Чтение 36–й страницы книги ~Тот, кто знает~

которой от голубого деревянного домика - два километра.

29 декабря Вера поздравила его с наступающим Новым годом.

- Чего ж так загодя? - спросил Игорь. - Еще тридцатое и тридцать первое
впереди.

- Я не смогу тебе позвонить, - объяснила Вера своим нежным голоском, - я
уезжаю.

- Как уезжаешь? Куда?

- Домой. Я всегда на Новый год домой езжу. Там мама с папой, братья. Это
же семейный праздник.

Она уезжает. Отчего-то эта мысль больно резанула Игоря. Сам он собирался
встречать Новый год в шумной веселой компании и совершенно не думал о том,
где проведет Новогоднюю ночь его новая знакомая, с которой он и виделсято
всего два раза - в день знакомства в универмаге и вчера, когда пригласил ее
в кино. И вот теперь, услышав по телефону, что Вера уезжает, ему вдруг ни с
того ни с сего стало грустно.

- А как же тетя Шура? Ты ее одну оставишь?

- Ну что ж поделать, она привыкла Новый год одна встречать. К соседям
сходит или к подругам, если заскучает.

- Нет, так не годится, - решительно сказал Игорь. - Я вот что предлагаю.
Ты дай телеграмму своим, что не приедешь, и мы с тобой и с твоей теткой
вместе встретим Новый год. Еще два дня впереди, купим подарки, положим под
елку, выпьем шампанское, посмотрим "Огонек" по телику. Устроим для тети Шуры
настоящий Новый год.

В трубке повисло молчание.

- Алло! - Игорь подул в трубку, испугавшись, что связь прервалась и Вера
его не слышит.

- Я здесь, - раздался тихий голос. - А ты... ты не шутишь? Ты в самом
деле хочешь встречать Новый год с нами?

- В самом деле, - горячо заговорил он. - Ты только подумай, как это будет
здорово, мы елку нарядим, ты же купила столько игрушек.

- Я их для дома покупала, - растерянно ответила Вера, - у тети Шуры даже
елки нет.

- Найдем мы елку, купим или из леса притащим, тоже мне, проблема.

- Но ты собирался встречать Новый год с друзьями...

- Да ну их, надоело, не хочу я этих гульбищ с водкой. Я хочу тихого
уютного праздника с чаем и ватрушками. И с тобой, - добавил он неожиданно.

Праздник удался на славу. За два оставшихся до Нового года дня Игорь и
Вера с ног сбились в поисках елки, шампанского, чегонибудь вкусного к столу,
а также подарка для тети Шуры.

- Теперь расходимся, - Вера глянула на часики, - до четырех часов. Даю
себе два с половиной часа.

- А мне?

- И тебе столько же. Надеюсь, за это время я сумею купить тебе подарок.

- А я - тебе, - радостно откликнулся Игорь. - Встречаемся ровно в четыре
здесь же.

После того, как он снова стал жить один, с деньгами стало посвободнее.
Игорь прикинул и понял, что львиная часть финансов уходила на бесконечные
цветы, торты, покупаемую у спекулянтов импортную косметику и прочие знаки
внимания Светлане, которая, особенно в последнее время, отказывалась есть
магазинную еду и просила покормить ее в кафе. Даже постоянные складчины в
Жоркиной компании обходились дешевле. Да и родители, учитывая, что сын уже
на четвертом курсе, стали присылать побольше. После стипендии прошла всего
неделя, и Игорь чувствовал себя настоящим миллионером: в кармане у него
лежало целых восемьдесят рублей. Правда, на них нужно было дожить до
двадцатого января, но ведь сразу после праздников начнется сессия, нужно
будет усиленно готовиться к экзаменам, так что много денег ему и не
понадобится - не до развлечений.

Сначала он хотел было пойти по проторенному пути и доехать до рынка, где
постоянно крутились цыганкиспекулянтки, у которых можно было бы купить для
Веры тушь, тени или лак для ногтей, но внезапно понял, что ей это не нужно.
Да и не это он хотел бы ей подарить. Любая косметика рано или поздно
кончается, а он хочет, чтобы его подарок остался у нее навсегда. Выбор его
пал на серебряное колечко, изящное и одновременно нарядное, с фиолетовым
камнем со странным названием "чараит".

- Покажите, пожалуйста, вот это колечко, - обратился Игорь к сонной
продавщице, на лице которой застыла стойкая ненависть ко всему миру,
особенно к той его части, которая получает подарки на Новый год.

- Только маленькие размеры, - буркнула та, не сдвигаясь с места.

- А мне и нужен маленький размер.

Продавщица перенесла себя на полметра влево и достала с витрины кольцо.
Размер его действительно был малюсеньким, колечко даже на мизинец Игорю не
налезало, но он точно знал, что пальчики у Веры еще тоньше.

- Выпишите, пожалуйста.

