скрывается во втором от угла подъезде. Тут же направился следом. Дом был из
респектабельных, а потому входная дверь открывалась почти бесшумно, пружины
и петли отлично смазаны...
раздавались шаги неспешно поднимавшихся людей... Сабинин на цыпочках крался
следом, то и дело сторожко останавливаясь. На последнем, четвертом этаже
пошел быстрее, осторожненько выглянул из-за поворота лестничного марша.
кем он следил, пошли влево. Уверенно повернулся в замке ключ, троица вошла,
заперев за собой дверь. "Квартира номер пятнадцать", - отметил для себя
Сабинин. И быстренько спустился вниз, посмотрел на доску, где значились
имена жильцов, как оно и водится в приличных домах.
номером значился "Карл Альфред Беннеке, дипломированный архитектор".
Интересно, существует такой на самом деле или он сродни князю Трайкову?
надежно загораживала от глаз выходивших из подъезда зеленая деревянная
беседка, увитая многолетним плющом, зато для него это был идеальный
наблюдательный пункт. Он уселся, надвинул мягкую шляпу на глаза, откинулся
на выгнутую спинку, придав себе вид беззаботного лентяя, не озабоченного
поисками хлеба насущного.
растягивается, словно полузасохший гуммиарабик, кажется даже, что слышишь
неторопливый скрип секундной стрелки, которая...
они все на его глазах входили, а из первого! Как ни в чем не бывало,
опираясь на знакомую трость с серебряной рукоятью в виде конской головы,
Лобришон-Хаддок, бельгиец-британец, адвокат-майор, шагал к воротам, а
следом, появившись опять-таки из первого подъезда, двигались белобрысый и
Джузеппе, уже без своего страшненького саквояжа.
фиакру, как фиакр уезжает. Он и не собирался следовать за ними - только что
обнаруженная загадка, на его взгляд, требовала немедленного решения.
списку жильцов, еще издали заметив, что там зияет пустотой одно из гнезд.
Семь ячеек заполнены, а вот напротив восьмого номера - пустое место,
обнажающее картонную подложку застекленной витринки...
осмотревшись здесь, что восьмая квартира в первом подъезде примыкает к
пятнадцатой, расположенной во втором. Поскольку он ни на миг не допускал
мысли, что майор с компанией - духи или индийские факиры (лишь эти две
категории, если верить знатокам предмета, обладают способностью проходить
сквозь стены), объяснение подворачивалось скорое и насквозь
материалистическое: меж обеими квартирами есть какое-то сообщение, что и
позволило троице выкинуть на его глазах незатейливый фокус...
восьмую квартиру.., но что потом? Приподнять шляпу и вежливо осведомиться:
"Простите, а не имеет ли ваша квартира сообщения с той, что расположена за
стеной, в соседнем подъезде?" Глупость какая... Справиться о каком-нибудь с
ходу выдуманном субъекте? Опасно. Что, если тот, кто выйдет на звонок - если
в восьмой квартире есть сейчас кто-то, - знает Сабинина в лицо? У него не
так уж и мало знакомых здесь, а также есть нешуточные подозрения, что
кое-кто из тех, кому он известен, ему самому как раз незнакомы...
непонятно, как это увязать с прежними открытиями...
узнай они о содержимом саквояжа, оставленного в пятнадцатой квартире.., или
в восьмой?
вызову полицию!
респектабельный дом, а я своим местом дорожу! Не стоит ваша вшивая десятка
того, чтоб мне из-за вас терять место! И вообще, некогда мне тут с вами язык
чесать! Идите себе!
жилете без пиджака, а вот второго он знал. Карл Вадецкий собственной
персоной, любитель весьма опасных сенсаций, истово стремящийся на них
прилично заработать...
своей тростью, как барьером. - Посовеститесь, право, вы привлекаете
внимание...
исполнении обязанностей, как старший дворник. Это, пусть он совестится, не
желает убраться, пока честью просят, можно и патрулю посвистеть...
