спустился чуть пониже, а его место прямо под люком занял Эрикс, передавший свою
секиру Зяблику.
скобу, левая рука цеплялась за другую - и тем не менее удар, нанесенный им
снизу правым плечом, был страшен. Прочь отлетел не только люк, превратившийся в
груду досок, но и стоявший на нем дебелый аггел. В то же мгновение из колодца
выскочил Толгай, целеустремленный и беспощадный, словно демон смерти. Сабля,
крутящаяся у него над головой, визжала как бы от вожделения.
только двое. Время, видимо, выдалось такое, что не располагало рогатую братию
ни к болтовне, ни к шашням.
секунд после его начала. Аггел, неосмотрительно ступивший на люк, валялся на
бетонном полу в сильнейшей степени контузии. (Девятипудовые субъекты в принципе
могут летать по воздуху, но вот только падать им не рекомендуется). Его более
молодой и субтильный напарник остался сидеть там, где сидел - в пяти шагах от
горловины колодца, - только голову сильно откинул назад. Это не позволяло
полюбоваться на образовавшуюся в ней аккуратную щель, вроде той, что бывает в
соответствующем месте у глиняной кошки-копилки.
себя Смыков. Ватага поимела первые, хотя и не очень богатые трофеи - два
комплекта одежды (вместе с бельем этого хватило на то, чтобы одеть четверых, в
том числе обеих женщин), столько же пистолетов с солидным запасом патронов и
полный кисет самосада.
повлекли за собой смерть караульного, которого уже успел прирезать Зяблик.
досок, вернули на место. Только тогда появилась возможность толком осмотреться.
которого значительно превосходила длину и ширину. Одна из стен, покрытая
прихотливой сетью трещин, пропускала снаружи свет, хотя и не была прозрачной, а
напоминала весенний ноздреватый лед. Положение многочисленных эскалаторов,
балконов, дверей и всех иных узнаваемых архитектурных деталей указывало на то,
что нынешний пол раньше был стеною, стена, пропускающая свет, - потолком, и так
далее.
Голый бетон, простые дыры окон, бессмысленное с виду переплетение
разнокалиберных труб, ржавые потеки на стенах, повсюду толстый слой пыли и
пепла, холодный ветер, гуляющий во всех направлениях, - нутро потухшей домны,
да и только.
состояла из водяных струй, другая из волшебного света, остальные - из зеркал.
Везде толпились люди. Вокруг не было ничего неподвижного. Все светилось,
менялось, играло, пело. Воздух благоухал полевыми цветами. Здесь можно было
заказать любое блюдо, любой напиток, познакомиться с прекрасными женщинами,
проиграть все, включая собственную жизнь, или выиграть несметные сокровища. В
перерывах между игрой каждый желающий мог посетить какое угодно место на Земле
или Луне... Это была не жизнь, а сон.
что порождает? Дурную явь! Вот так-то, праправнучек!
Смыкова, который в данный момент занимался одним из любимейших своих дел -
расставлял по местам людей. При этом он не забывал вразумлять их:
Хорошо, если он доставит одно голое распоряжение или приведет с собой
какого-нибудь младшего командира. А если целая банда набежит, чтобы нашим
Иавалом полюбоваться? - Он походя взъерошил Оськин чуб. - Можно, конечно, в
темпе брызгануть, как художественно выражается товарищ Зяблик, но это лишит нас
ряда преимуществ. Мало того, что аггелы немедленно организуют погоню, они еще и
поднимут тревогу по всей этой паскудной стране. Поэтому разумней будет
дожидаться их здесь и втихаря перестукать. Тем самым мы уберем единственного
свидетеля нашего появления, на неопределенный срок оттянем начало розыскных
мероприятий и поправим свое материальное положение. Не знаю, как кто, а я в
таком виде долго ходить не собираюсь, - Смыков подергал за пояс широченных
кальсон, составлявших весь его наряд.