Положив коробочку с колечком в карман, он понял, что у него есть еще
почти час, и решил поискать что-нибудь радостное и приятное для двух, в
сущности, незнакомых женщин, с которыми собирался встречать Новый год. Игорь
сам себя не узнавал. И что с ним такое происходит?

В домик на окраине он явился ровно в одиннадцать вечера, как и было
условлено. В большой спортивной сумке у него лежал магнитофон и несколько
кассет с любимыми записями, красный колпак с белой опушкой и ватная борода
на резинке, а также множество пакетиков с разными вкусностями, которые он
раздобыл в ресторане у Тамары Серафимовны: сырокопченая колбаса, отварной
язык, баночка салата из крабов и многое другое. Коробочка с колечком,
заботливо завернутая в цветную бумагу и перевязанная розовой ленточкой,
лежала во внутреннем кармане куртки.

Его уже ждали за накрытым столом. Тетя Шура радостно суетилась, поминутно
бегая на кухню, чтобы проверить пирог, а Вера, сверкая зелеными глазами и
встряхивая темными волосами, стояла босиком на стуле и пыталась пристроить
на елку последнюю нитку серебряного дождя.

- С ума сошла! - Игорь бросился к ней и осторожно снял легкую, как
пушинка, девушку со стула. - Упадешь ведь! Я сам сделаю.

Ему показалось, или Вера действительно прижалась к нему чуть сильнее, чем
того требовала несложная процедура переноса со стула на пол? Он быстро
закончил украшение елки, искоса посматривая на девушку.

- Тащи подарки, - скомандовал он.

Вскоре под елкой рядом с фигурками Деда Мороза и Снегурочки лежали два
пакета с подарками для тети Шуры и для Игоря. Рядом с ними он положил свой
подарок.

Увидев деликатесы, которые Игорь извлек из сумки, тетя Шура разохалась.

- Ну зачем же ты так тратился! Сам, небось, впроголодь живешь, а сюда еды
натащил на целый полк.

- Ничего, съедим, ночь впереди длинная, - отшутился Игорь.

Но по той бережной осторожности, с которой тетя Шура доставала и
раскладывала по тарелкам ресторанные продукты, Игорь отчетливо понял, что
она всего этого много лет не видела и не ела. Он включил магнитофон, и из
динамика полились голоса, рассказывавшие о любви на чужом языке. Расцветала
мода на итальянскую эстраду, и Игорь принес записи Тото Кутуньо, Рикардо
Фольи, Пупо, Аль Бано и Ромины Пауэрс.

К праздничному столу подали кулебяку с капустой, большой пирог с яблоками
и маленькие румяные пирожки с мясом, рассыпчатую отварную картошечку и
множество домашних солений - огурчики, помидоры, капуста, грибочки,
маринованый чеснок, черемша.

- Айяйяй, тетя Шура, - укоризненно сказал Игорь, - а еще меня ругали, что
я на целый полк продуктов притащил. Да тут у вас столько еды, что дивизию
накормить можно.

- Сравнил тоже, - за ворчливым тоном тете Шуре не удалось скрыть
горделивую улыбку, - за твое деньгами плачено, а у нас все свое, бесплатное,
с огорода.

С боем курантов открыли шампанское, поздравили друг друга, чокнулись,
выпили.

- Ты куда? - испуганно спросила Вера видя, что Игорь поднялся из-за
стола.

- Я сейчас.

Он выскочил в сени, где заблаговременно спрятал колпак и бороду, и через
минуту вернулся, вещая утробным голосом:

- Это Дедушка Мороз, я подарки вам принес.

Вера и тетя Шуры рты разинули от изумления. Не дожидаясь, пока они придут
в себя, Игорь подошел к елке и начал торжественную раздачу подарков, требуя,
чтобы в обмен ему что-нибудь спели или прочитали стишок. Первой получила
свой подарок тетя Шура - новый байковый халат и красивый фартук с
аппликацией.

- Петь я не умею, стихи все давно забыла, а вот сплясать могу, -
неожиданно заявила она и отбила такую лихую чечетку, что Игорь с Верой
только диву дались.

- Ну, тетя Шура, ты у нас с голоду не помрешь, - хохотала Вера, - если
что - пойдешь на эстраду бить степ.

Сама она в обмен на подарок спела на немецком языке куплет из
рождественской песенки, которую учила еще в школе. Торопливо развернув
бумагу, она открыла коробочку и замерла, потом подняла на Игоря огромные
глаза, в которых стояли слезы.

- Это правда мне?

- Ну конечно, тебе, кому же еще? Тетя Шура свой подарок получила, мой еще
под елкой лежит, стало быть, остаешься только ты.

Игорь пытался шутить, но чувствовал, как у него перехватило горло. Светка
всегда радовалась подаркам, прыгала, бросалась ему на шею. Но ни разу она не
приняла от него подарок вот так - не веря своему счастью, со слезами
благодарности.

- Спасибо, - прошептала Вера, и две прозрачные слезинки скатились по ее
щекам.

- Это еще что? - сурово одернула ее тетя Шура. - В праздник плакать?