Чтение 36–й страницы книги ~Выбор Флетча~

- Именно так. Я подумал, что тебе это небезынтересно.

- Значит, Уолш спустил на нее всех собак. Молодец.

- Уолтерс помнит тебя. Просил рассказать, как ты поживаешь. Я сказал,
что ничего не знаю.

- Уолш парень не промах. Напугал до смерти эту сучку и быстренько
смотался домой. У его мамочки не может быть глупых детей.

ГЛАВА 31

- Я согласился встретиться с вами вопреки собственным убеждениям.

Они сидели за круглым столиком в темном углу бара в квартале от отеля
"Первый". В центре столика стояла вазочка с орешками. Перед каждым,
Уолшем, Флетчем, Майклом Джи. Хэнреганом и Фредерикой Эрбатнот официантка
поставила по кружке пива. Хэнрегану принесли и стопку виски.

Из музыкального автомата лилась тихая, успокаивающая мелодия.

Хэнреган первым делом приложился к виски.

- Флетч, однако, настоял на этой встрече, вероятно из-за того дерьма,
что вы напечатали этим утром в "Ньюсбилл", Хэнреган, - продолжал Уолш
тихим голосом. - Вы не провели с нами и нескольких часов, а уже пишете,
что никто не хочет разговаривать с вами по поводу каких-то убийств,
случившихся бог знает где и когца, - Уолш посмотрел в потолок и покачал
головой. - Полагаю, что с тем же успехом вы можете поинтересоваться у нас
о кражах со взломом и разбоях, имевших место в тех городах, где мы
побывали. И не забудьте о прелюбодеяниях. В мотелях этого хватает с
лихвой, - голос его звучал устало. - А повод, по которому мы встречаемся,
весьма простой. Вы - не политические репортеры. Флетчер говорит мне, что
ваша специализация - преступность. И в общем-то я не понимаю, почему мы
должны возить вас в своем автобусе. Вы настаивали на встрече, и я
согласился. Но пока у меня есть все основания просить Флетча отказать вам
в аккредитации.

- Вы закончили? - поинтересовался Хэнреган. Фредди повернулась к
Флетчу.

- Отказ в аккредитации не пойдет вам на пользу. Да и пребывание в
автобусе прессы не самое радостное впечатление, которое я испытала в
жизни.

- Вот-вот, - покивал Хэнреган. - "Ньюсуорлд" обеспечит Эрбатнот
лимузином с водителем. А я найму вертолет. Так что, не мелите чушь, Уилер.

Уолш бросил в рот несколько орешков.

- Через несколько минут Флетч и я должны быть на совещании у
кандидата. Если у вас есть вопросы, задавайте.

Хэнреган отхлебнул из кружки. Его глаза блеснули.

- Как давно вы были знакомы с Элис Элизабет Шилдз?

- Я ее знать не знал.

- Вы встретились с ней в Чикаго?

- Повторяю, я ее не знал.

- А кто знал? Ваш папаша?

- Мой отец также не был с ней знаком.

- Так почему она упала на тротуар под окном его спальни?

Уолш скорчил гримасу и промолчал.

- Уолш, - вмешалась Фредерика Эрбатнот, - мы бы продвинулись вперед,
если бы получили список лиц, находившихся в "люксе" вашего отца в тот
вечер, когда убили Элис Элизабет Шилдз.

- Составить такой список невозможно, мисс Эрбатнот. Там были местные
журналисты. Я не знаю их фамилий. Пара координаторов предвыборной
кампании, жителей этого города. Одного зовут Уильям Бурк, фамилия второго
Блэкстоун. Были еще Фенелла Бейкер, Ленсинг Сэйер, ваша Мэри Райс, - он
глянул на Хэнрегана, - Дикманн, кто-то еще.

- А вы там были? - спросил Хэнреган.

- Да. Приходил и уходил.

- А Солов? - спросил Флетч.

- Не помню.

- Доктор Том? - Фредди.

- Не помню. Но сомневаюсь. Он избегает контактов с репортерами.

- В родном городе вашего доктора Роберта Тома зовут доктором Хорошее
Самочувствие. Он выписывает больше рецептов, чем любой другой врач. Как он
стал лечащим врачом вашего отца?

- Он сопровождает отца во время избирательной кампании, не более
того.

- Ваш отец постоянно живет на таблетках? - Хэнреган придвинул к себе
пиво Фредди.

- Мой отец принимает таблетки очень редко, - отчеканил Уолш. - Лишь в
случае крайней необходимости.

- Тогда почему три-четыре раза в год его увозят, чтобы прочистить ему
голову?

- На этот идиотский вопрос я отвечать не собираюсь.

