Чтение 36–й страницы книги ~Приятная ночь для убийствв~

***

В 7.30 Лепски приступил к завтраку: яичница из трех яиц и толстый ломоть
ветчины, поджаренный до хрустящей корочки.

Кэрол сидела напротив и смотрела, как он жует, с возрастающей завистью.

Кэрол всегда следила за фигурой и позволяла себе на завтрак только чашку
кофе без сахара. В то утро, наблюдая за Лепски, она чувствовала какой-то
сосущий голод. Как женщина волевая, она поборола в себе сильное искушение
отобрать у мужа тарелку и доесть оставшееся яйцо и кусок ветчины. Но
сдержаться от критических замечаний она уже не могла.

- Лепски, ты слишком много ешь! - сказала она, когда тот нацепил на вилку
последний кусок яичницы.

- Да, - согласился Лепски. - Чертовски вкусная ветчина.

- Ты не слушаешь меня! Тебе ни к чему такой тяжелый завтрак! Посмотри на
меня. Я пью на завтрак только кофе без сахара!

Лепски положил в кофе побольше сахара, отрезал еще кусок ветчины и взял
новый тост.

- Мне нужно как следует подкрепиться перед началом дня.

Лепски отправил кусок в рот и начал жевать.

- У меня, беби, каждый день тяжелая работа. Мне необходимо поддерживать
силы.

- Тебе? Тяжелая работа? Не рассказывай сказки, Лепски! Я ведь знаю, как
ты работаешь! Большей частью ты сидишь, положив ноги на стол, и
перелистываешь комиксы. Когда тебе это надоедает, ты торчишь за стойкой
какого-нибудь бара и утверждаешь, что ты детектив высокого класса. Работа!
Ты даже не представляешь себе, что такое работа! Что же делаю я? Я
поддерживаю в доме порядок, я готовлю тебе еду, я стираю тебе сорочки! Все
это делаю я!

Лепски уже не раз это слышал. Он заискивающе улыбнулся:

- Ты права, беби. Просто не знаю, что бы я без тебя делал. Кэрол
фыркнула:

- Так говорят все мужчины, но ни одну женщину этим не проведешь. Учти, с
сегодняшнего дня ты будешь получать только одно яйцо и ломтик ветчины. И
учти, это делается для твоего собственного здоровья. Ты будешь лучше
чувствовать себя и лучше выглядеть.

Лепски улыбнулся еще шире:

- Нет, беби, у меня есть идея получше. Ты будешь есть на завтрак яйцо и
ломтик ветчины, а я - свой обычный завтрак.

Кэрол собиралась нанести ответный удар, но в этот момент раздался звонок
в дверь.

- Кто это еще? - спросила она, отодвинув стул.

Лепски стащил еще тост.

- Пойди, беби, удовлетвори свое любопытство, - сказал он, намазывая тост
маслом.

- А почему бы тебе не открыть дверь? - спросила она. - Или в этом доме
все должна делать я?

- А может быть, это почтальон, который принес для тебя шикарный подарок?
- сказал Лепски, намазывая на тост мармелад.

Выразительно вздохнув, Кэрол встала, вышла в прихожую и открыла дверь.

К своему немалому удивлению, она увидела перед собой невысокую кубинку в
черных брюках и свитере.

- Что вам угодно?

- Мне нужен мистер Лепски, - ответила Анита. Ее правая рука, спрятанная
за спину, сжимала револьвер 38-го калибра.

- Мой муж сейчас завтракает, - холодно сказала Кэрол. - Он не любит,
когда его беспокоят. Кто вы?

Анита оглядела стоявшую перед ней ухоженную женщину. В ее затуманенном
мозгу мелькнула мысль: будет ли эта женщина так же страдать, когда потеряет
своего мужа?

- Я - Анита Сертис. Мистер Лепски хотел со мной переговорить о моем муже.

- Вам следовало бы пойти в управление, - сказала Кэрол. - Подождите
здесь, я спрошу его.

Лепски до блеска вычистил свою тарелку. Он как раз допивал третью чашку
кофе, когда вошла жена.

- Это какая-то кубинка, - сказала Кэрол. - Она хочет поговорить с тобой.
Ее зовут Анита Сертис.

Лепски вскочил, пнув стул.

- Боже мой! - рявкнул он. - Эту женщину мы везде ищем!

Он оттолкнул Кэрол в сторону, бросился в прихожую и столкнулся лицом к
лицу с неподвижно стоящей Анитой.

- Вы Том Лепски? - спросила она. Взглянув в ее черные глаза, Лепски
внезапно почувствовал холодок в позвоночнике. По опыту Лепски умел
определять, кто опасен. Эта женщина была опасна. Он осознал, что свой
револьвер он оставил в спальне.

