железные тени. В его руках первоэлемент будет работать, не то, что в
наших. Вместе они составят грозную силу.
Король.
Решено! В конце концов у меня хватит сил, чтобы справиться со злом,
рожденным мною же. Я дам ему железные тени. - Он помедлил. - Но в
последний момент. До того мы испробуем другие средства.
вознагражден будет тот, кто споспешествует укреплению моего трона.
огненных кобр.
чтобы они безоговорочно повиновались тебе, нужна твоя помощь.
его вел сам Двухголовый. Они спускались все ниже и ниже. Переходы вели,
казалось, к самому сердцу земли. С каждой лестницей в воздухе все резче
пахло гарью, он становился все горячее. Свет укрепленных на стенах факелов
тускнел и не рассеивал мрак, а сгущал.
началась горная расселина, слегка подправленная древними мастерами. Под
ногами теперь хрустел щебень, и черные силуэты летучих мышей метались над
головой, задевая крыльями факелы. В темноте впереди начали мелькать
красные проблески, оттуда накатывали волны жара, однако Двухголовый ничего
не замечал и не чувствовал. Он широко шагал, увлекая за собой Чани и
Морского Короля, хотя тому явно не хотелось спускаться в пылающие недра.
багровым светом, льющимся из широкой шахты в самом ее центре. Над шахтой
вздымались языки пламени, курился дым. Двухголовый превратил подземный
грот в мастерскую, и самым удивительным здесь были диковинные механизмы и
приспособления.
капли, подобные солнечным брызгам. Тяжелые молоты с грохотом ударяли по
малиновым глыбам раскаленного железа, превращая их в странное оружие,
именно оружие - в этом Чани не усомнился ни на мгновение. Однако еще
поразительнее были управлявшие механизмами слуги Двухголового. Чани
воспринял бы как должное, встреть он возле машин мифических троллей,
гоблинов, черных альвов... Сначала ему показалось, что таинственные
мастера - простые люди. Потом Чани решил, что это железные люди. Но когда
пламя в шахте вспыхнуло особенно ярко, Чани убедился, что и это
впечатление оказалось ошибочным. Мастера действительно были сделаны из
железа, однако он различил не людей, а только их силуэты! Они имели две
руки, две ноги, но были плоскими, всего в палец толщиной.
Двухголовый повернулся в профиль, чтобы Чани мог сравнить. Действительно,
железные силуэты совпадали с его профилем до мелочей.
превратиться в воинов.
решительным шагом, после которого возврата не будет.
их, это королевство можешь захватить и ты.
она снова шарфом обвила плечи Двухголового.
окончательно запутавшись в многоречивых объяснениях Морского Короля,
собственных подозрениях и множестве непонятных происшествий.
крови, чтобы оживить тени. Колдун объяснил, что только живая кровь может
заставить двигаться мертвое железо, причем тень будет подчиняться тому,
чья кровь влита в кипящий металл. Здесь опасно перестараться: если взять
слишком много крови, то тени станут совершенно самостоятельны...
Снова лицо Чани обдало жаром, но на сей раз он только рассмеялся.
Двухголовый сам бросил в чашу сосуд с кровью. Золото должно было придать
гибкость суставам железных теней и покорность воле хозяина, как этот
мягкий металл покорен рукам кузнеца.
Чани померещилось, что в это мгновение он услыхал адский хохот, а может,
это просто взревело пламя в шахте? Красно-золотые огни заплясали над
чашей.
железе, унеся с собой колдовскую силу!
каменного блюда и быстро вылили в это блюдо жидкий металл. Кольцо огня
окружило Чани, он вскрикнул от боли, когда одежда начала тлеть.
напомнил Чани факел принцессы, только вместо рубиновой звездочки его
венчал сделанный из прозрачного синего камня знак Ледяной Звезды.
Двухголовый побежал вокруг блюд; повинуясь его выкрикам, факел вспыхивал
горячечным блеском. И там, куда падала тень Чани, металл застывал.
массы в зев шахты. Чани увидел, что на земле остались лежать тринадцать
его силуэтов, пока еще малиновых от жара.
губах лопнули, кровь заструилась по подбородку. - Негодяй! Ты обещал мне
армию, где она?
будем повторять до тех пор, пока ты сам не решишь, что получил достаточно
солдат.
ладонь.
него непохоже. - Вряд ли они появятся здесь раньше, чем через пару
месяцев. Путь к Железному Замку долог и труден.
продолжим.
металл остывал, они начинали шевелиться и даже пытались встать. Чани
злорадно усмехнулся.
Двухголовому. - Я проверю, насколько ты правдив!
налетел на нее и едва не сбил с ног. Принцесса подняла руку, предлагая
прислушаться повнимательней. Однако, как ни старался Хани, ничего уловить
не сумел.
что-то, но что именно... Никак не пойму... Или мне мерещится...
абсолютно ничего. Конец спору и колебаниям положил Дъярв.
двигаемся по вражеской земле. Если это неприятель, его следует уничтожить,
если друг - нужно привлечь его на помощь. Вряд ли это слишком далеко, раз