- И почему уезжает ваш отец? - спросила Фредди. - Он же действительно
неожиданно исчезает на несколько дней.

- Он исчезает, но не "неожиданно". Использует паузы в своем графике,
когда они возникают. Ловит рыбу. Читает книги по истории. Даже Кэкстон
Уилер нуждается в отдыхе. За последний календарный год мой отец
отсутствовал на работе ровно пятнадцать дней. Если хотите, можете раздуть
из этого сенсацию.

- А куда, собственно, он ездит? - поинтересовался Хэнреган.

- Вам до этого нет дела.

- Но он всегда уезжает один, - уточнила Фредди.

- Нет. Его всегда сопровождает сотрудник.

- Шустрик Грасселли, - фыркнул Хэнреган. - Сундук на колесах.

- Сундук с компьютером внутри, - добавил Флетч.

- Опять же, часть вопросов снялась бы сама собой, - продолжила
Фредди, если мы знали, что делал ваш отец в тот вечер, когда умерла Элис
Элизабет Шилдз. Когда, только точно, до минут, он вернулся в отель, когда
поднялся в номер... и так далее.

- Я сомневаюсь, чтобы он хоть что-то помнил, - покачал головой Уолш.
- Наша страна лежит в четырех временных поясах. По ходу кампании мы
мотаемся из одного пояса в другой. Живя в таком ритме, поневоле теряешь
чувство времени. Я имею в виду точное время.

- А вот вы, по-моему, его не потеряли, Уолш.

- Заткнись, женщина, - Хэнреган допил пиво Фредди. - Не думай, что ты
стала настоящей журналисткой лишь потому, что "Ньюсуорлд" позволил тебе
звонить в редакцию.

Фредди улыбнулась Флетчу.

- Эта телка в Чикаго. Жена гинеколога...

Фредди хихикнула.

- Элейн Рамси. Жена акушера. Интересуетесь биографическими данными,
Майкл? Или мне самой позвонить в "Ньюсбилл"?

- Вы и ваш отец оба знали ее.

- Едва ли, - возразил Уолш.

- Вы разговаривали с ней на приеме в отеле "Харрис", - Хэнреган
взялся за кружку Флетча. - И ваш отец тоже.

- Хэнреган, мы разговариваем с десятками людей. И десятки людей
разговаривают с нами. В политической кампании иначе не бывает.

- А потом некоторые из них оказываются в морге, - Хэнреган поднес
кружку Флетча ко рту.

- Ясно, - подала голос Фредди. - Из ваших слов следует, что ни вы, ни
ваш отец не знали миссис Рамси.

- За отца я ничего сказать не могу. Но полагаю, что он ее не знал. Да
и как они могли познакомиться? Я ее не знал.

- Вы не можете говорить за вашего отца? - вскинулся Хэнреган. - Так
почему вы не привели старика сюда, чтобы я задал ему этот вопрос? Доктор
Том по такому случаю мог бы вколоть ему что-нибудь тонизирующее.

Уолш посмотрел на часы.

- Может, вы ответите на вопросы о прошлой ночи? - продолжил Хэнреган.
- Тут память вас не подведет?

- Какие вопросы? - полюбопытствовал Уолш.

- Коронер определил, что смерть Мэри Кантор, горничной отеля,
наступила между одиннадцатью вечера и половиной третьего утра. В полночь
вас в номере не было.

- А вы были? - Уолш набычился. - Я вас предупреждал, Хэнреган. Не
лезьте ни в мой номер, ни в номера моих родителей.

- Так где вы были? - гнул свое Хэнреган.

- После приезда мы с Флетчем провели короткое совещание в моем
номере. Примерно в половине двенадцатого, так, Флетч? Потом я пошел в
"люкс" матери. Нам надо было кое-что обсудить. Вернулся к себе, поработал
с документами.

- На три с половиной часа это не растянешь.

Уолш пожал плечами.

- Больше мне сказать нечего.

- Вы можете сказать, что делали в тот момент, когда Элис Элизабет
Шилдз целовалась с тротуаром?

- Не помню. Кажется, был в баре. А до того - в своем номере.

- Звонили по телефону?

- Возможно.

- Телефонистка коммутатора отеля говорит, что ваш номер не отвечал с
восьми вечера.

- Если я работаю, то, бывает, не снимаю трубку. Ко мне заходил Барри
Хайнс. С Филом Нолтингом мы пытались выработать позицию кандидата по Южной
Африке. В бар я спустился, дожидаясь Флетча. Звонки-то в основном были
насчет Рондолла Джеймса, от его приятелей-журналистов, поэтому я и не брал
трубку. Извините, но железное алиби я вам предоставить не могу.

- Уилер, когда вы служили в морской пехоте, вас едва не отдали под