Чтение 36–й страницы книги ~Долгое чаепитие~

Лучше с ней не попадайся, когда босс придет,

Перекинь ее любому, когда босс придет.

Говорю тебе, картошка слишком горяча...

Ну и так далее. Повторяющиеся фразы перекидывают туда-сюда два члены
группы, ударник тяжело отбивает ритм, все громче и быстрее - вот,
собственно, и все.

Все, что ожидалось. Да. Чудесный дом на Лаптон-роуд, начищенные полы и
распавшийся брак.

Вот уж действительно, как все измельчало по сравнению с той великой
эпохой Фауста и Мефистофеля, когда человек мог приобрести все знание
"мира, достичь всех чаяний ума и наслаждений плоти в обмен на душу. А
сейчас - часть дохода от продажи пластинки, немного мебели, украшение для
стенки ванной комнаты, и вот уже хоп - и голова покатилась с плеч долой.

Итак, в чем заключалась сделка? Что такое этот самый "картофельный"
контракт? Кто и что получал, а главное, почему?

Дирк поискал в ящике хлебный нож, опять сел на стул, доехал из кармана
конверт, заклеенный липкой лентой, и вскрыл.

Из конверта выпала связка бумаг.

22

Именно в тот самый момент, когда зазвонил телефон, дверь в гостиную
распахнулась, и перед Кейт предстал Бог-Громовержец. Он тщательно отмок в
предложенном ему целебном составе, потом вылез из ванной, разодрал ночную
рубашку Кейт и перевязал боевые раны. Отмокшие дубовые щепки он небрежно
бросил в угол. Кейт приняла решение до поры до времени просто игнорировать
как провокационные действия Тора, так и настырный телефонный звонок. С
первым она еще успеет разобраться, а вторым займется автоответчик.

- Читала я о тебе, - обратилась Кейт к Громовержцу. - Ну и где твоя
борода?

Тор взял у нее том энциклопедии, посмотрел и пренебрежительно
отодвинул.

- Ха, да я ее сбрил. Еще в Уэльсе, - сказал он и нахмурился от
неприятных воспоминаний.

- Господи помилуй, что же ты делал в Уэльсе?

- Камни считал.

Тор пожал плечами и уставился в окно.

В его грубости чувствовалась огромная, неизбывная тоска. Внезапно Кейт
почти испугалась - уж не погода ли так на него действует? С некоторыми это
бывает. Впрочем, нет, у бога, наверное, все по-другому. Кто на кого влиял
- неизвестно, но небо за окном тоже беспокойно хмурилось и явно пребывало
в плохом настроении.

Кейт неожиданно смутилась.

- Простите за столь глупый вопрос, мне, знаете ли, никогда еще не
доводилось проводить вечер в обществе бога, но все-таки - какие именно
камни вы считали в Уэльсе?

- Все, - пророкотал Тор. - Все - от вот таких... - Он показал размер
где-то в четверть дюйма. - ...до вот таких. - Он широко раскинул руки.

Кейт уставилась на него, перестав вообще что-либо понимать.

- А... а сколько их?

Тор оглянулся в гневе.

- Вот сами и сосчитайте, если вам так интересно! - заорал он. - Я
потратил годы и годы... И только я один знаю - сколько их. И никто больше
никогда не узнает! Так вы что - хотите, чтобы я вот так просто взял и
сказал первому встречному? Как бы не так. И не надейтесь.

Он опять отвернулся к окну.

- Вообще-то я не совсем уверен... Иногда мне кажется, что я сбился со
счета где-то посреди Глэморгана. Нет, я не буду! - прокричал он. - Я не
буду опять их считать!

- Ну ладно, ладно... Затем вообще вы занимались столь странным делом?

- Это бремя взвалил на меня отец. Наказание. Епитимья. - Тор
нахмурился.

- Ваш отец? То есть Один?

- Отец Всех Богов Асгарда.

- Так он жив?

Тор посмотрел на нее как на дурочку.

- Мы бессмертны, - просто сказал он.

Внизу Нейл как раз завершил громоподобное выступление на контрабасе, и
стало пугающе тихо.

- Бессмертны - ведь именно этого вы и хотели. Вы сами сделали нас
бессмертными. Это жестоко. Вы хотели, чтобы мы были вечно, и стало так.
Потом вы нас забыли. Но мы все еще вечные боги. И только теперь - наконец
- многие мертвы, многие умирают. - И еще он добавил совсем тихо: - Только
это не так-то просто - умереть.

- Я ничего не могу понять. Так вы говорите, что я, то есть все мы...