досталась одна только нательная рубашка, рвался в бой из соображений чисто
шкурных. Ходить без штанов было почему-то гораздо более неудобно, чем совсем
голым.
гражданином Иавалом занять позицию вон в той нише. Находясь в тактическом
резерве, будете действовать только по моему специальному сигналу. Если такой
сигнал в силу чрезвычайных обстоятельств не поступит, действуйте по обстановке.
Все понятно?
но, представив себя со стороны - нескладного, очкастого, в чужой рубашке, едва
прикрывающей пуп, и с тупым мечом в руке, - вынужден был покорно кивнуть:
"Понятно".
появиться аггелы. После недолгого раздумья Смыков выбрал для засады места
достаточно скрытные, но не очень далеко отстоящие от колодца. Поднимать
пистолетную стрельбу без крайней необходимости запрещалось, поэтому основная
задача по уничтожению врага возлагалась на Толгая, устроившегося за трубой,
проходившей на высоте примерно двух метров от нынешнего пола.
попался нерасторопный. Реальный Иавал вряд ли выдержал бы столь длительное
ожидание и давно свалился бы в колодец.
богатырем, красу которого слегка портила заячья губа, - валила целая толпа
аггелов, настроенных далеко не миролюбиво. Один на ходу грозился:
Его же в одной компании с нефилимами видели!
оглядываясь по сторонам. - А где же охрана? Сугрубов, ау!
означавший, что втихую аггелов никак не одолеть и нужно бить их всеми
имеющимися средствами. - Я здесь, суки рогатые!
беглым огнем, а уж потом начинать прицельную стрельбу. Если чего сейчас ватаге
и недоставало, так это парочки ручных гранат.
рассыпались по залу бывшего казино. Все они, похоже, были опытными бойцами, да
и численное преимущество имели немалое, но над ними висело вечное проклятие
людей, угодивших в засаду. Трудно вести правильный бой, если ты не видишь
противника, никак не можешь найти подходящее укрытие и не успел вовремя
зарядить оружие.
Уцелевшие пробовали палить наудачу, но это только мешало наиболее хладнокровным
из них определить местонахождение невидимого врага по звуку выстрелов. Толгай,
сверху прекрасно видевший каждого аггела, без помех расстреливал их из люка.
Все попытки прорваться к выходу закончились безрезультатно - Зяблик, вначале
сделавший из чужого пистолета несколько промахов, уже освоился и дырявил
рогатые головы, как горшки на заборе.
порохового дыма, зато ясно слышал все реплики, доносившиеся как с той, так и с
другой стороны.
кончик носа. - Тем, кто в течение минуты сложит оружие, гарантирую жизнь.
Сейчас сюда наши набегут. Сначала шницель из тебя будем делать, потом лапшу, а
напоследок компот.
хорошим манерам?
язык и никак не откликнулся на просьбу Смыкова.
побуждения заставили его вылезти из-за укрытия - не то решил, что все аггелы
убиты, не то спешил покинуть место, к которому и в самом деле могли вскоре
прибыть новые подкрепления врагов. Тем не менее один вид нефилима, мрачная
слава о силе, быстроте и неустрашимости которых, несомненно, дошла до
Будетляндии, отбил у аггелов охоту к дальнейшему сопротивлению. (Откуда им было
знать, что максимум, на что способен Эрикс, это закатить добрую оплеуху).
спасло только то, что в пистолете Зяблика заклинило патрон. Пока он, матюгаясь
на чем свет стоит, возился с отказавшим оружием, двое или трое счастливчиков
успели выскользнуть наружу.
другом количестве, а главное - совершенно в другом настроении.
"Быстрее, быстрее!" Смыков еще никогда не орал так громко. Каждую секунду
ожидая получить выстрел в спину, они содрали одежду с нескольких ближайших
трупов (даже Эрикса заставили одеться) и, что называется, до зубов вооружились.
Бдолах обнаружить не удалось. Это еще раз подтверждало версию о том, что аггелы
пользуются им только в чрезвычайных обстоятельствах.