ног ринулась к спасительному выходу. Девушка опережала тут же бросившегося в
погоню противника всего на несколько шагов, но и этого хватило, чтобы,
промчавшись под аркой, подпрыгнуть и, крутнувшись в воздухе, с размаху рубануть
фламбергом по своду.
пыли. Но даже сквозь грохот Сильвия слышала отчаянный, неистовый,
нечеловеческий рёв впервые потерпевшего поражение Хранителя.
Но так было только вначале. Зима всегда считалась в Эгесте временем путешествий
и странствий, сани весело катили по наезженным, ровным зимникам, а
многочисленные корчмы и постоялые дворы всегда готовы были приютить и обогреть
замёрзших путников.
или другие чудовища, однако очень скоро торговый тракт, которым гномы Железного
Хребта издавна хаживали на южные торжища, оказался преграждён угрюмой заставой
- дружинники какого-то местного барона вкупе с серыми плащами солдат Святой
Инквизици.
- Стой, Нелюдь! Отвечай быстро, по какой такой надобности идёте? Подорожную
имеете?
Эйтери, дёрнув Севера за рукав, чтобы не вздумал и рта открыть. - Мы только что
вышли из пещер. Мы свободные гномы свободного Подгорного Племени, по Аркинскому
и Эбинскому эдиктам можем странствовать невозбранно!
без подорожной не пропускать.
чем горячее стремление следовать духу и букве закона, кротко спросила Эйтери. -
Скажи нам, доблестный воин, и мы немедля отправимся туда.
Святой Инквизиции, каковая ваши намерения должна проверить...
гнома, вновь дёргая Севера за рукав. - Мы немедля отправляемся туда.
остановилась.
з неделя, а то и более! Петляя, по долинам! Сама з говорила - могём и не
успеть!
собралась выполнять их требования? Будем прорываться. Только аккуратно, - она
усмехнулась, - без особого шума. Так... куда у нас ветер дует?..
снежинок. Слабый ветерок неспешно тянул с севера, как раз на преградившую путь
заставу. Эйтери раскрыла сумку, покопалась в рядах своих пузырьков и наконец
выудила один, переливающийся всеми оттенками изумрудно-зелёного; при этом в
глубине флакона вспыхивали желтоватые искорки, словно созревающие одуванчики на
широко раскинувшемся лугу.
кем связались!..
Враз пройдём, як по маслу!
просто...
капли покатились по стенкам.
взмахнула рукой. Зелёный веер взлетел в воздух - однако капли вопреки ожиданию
не упали на снег, а медленно поплыли, подхваченные ветром, прямо туда, где
осталась застава инквизиторов.
Хотя не хотела я и этот пузы-з рек открывать раньше срока, потому что, как
воздух его коснётся, состав будет слабеть, пока вовсе силу не потеряет. А
впереди у нас не одна ещё застава будет, посерьёзнее этой...
полезли?
лесам думаешь ноги ломать? Знаешь, сколько времени уйдёт? Да и сдаётся мне, не
такие дурачки против нас вышли. Одна застава дорогу перекрыла, а конные сотни
по чащам сейчас рыщут. По следам нас как дважды два бы нашли. Конечно, так
просто мы б им не дались, но... время бы потеряли, а оно сейчас дороже всего.
Потому как, если опоздаем, - всё напрасно будет, иль я тебе не повторяла?
что будет.
на копья дружинников и греющихся у костров солдат в серых плащах. Север
заворчал, однако гнома бестрепетно шла прямо на заставу, и охотнику за
неупокоенными ничего не оставалось, как последовать за маленькой чародейкой.Тот
же самый вояка опять остановил их, только на сей раз смотрел и говорил он
совершенно по-иному.
преподобный печать наложит. В следующий раз, уж пожалуйста, не забывайте такое.
По дорогам нынче без свитка нужного ходить не стоит, уважаемые...
своим глазам, Север зажал рот ладонью.
выскочил служка в развевающейся коричневой рясе. В руках служка держал какой-то
свиток.
всей своей жизни. - Берите, почтенные. Показывайте по первому требованию Святой
Инквизиции.
проговорила гнома. - Нам просто знать надо...
Ловят, говорят, кого-то, а кого - нам не докладають.
за рукав и потянула за собой.
солдата свиток. Изумлённый Север увидел выправленную по всем правилам
подорожную, скреплённую печатями и Эгестского Совета и Святой Инквизиции.
настоящая, не какая-нибудь там магическая подделка. Так что путь на юг у нас
теперь, хочется верить, полегче окажется. Не всегда нужно всё рубить да
сжигать.
пойдём тогда, чего время терять!
перекрыли все дороги и просёлки. Похоже, Святая Инквизиция подняла на ноги всех
до единого ленных владетелей Эгеста. Дружинники баронов без устали рыскали по
лесам и заснеженным полям, всех, не имевших подорожной, задерживали. Однако
полученный Эйтери свиток действовал безотказно.
однако гнома мало-помалу начала беспокоиться.
вопросы недоумевающего гнома. - Ты видел, что они на заставах делают? Каждую
подорожную нумеруют да в особую книгу заносят. Ох, а ну как какой-нибудь серый
поумнее догадается проверить?..
магии, достоцтимая!
будет...
позади. Когда пешком, когда на перекладных гнома и Север продвигались на юг.
остановились на постоялом дворе. Гнома почернела и осунулась от тревоги -
каждый день она без устали подгоняла Севера, повторяя, что время уходит и что
вот-вот будет поздно.
подобное, нашлось немало добрых чад Святой Матери, оказавшихся достойными
доверия Инквизиции. В первую очередь, конечно, среди почтенного купечества.
отгороженной ширмами от общего зала. Гном блаженно урчал, уписывая за обе щёки
поданный ужин, однако Эйтери почти что не притрагивалась к еде.
отмахивалась. - Ну, не знаю, - в свою очередь махнул рукой гном. - Охота тебе
кукситься - кук...
самым ухом Севера.
всех сторон на гнома и Эйтери глянула начищенная сталь. Копья, алебарды,
гизармы. Арбалеты, луки, шесты с петлями. В корчму набилось не меньше трёх
десятков человек, и бесшумность, с которой это было проделано, говорила о том,
что против Эйтери и Севера на сей раз выступили действительно лучшие бойцы.
было догадаться, что в рядах серых на сей раз стояли и люди, и орки, и гномы, и
Лондон Джек
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Бажанов Олег
Орлов Алекс