- Вы тот, кто застрелил моего мужа? - спросила Анита.

- Давайте побеседуем об этом, ладно? - мягко проговорил он.

По выражению лица и дикому взгляду Аниты он понял, что женщина
невменяема.

- Проходите, пожалуйста, - предложил он. В руках Аниты появился
револьвер, направленный ему в грудь.

- Так умрите же! - тихо проговорила она и нажала на спуск.

Лепски ощутил толчок в грудь возле сердца, отпрыгнул назад и, зацепившись
за край ковра, упал, ударившись головой о пол.

Анита наклонилась над ним и выстрелила еще три раза. Затем она
повернулась и выбежала из дома на улицу.

Анита не могла знать, что револьвер, который дал Мануэль Фуентесу, был
заряжен холостыми патронами. Мануэль не доверял Фуентесу так же, как и
Фуентес ему.

Кэрол, услышав выстрелы и увидев Лепски, распростертого на полу, закрыла
глаза. Она была не из тех, кто падает в обморок. Некоторое время Кэрол
стояла неподвижно, потом собралась с силами, вышла в прихожую и опустилась
рядом с Лепски на колени.

Эта ужасная женщина убила его! Она нежно взяла руками голову мужа и стала
его целовать.

Лепски пошевелился, затем рукой притянул ее к себе.

- Еще, - сказал он, - еще, еще... Кэрол отпустила его:

- Я думала, ты убит.

- Я тоже так думал. - Лепски сел и потер затылок. - Разве я не убит?

Она посмотрела на его сорочку:

- Крови нигде нет. Не болтай глупостей, конечно, ты жив!

С некоторой опаской он стал рассматривать сорочку на груди, где остались
следы пороха. Потом Лепски расстегнул ее и ощупал грудь, после чего с
ворчанием поднялся на ноги.

- Куда она делась? - прорычал он.

- Откуда мне знать? О, Том, милый, я действительно думала, что тебя
убили!

- Не ты одна!

Лепски бросился в спальню, схватил свой револьвер, сунул его в кобуру на
поясе и помчался в прихожую. Кэрол схватила его за руку в тот момент, когда
он намеревался выскочить на улицу.

- Не выходи. Том! Она опасна! Нет, Том, прошу тебя!

Лепски выдернул руку.

- Беби, это полицейская работа, - сказал он с геройской улыбкой. -
Слушай, позвони Беглеру. Вызови сюда ребят из полиции, о'кей?

- О, Том, а если с тобой что-нибудь случится? Слезы стояли в ее глазах.
Лепски был доволен. Он поцеловал ее.

- Три яйца на завтрак?

- Четыре, если хочешь. Только будь осторожен!

- Позвони Беглеру!

Лепски, внутренне собравшись и положив руку на рукоятку револьвера,
прошел по дорожке до пустынной улицы. Там он остановился и посмотрел по
сторонам. Никого не было. Эта сумасшедшая не могла далеко уйти, но в какую
сторону она направилась? В другом конце улицы он увидел Тэда - разносчика
газет, который развозил их на велосипеде, бросая около дверей.

Лепски побежал ему навстречу:

- Привет, Тэд!

Мальчик, худой, высокий, с вечно открытым ртом, затормозил, помахал рукой
и двинулся к Лепски, усиленно нажимая на педали.

Лепски знал, что мальчик был не только простодушен, но и отставал в
умственном развитии. Он знал также, что Тэд молится на него. Мальчик
неоднократно говорил ему, что его самая большая мечта - это быть таким же
первоклассным полицейским, как Лепски. Лепски, хотя и польщенный, считал,
что амбиции Тэда заходят чересчур далеко.

- Привет, мистер Лепски! - воскликнул Тэд, остановившись рядом. - Как
преступления?

Лепски по опыту знал, что с Тэдом нельзя идти напролом, если хочешь
что-нибудь выудить.

- Знаешь, Тэд, они приходят и уходят. Тэд мысленно оценил реплику и
кивнул в знак согласия:

- Вы абсолютно правы, мистер Лепски. Несомненно, они приходят и уходят. -
Он посмотрел на револьвер, который висел на поясе у Лепски. - Вы кого-нибудь
хоть раз подстрелили из этой пушки, мистер Лепски?

- Тэд, послушай, тебе не попадалась женщина в черном?

- Бьюсь об заклад, что вы уложили из него немало гангстеров, - сказал Тэд
с завистью в глазах. - Когда-нибудь я сам стану полицейским и буду стрелять
гангстеров.

Лепски с трудом сдерживал нетерпение.

- Конечно, Тэд, но скажи, ты не видел сейчас на улице женщину в черном?

Мальчик оторвал взгляд от револьвера.

- Женщину? - спросил он. Лепски затоптался на месте.