Чтение 36–й страницы книги ~Война с лилипутами~

Лукреция Ивановна стояли у голубого фонтана и так громко ссорились,
что инопланетяне, которых немало было в космопорте, далеко обходили их
сторонкой. Воображаемые чудовища взлетали над их головами и
усаживались на люстру, а то и вовсе летали под потолком, крича и
стрекоча. Разумеется, многие пугались, и как раз тогда, когда в зале
появилась Алиса, туда вбежал местный блюститель порядка в синем
мундире с шестью дубинами в шести коротких щупальцах.

- Убрать! - закричал он издали. - Дети есть пугаются! Есть обморок.

- Ах! - воскликнула Лукреция Ивановна. - Откуда здесь эта гадость?

- Это мы с тобой натворили, - сказал Пуччини-2. - Давай их
ликвидируем.

Алиса стояла и смотрела, как фокусники произносили нужные
заклинания и щелкали пальцами, чтобы чудовища исчезли. Последнее
чудовище, стервятник ростом с корову, созданный бабушкой Лукрецией,
никак не желал дематериализоваться, летал над головами и отвратительно
вопил.

- Погоди, - сказал Пуччини-2, - вижу, что ты за годы на пенсии
многое подзабыла.

Он щелкнул пальцами, сказал несколько волшебных слов, и птица,
хлопнув, как лопнувший воздушный шарик, исчезла. Лишь одно перышко
размером с Алису некоторое время еще летало над фонтаном.

Бабушка Лукреция была удручена очередным провалом. Ей совсем не
хотелось, чтобы Пуччини-2 заподозрил, что Тиберий не настоящий, а
воображаемый кентавр, и потому при виде Алисы она поспешила
воскликнуть:

- Алиса, девочка! Почему так долго?

- Бабушка, - сказала Алиса самым нежным из голосов, которыми
владела, - миленькая, мне придется на часок задержаться. Я полечу
следующим рейсом!

- Этого еще не хватало! - возмутилась бабушка. - А что я скажу
твоим родителям?

- Ты ничего не успеешь сказать, как я уже приду домой.

- А что тебя задерживает?

Алиса рассказала фокусникам, как инспектор Кром предложил рабыне
Заури проверить, что сохранилось у нее в памяти.

- А она боится оставаться одна.

- Я тоже остаюсь, - сказала бабушка.

- Не надо, - сказала Алиса ласково.

- И в самом деле, - сказал Пуччини-2, - оставь детей в покое. Они
без тебя разберутся.

Затем он обернулся к Алисе, подмигнул ей и добавил:

- Смотри, чтобы к ужину не опаздывать!

- На корабле ужин вкуснее, - ответила Алиса.

- Что ты говоришь! - закричала бабушка. - Я тебе сделаю такой ужин,
который ни один корабельный кок не осилит.

Но тут Пуччини-2 увел из зала свою подругу, и Алиса осталась одна.

Глава 2. Воспоминания о неволе

Алиса вернулась к инспектору Крому в тот момент, когда обследование
Заури закончилось, и Кром вместе с рабыней ждали Алису, чтобы
просмотреть пленку.

Кроме них в небольшом смотровом зале был доктор, который и
просвечивал мозг рабыни.

- Ну как, не больно было? - спросила Алиса у Заури.

- Не больно, но все равно щекотало, - укоризненно сказала Заури. -
Я очень боюсь.

- Ну чего же ты теперь-то боишься? Все позади! - сказал инспектор.

- Вы ничего не знаете. Вы не знаете, какое у меня было прошлое!
Вдруг я его забыла, потому что была преступницей, воровкой или даже
убийцей?

- Рано тебе, - усомнилась Алиса.

- Бывают жуткие дети, они уже в пять лет совершают преступления, -
возразила рабыня. - Я слышала о таких. И вообще вдруг я окажусь дочкой
дьявола?

- Может, тогда не будем смотреть пленку и разойдемся? - спросил
инспектор, которому надоели все эти разговоры.

- Начинаем! - сказала Алиса и ободряюще пожала руку рабыне. Она
понимала, что та волнуется, и никто из взрослых мужчин не может понять
ее.

- К сожалению, - сказал доктор, который расшифровывал воспоминания
рабыни, - результаты нашего обследования негативны. Почти ничего не
удалось узнать.

Свет в зале померк. Экран загорелся зеленоватым светом. По нему
пробегали полосы, светлые зигзаги. Порой он становился светлее, порой
- почти черным.