- Нет, вы должны понять, - гневно сказал Тор. - Именно поэтому я к вам
и пришел. А вам известно, что большинство меня вообще не видят? Просто не
замечают. И вовсе не потому, что мы прячемся. Мы здесь. Мы среди вас -
моего народа. Мы ваши боги. Вы дали нам жизнь. Вы сделали нас тем, чем не
рискнули стать сами. И вы нас не признали. Когда я иду по улице в этом...
мире, в мире, созданном вами без нас, никто даже не глянет в мою сторону.

- Даже в этом шлеме?

- Да, особенно в этом шлеме!

- Правда?

- Да вы что, смеетесь надо мной! - взревел Тор.

- Все это слишком сложно для бедной девушки...

Внезапно комната содрогнулась и затаила дыхание. Кейт тряхнуло, как при
землетрясении, и все стихло. И этой жуткой тишине синяя китайская
настольная лампа опрокинулась, свалилась на пол, закатилась в темный угол,
преспокойно там уселась, распушила шерсть и жалобно мяукнула.

Кейт уставилась в угол, тщетно пытаясь сохранять спокойствие, чувствуя,
как по спине стекают противные струйки холодного пота.

- Что это? - еле вымолвила она дрожащим голосом.

Казалось, Тор слегка растерялся.

- Не стоит меня злить, - пробормотал он. - Вам еще здорово повезло.

- Что все это значит?

- Я хочу взять вас с собой.

- Нет, что это? - Она указала на маленького котенка, испуганно
забившегося под стол, котенка, который только что был синей китайской
настольной лампой.

- Я уже ничего не могу изменить.

Кейт вдруг почувствовала себя такой усталой, растерянной и напуганной,
что чуть не расплакалась. Она прикусила губу, из последних сил сдерживая
подступающие слезы, и постаралась изобразить праведный гнев.

- Вот как? - сурово сказала она. - Я уж было подумала, что вы и вправду
бог. Надеюсь, у вас не было намерения вторгаться в мой дом, выдавая себя
за другого. Я... - Она вдруг замолчала на полуслове и продолжила свою речь
уже совсем в другом тоне. - Так значит, - сказала она еле слышно, - вы
были здесь, в этом мире, все это время?

- Да. Здесь и в Асгарде, - спокойно ответил Тор.

- Асгард. Это дом богов?

Тор молчал. Молчал мрачно и обеспокоенно.

- А где Асгард?

Тор молчал. Он вообще немногословен. Когда он наконец заговорил, было
совершенно непонятно - то ли он все это время думал, то ли просто так
стоял.

- Асгард тоже здесь. Все миры здесь.

Он вытащил из-под шкур огромный молот и углубился в его изучение со
странным любопытством. Кейт показалось, что она где-то уже это видела, и
ей инстинктивно захотелось пригнуться. Она отступила на несколько шагов и
настороженно наблюдала за Тором.

Когда Тор поднял голову, в глазах его были сосредоточенность и мощь,
как будто он приготовился к схватке.

- Этой ночью я должен быть в Асгарде. Там, в Вальгалле, в Великом Зале,
отец мой Один за все ответит.

- То есть за то, что заставил вас считать булыжники в Уэльсе?

- Нет! За то, что Уэльса камни теперь считать не стоит.

Кейт безнадежно покачала головой.

- Даже не знаю, что и сказать. Наверное, я просто слишком устала.
Приходите завтра. Утром. Тогда все и расскажете.

- Нет. Вот увидите все собственными глазами и поймете. Вы должны
увидеть все сегодня ночью.

Тор схватил ее за руку.

- Я не хочу в Асгард. Я не имею привычки посещать мифические места с
незнакомцами. Сами идите туда. Зайдете утром и расскажете, как там и что.
Да, и дайте ему хорошую взбучку за булыжники.

Кейт высвободила руку. Совершенно очевидно, что ей удалось вырваться
только потому, что он сам ей это дозволил.

- А сейчас, пожалуйста, уходите и дайте мне поспать! - разъярилась она.

И вдруг дом сотрясли оглушительные звуки контрабаса - это Нейл
приступил к исполнению песни Зигфрида в переложении для контрабаса. Акт
первый, "Гибель Богов" - более чем уместное музыкальное сопровождение
данной сцены. Сотрясались стены, стекла дребезжали. Из-под стола
доносилось патетическое и жалостливое мяуканье настольной лампы.

Кейт постаралась сохранить яростное неистовство, но оказалось, что
совершенно невозможно яриться достаточно долго в такой-то обстановке.

- Ну хорошо, - в итоге сказала она, - как мы туда отправимся?