неделя, чтобы добраться до Црвенеграда, где сейчас должен находиться Стэн. Это
значило, что Кейту с Джейн придётся задержаться в этом мире - в лучшем случае,
на неделю, а скорее, ещё дольше. Такая перспектива не вдохновляла Кейта, и он
представлял, как взбесится от этого известия сестра...
Славомиру Ковачу, пасынку недавно умершего первого министра Щепана Чирича, с
вопиюще неправдоподобной историей о пакете с письмом для князя Мыковицкого,
который якобы передал ему в северогаальском порту Брчко один умирающий
незнакомец по имени Коннор. На столь рискованный шаг Кейт решился лишь к исходу
третьего дня, когда убедился, что ничего лучшего придумать не может: местные
Конноры упорно не хотели обнаруживать себя, а все родственники Марики и Стэна
по материнской линии жили далеко на востоке.
Конноров, но и понятия не имел об их существовании. С другой стороны, Кейт
считал, что ему повезло: Ковач не стал придираться к его рассказу, хотя вряд ли
поверил ему. По всей видимости, пасынок покойного первого министра и (как
полагали многие) будущий первый министр княжества рассудил, что у пожаловавшего
к нему богатого чужестранца имеются веские причины скрывать правду - полностью
или частично. Разумеется, Ковач был заинтригован и хотел бы узнать больше об
этом письме, но давить на Кейта не стал. В конечном итоге ему пришлось
удовольствоваться тем, что крайне важно в кратчайший срок доставить князю
пакет...
ожидал, когда господа велят ему подойти ближе.
Но на ваше место, я бы имел расспросить других министров о человеке с именем
Коннор. Может, кто-то и знать что-то. И он подскажет, что делать.
что-нибудь предпринять, пока не вернётся гонец с указом о назначении нового
первого министра. Сейчас в Мышковаре хозяйничает газда Войчо, а с ним каши не
сваришь... Впрочем, вы правы, господин Уолш. Это уже не ваше дело. Теперь это
моя забота.
обращаясь к Кейту, добавил:
женой решите задержаться в Мышковиче, то заходите к нам на девять дней. Мы
будем рады вашему присутствию на тризне.
обычаев, Кейт не понял, о чём идёт речь, но всякий случай принял приглашение,
заметив, однако, что ещё не решил, останется он в Мышковиче или нет.
Кейт вскочил в седло и выехал со двора на мощённую булыжником узенькую улочку.
Уверенной рукой правя лошадь, он снова в мыслях поблагодарил судьбу, которая в
шестнадцать лет свела его с девушкой, помешанной на лошадях. Имя той девушки
Кейт вспомнить не мог - роман с ней оказался недолгим, и через месяц они
разошлись, - но даже за столь короткое время она успела увлечь его верховой
ездой. Впоследствии умение обращаться с лошадьми послужило дополнительным
аргументом в пользу его включения в состав группы разведчиков. За три дня Кейт
успел убедиться, что его плохое владение славонским языком здесь никого не
настораживает - чужеземец, он и есть чужеземец. А вот если бы он не очень
уверенно держался в седле, было бы гораздо хуже. О полном неумении и говорить
не приходится. Слав или варвар, мужчина или женщина - в этом мире все с детских
лет ездили верхом. К счастью, и Джейн была знакома с лошадьми: в течение
последнего года она обучалась верховой езде, это было обязательным элементом в
подготовке разведчиков. Правда, ездила она ещё плохо, но к женщинам не
предъявлялось столь жёстких требований. Тем более, к женщинам благородного
происхождения - а Кейт и Джейн выдавали себя за дворян из далёкой страны Саами.
Кейт, направляясь в сторону порта, к гостинице "Красный бык". - Дёрнул же чёрт
Щепана Чирича, что он умер так не вовремя. Мог бы и протянуть ещё
недельку-полторы... Да уж, не повезло, так не повезло!.."
они даже надеяться не смели.
гардеробной тайник, где хранилось несколько кошелей с золотыми и серебряными
монетами. Чтобы не прогадать, он взял все деньги, затем подобрал себе приличный
костюм и прочую экипировку, включая оружие - непременный атрибут средневековой
знати. Но самое главное - ему удалось проникнуть в кабинет.
Судя по всему, Стэн больше полагался на свой авторитет, нежели на прочность
запоров. Уже выбравшись из замка, Кейт узнал, что хотя местные жители не
догадывались о существовании мощной организации колдунов-Конноров, они, тем не
менее, подозревали за Стэном и Марикой некоторые колдовские способности и,
наряду с глубоким уважением и даже благоговением, испытывали по отношению к ним
нечто вроде суеверного страха. А отсюда следовал логичный вывод: если у
кого-нибудь всё же наберётся храбрости без дозволения пробраться в покои
грозного князя-колдуна, то уж никакие другие преграды его не остановят.