- Это что такое? - спросил инспектор Кром.

- Мы вычислили биологический возраст девочки, - произнес голос
доктора. Самого его не было видно. - Оказалось, что ей по земным
меркам четырнадцать с половиной лет. Развитие девочки было
замедленным, - продолжал доктор, - из-за плохих условий жизни.

- Ничего страшного, - сказал инспектор Кром. - Догонишь остальных.

- Мне и так нравится, - сказала обиженно Заури. - Мужчины больше
любят маленьких женщин, они им кажутся беззащитными.

- Заури! - воскликнул инспектор Кром. - Тебе еще рано об этом
думать.

- О будущем никогда не рано думать, - возразила рабыня. - А то
замуж не выйдешь. Мне старшие рабыни все, что нужно, рассказывали.

Инспектор вздохнул, и они снова стали смотреть на экран, на котором
ничего интересного не появлялось.

- Разумеется, - сказал доктор, - мы сняли мгновенный снимок с
памяти девочки, а затем компьютер проследил его минута за минутой -
все четырнадцать с половиной лет. Затем он снова спрессовал
изображение так, что мы видим год за минуту.

- Мы уже проглядели минут пять, - сказала Алиса.

- И так будет продолжаться двенадцать лет, поверьте мне, - сказал
доктор.

- Тогда, может, и не стоит тратить время? - спросил инспектор.

- Не стоит, - согласился доктор. - Но я хочу показать тот момент,
когда девочка вернула себе память. Это случилось два года назад.

- Смотрите! - сказал доктор, и Алиса от неожиданности ахнула.

Экран ярко вспыхнул - он показывал яркий солнечный день, голубое
небо и зеленую листву.

- Обратите внимание, - произнес доктор, - первым воспоминанием
ребенка стала именно плантация.

Изображение на экране изменилось. Теперь они увидели засеянное
поле, из которого поднимались зеленые побеги. Вдоль зеленых рядов шли
дети в серых халатах и, наклоняясь, пропалывали грядки.

- Это наша сиенда! - воскликнула рабыня. - Это морковное поле!
Сейчас вы увидите нашу надсмотрщицу. У нее такая плетка!..

В поле зрения появилась лениво идущая женщина с плетью в руке. Вот
она поравнялась с одной из работающих девочек, еле-еле приподняла
плеть, конец которой взвился в воздух и тут же опустился на обнаженное
детское плечо.

Девочка ахнула и попыталась спрятаться от следующего удара.

- Ее зовут толстая Берта. В прошлом году она обожралась слив и
подохла! - сказала рабыня Заури.

- Заури, хорошие девочки так не выражаются, - сказал инспектор.

- Какая же я хорошая? - удивилась рабыня. - Если бы я была хорошая,
были бы у меня папа и мама, как у всех хороших. Видно, я нехорошая,
если меня бросили или потеряли, как говорил господин Панченга.

- Ты же отлично знаешь, - сказал инспектор, - что, вернее всего,
тебя украли, и твои родители в этом совсем не виноваты.

- Если их при том не убили, - сказала рабыня, всхлипывая.

И никто не нашелся, что ответить. Все понимали, что у девочки было
тяжелое детство, и ей нужно сочувствовать, а не ругать.

- Мы дали компьютеру такое задание, - сказал доктор. - Проглядеть
два последних года, сохранившиеся в памяти девочки, и отобрать все
кадры, которые могут представлять интерес.

- И много оказалось таких кадров? - спросил инспектор.

- Раз-два и обчелся.

- Какие у нас кадры! - сказала рабыня. - У нас все одинаково было.
И люди одинаковые, и еда одинаковая, и одежда тоже одинаковая.

- Все это очень странно, - сказал инспектор Кром, подняв руку,
чтобы экран на время выключили. - Девочке пятнадцатый год. Почему она
помнит только последние два года жизни? А что было раньше?

- Наверное, то же самое, - сказала Заури.

- А что, если тебя привезли на сиенду только два года назад? -
спросил инспектор Кром.

- А где же я все остальные годы жила? - ответила вопросом рабыня.

- Вот это мы и попытаемся проверить, - сказал инспектор. -
Включайте!

- Включаю, - произнес доктор.

На экране замельтешили цветные полосы. Потом вместо них возникла
вечерняя картина. Возле низкого бедного барака стояли несколько
девочек в длинных серых платьях.