Вадецкому и движением глаз призывая следовать за собой. - У меня больше
опыта в обращении с такими вот господами... Пойдемте, майн герр, - крепко
взял он под руку растерявшегося журналиста. - Не стоит конфликтовать с
господином старшим дворником, он как-никак пребывает при исполнении своих
обязанностей, а порядок должен быть во всем... Ну, пойдемте, пойдемте... -
повлек он Вадецкого в сторону ворот.
точно вам говорю - запереть бы вот этого не грех. Чтоб не шлялся. Точно, в
следующий раз полицию крикну без церемоний...
Сабинин на улице. - Сдается мне, я вас только что вырвал из цепких лап
закона, он и в самом деле собирался вот-вот полицию свистнуть...
принципе, вполне убедительное объяснение). - Мне сказали, здесь имеются
свободные...
привидений, вам и карты в руки... Да, а что там с нашим делом?
серьезных тайнах, - сказал Сабинин. - Не всякий издатель и книгопродавец
возьмется, тут нужно время... А что вы имели в виду, говоря о привидениях?
недавнего скандала и плохо сдерживал эмоции.
привидения не особенно верю, как-то не доводилось сталкиваться, но иные
считают, что они есть, а уж духи убиенных непременно бродят поблизости от
locus delicti ...
знакомства я подметил за вами этот недюжинный талант. Что тут стряслось?
Некое ужасающее злодеяние?
восьмой квартиры убили самым загадочным образом. Всадили три пули в
подъезде, не взяли ни бумажника, ни золотых часов, ни алмазной булавки из
галстука, все ценности, словом, остались при нем...
полиции... Судя по всему, от момента убийства до того, как к трупу подошел
вызванный встревоженными соседями дворник, прошло не менее четверти часа.
Вполне достаточно, чтобы успеть обобрать. Уж если убийца оказался достаточно
хладнокровным, чтобы произвести три выстрела в упор, что ему помешало бы
забрать ценные веши, прежде чем скрыться?
не обязательно пускать три пули в человека, которого хочешь примитивно
ограбить, таких извращенцев в наше время мало встречается... Грабят обычно
без убийства... Может, этот ваш жилец из восьмой был каким-нибудь там
карбонарием. Уж вам, специализирующемуся на революционерах и прочих в прямом
смысле слова убийственных секретах, это должно быть прекрасно известно:
из-за чего порою в людей всаживают пули в собственном подъезде...
за что бы не догадался... Увы, вы попали пальцем в небо. Я со многими
говорил... Доктора Крофта знало столько людей... Трудно вообразить субъекта,
более далекого от каких бы то ни было революционных дел. Скопидом и
благонамереннейший филистер, старый холостяк, таковым оставшийся по причине
патологической жадности, упрямый, как целое стадо ослов... Романтическую
подоплеку вроде ревнивого мужа опять-таки отметаем с порога. Дама сердца у
покойного была одна-единственная - банковская книжка... Вопиюще скучный,
вопиюще приземленный был субъект, поверьте. Упрямец, склочник... Мне
рассказали, что незадолго до его смерти жильцы из соседней квартиры - они
недавно въехали, переделывали что-то - надоели Крофту постоянным стуком..,
так вот он, хотя дело происходило средь бела дня, когда никому не
возбраняется производить в квартире разные шумные работы, встал на дыбы. Не
дворнику пошел жаловаться, не полицейского в конце концов позвал, а написал
длиннейшую кляузу в ратушу... Представляете себе?
рассерженный на кляузу, подстерег Крофта и бабахнул в него от всей души...
что получил диплом, снял первую в жизни собственную квартиру... Совсем
мальчишка. Да и жалоба в ратушу не могла возыметь ровным счетом никаких
последствий, поскольку Беннеке ни малейших нарушений не допустил, мастера у
него работали днем...
Вполне возможно, Карл Альфред Беннеке и в самом деле застенчивый юнец, но