добраться до него, чтобы вновь попытать счастья. Он достаточно намучился с
порталом Марики и понимал, насколько безнадёжное это дело. Обследовав кабинет,
Кейт нашёл для себя немало полезных вещей, а также раздобыл кое-какие
интересные сведения. В частности, он обнаружил, что Стэн был большим романтиком
морских путешествий и новых географических открытий. За время своего правления
он внёс немалый вклад в исследование океанских просторов к югу и западу от
Гаалосага, а совсем недавно отправил экспедицию на поиски западного морского
пути в Хиндураш. В этом плане Стэн чем-то напоминал Кейту португальского принца
Энрике Мореплавателя из его мира.
их путешествиях, Кейт нашёл одну, где, в числе прочего, достаточно подробно
рассказывалось о маленькой стране Саами, о её жителях и о существующих там
порядках; он, естественно, позаимствовал её, чтобы побольше разузнать о своей
"родине".
Мышковара. Ознакомившись с ним, Кейт поначалу впал в уныние: его наивная затея
под покровом ночи незаметно выскользнуть из замка была заранее обречена на
провал. Мышковар был не каким-то там Норвиком, а настоящей неприступной
крепостью, опоясанной тройным кольцом стен и глубоким рвом, наполненным водой.
Выйти из замка без ведома охраны было почти так же трудно, как и войти в него.
Их с Джейн шансы оказаться на свободе равнялись не одному к десяти и даже не
одному к ста - а, в лучшем случае, одному к тысячи.
склоняться к мысли о добровольной сдаче местным властям, как вдруг его внимание
привлекла одна странность: при всём том, что план был выполнен с большой
тщательностью, три камина были обозначены немного не так, как все остальные, и
это "не так" у всех трёх каминов было одинаковым.
его снаружи и изнутри дюйм за дюймом, весь перепачкался сажей, но его старания,
в конце концов, были вознаграждены. Он обнаружил, что при сильном нажиме с
правого края задняя стена чуть-чуть отодвинулась. Хороший удар ногой
значительно ускорил бы дело, но Кейт продолжал работать с крайней
осторожностью, чтобы не создавать шума, и лишь через полчаса сумел расширить
щель настолько, чтобы протиснуться в неё.
аварийный выход, построенный специально на случай, если враги (или восставшие
подданные) возьмут замок штурмом, измором или предательством. Узкая крутая
лестница вела в глубокое подземелье и заканчивалась выдолбленным в скале
тоннелем, который тянулся так далеко, что Кейт в первый раз не прошёл его до
конца. Когда он решил, что и сам замок, и крепостные стены, и ров остались уже
позади, то вернулся обратно, чтобы не оставлять надолго сестру. Кейт поступил
совершенно правильно, так как к этому времени Джейн уже проснулась и, нигде не
обнаружив его, находилась на грани истерики.
воспользоваться им. В любом случае, подземный путь сулил больше шансов на
успех, нежели попытка выбраться из замка по поверхности. Но прежде Джейн
настояла, чтобы Кейт отдохнул, и он согласился с ней, поскольку чувствовал себя
уставшим.
взяли с собой столько багажа, сколько могли унести. Кейт рассудил, что лишние
вещи им не помешают, а избавиться от них они успеют всегда. Джейн, в числе
прочего, забрала всю косметику Марики и часть её драгоценностей. И хотя денег,
по мнению Кейта, должно было хватить надолго, сестра всё-таки настояла на
драгоценностях, аргументируя своё решение тем, что благородная дама, даже
путешествуя, должна носить украшения. Кейт не стал спорить с сестрой, лишь
посоветовал ей быть скромной в выборе драгоценностей. И всё же она, увлёкшись
одеждой и украшениями, едва не совершила глупость, оставив без внимания
шкатулку, где Марика, помимо средств женской гигиены, хранила самые необходимые
медикаменты из их мира. К счастью, Кейт исправил её ошибку, что оказалось
весьма кстати - от сырости в подземелье Джейн подхватила простуду, и если бы он
сразу не напичкал её антибиотиками и витаминами, дело могло бы закончиться
острым бронхитом, а то и воспалением лёгких...
сопутствовала удача. Тоннель был невероятно длинным (шагая по нему, Кейт
прикидывал, сколько же лет понадобилось, чтобы проложить его, и какой параноик
из предков нынешнего князя додумался до такого), но на их пути не встретилось
ни единого завала, а когда, наконец, возникло препятствие, то это оказалась
каменная кладка.
кинжал, который не жаль было сломать. Впрочем, страдавший паранойей предок
Стэна и Марики тоже позаботился об инструменте - возле стены лежала увесистая
кирка, - но за прошедшие десятилетия (а может, и столетия) её деревянная ручка
Никитин Юрий
Семенова Мария
Бажанов Олег
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Муркок Майкл