Чтение 36–й страницы книги ~Смерть этажом ниже~

повязана поверх куртки.

- Тебе же приказано - не пускать, - сказал он.

Солдат протянул старшине удостоверение Шубина, а сам
посмотрел с тоской на дымящуюся сигарету. Шубин вытащил пачку,
протянул солдату.

Тот взял сигарету, но закуривать не стал, он смотрел на
старшину.

- И что вам там нужно? - спросил старшина.

- Мне надо пройти в штаб, - сказал Шубин. - Я журналист из
Москвы, корреспондент. Я в командировке.

- В командировке? - спросил старшина, и взгляд его проехал
по Шубину - от вязанной шапки, заросшего щетиной, порезанного
лица до рваной аляски и замаранных брюк. - Что-то не похоже.
Паспорт есть?

- Есть здесь кто-нибудь постарше чином? - спросил Шубин
терпеливо, отдавая старшине паспорт.

Солдат держал сигарету так, будто готов был вернуть ее
Шубину, как только того разоблачат.

- Приказано посторонних не пускать, - сказал старшина. -
Авария.

- Послушай, старшина, - сказал Шубин. - Я всю ночь был на
этой аварии, пока ты в казарме спал. И мне некогда было себя в
порядок приводить. Я там был. - Шубин показал на гостиницу.
солдат и старшина послушно посмотрели на гостиницу.

- Погодите, - сказал старшина и, взяв удостоверение, пошел к
вокзалу.

- Самое время бюрократию разводить, - сказал Шубин и зажег
спичку. Солдат закурил. Солдат был из Средней Азии, он был
напуган, ему было холодно.

Низко над площадью прошел вертолет. Загромыхал за вокзалом
состав.

- Как оттуда ушел? - спросил солдат, показывая на гостиницу.

- По пожарной лестнице, с крыши, - сказал Шубин.

- Понимаю, - сказал солдат. - И вещи сгорели?

- Вещи сгорели.

Под(r)ехал "рафик". Из него вылезали люди, некоторые сонные,
одетые кое-как, напуганные. Из вокзала выбежал шестерка
Плотников, издали замахал рукой и крикнул людям, что стояли у
"рафика".

- Сюда, товарищи, в зал ожидания, там вас ждут. Пропустите
их!

Он убежал так быстро, что Шубин не успел его окликнуть. Но
среди стоявших у "рафика" Шубин увидел Николайчика. Тот плелся за
остальными к вокзалу.

- Федор Семенович! - крикнул Шубин. - Федор Семенович!

Николайчик остановился. Другие стали оборачиваться. Шубин
подошел к нему.

- Шубин, - узнал его Николайчик. - В таком виде? Что с вами
произошло?

- То, что и со всеми.

- Какой ужас! - сказал Николайчик. - Вы просто не
представляете, какой ужас.

- Представляю, - сказал Шубин.

- Ну да, конечно. Но никто не мог представить. Меня
разбудили час назад, вызвали сюда, в штаб. Есть человеческие
жертвы! - последнее Николайчик произнес тихо, будто делясь с
доверенным человеком государственной тайной.

- Даже у вас в доме, - сказал Шубин.

- Что?

- Те, кто жили на нижних этажах.

- Надеюсь, что вы ошибаетесь, Юрий Сергеевич, - сказал
Николайчик, сразу насторожившись.

- Николайчик, - позвал кто-то из ушедших вперед.

- Сейчас. А вы почему здесь, Юрий Сергеевич? Хотите уехать?

- Меня не пропускают.

- Товарищ солдат, - сказал Николайчик, - надо пропустить
товарища Шубина, он корреспондент, из Москвы.

- А мне как прикажут, - сказал солдат.

- Пойдемте со мной, - Николайчик потянул Шубина за рукав, но
увидел, что рукав рваный, обгорелый, и отпустил его.

Солдат неуверенно сделал шаг, желая перекрыть путь Шубину,
но Николайчик был настойчив, и солдат сдался.

Николайчик шел рядом.

- Ужасное бедствие, - говорил он, будто втолковывал Шубину
урок, - роковое стечение обстоятельств.

- Какое к черту роковое! - возразил Шубин. - К этому все шло.

- Нельзя так категорично, - сказал Николайчик. - Если бы
были предпосылки, неужели вы думаете, что товарищ Силантьев не
принял бы мер?

- Вот не принял.

Николайчик насторожился и замолчал. У него было чутье, у
этого Николайчика.

Они вошли в здание вокзала. Длинные скамьи для ожидающих,
недавно переполненные народом, были пусты, только кое-где в
проходах стояли чемоданы и сумки. Никто там не бродил, не
фланировал, не убивал время - все спешили, бежали, исполняли.
Военных здесь было немного, встречались железнодорожники и
милиционеры. Основное направление движения соединяло второй этаж
и платформу - муравьиной дорожкой сбегали по широкой лестнице
люди, и смысл этого движения Шубину был непонятен.

- Где здесь туалет? - спросил Николайчик Шубина.

Шубин ответил не сразу. Он думал о том, сколько людей
погибло здесь - ведь залы были переполнены...

- Туалет? вон видите - стрелка вниз: камеры хранения,
туалеты. Только учтите, воды нет.

- Но мне же надо! - капризно ответил Николайчик. - Подождите
меня здесь!

Он поспешил к лестнице в подвал, пробежал возле приколотого
к стене бумажного листа с надписью: "Вход воспрещен!" Рядом с
Шубиным остановились двое мужчин в белых халатах.

- А может, еще повезло, - сказал один. - Почти нет
пострадавших. Действовало сразу.

- "Почти", ты не был в первой больнице?

- Нет, меня из дома взяли.

- Там обожженные и раненые. В коридорах лежат, в вестибюле.
А людей нету. Совершенно нету. Я даже не представляю, сколько
наших погибло.

Неожиданно загорелся свет. Шубин настолько привык к
полутьме, что зажмурился.

- Станцию запустили, - сказал медик.

- У тебя дома как?

- Обошлось.

- Ооо! - раздался крик. Шубин обернулся. Николайчик выскочил
из подвала и бежал к нему, поддерживая расстегнутые брюки.

- Там, - сказал он, - там...

- Все ясно, - сказал Шубин. - Можете не об(r)яснять.

- Там... ужасно... Вы не представляете! Там люди!

- А вы думаете, куда должны были снести трупы отсюда? -
спросил Шубин. - И надо сказать, что они это быстро сделали.

- Солдаты, - сказал медик. - Они сейчас на путях работают.
Там платформы подали.

- А что же будет? Что с ними будет? Вы не представляете.

- Захоронение, - сказал медик, закуривая. - Коллективное
захоронение. И как можно скорей. Указание уже есть.

- Почему? - не понял Николайчик. - Как же так?

- А потому, Федор Семенович, - ответил Шубин, - чтобы не
портить вам настроение.

- Тонкое наблюдение, - сказал медик. - Но, в общем, они
правы, я бы тоже самое приказал. Мы не знаем, как будет
действовать газ на окружающих, - тела могут стать источником
опасности. Не говоря об эпидемиологии.

- Солдатам только сейчас противогазы привезли, - сказал
второй медик. - Там у них на складе, оказывается, всех выбило...

- Но вы не понимаете! - сказал Николайчик медику. - Там они
лежат горой, до самого потолка.

- Представляю. Я был в аэропорту, - сказал медик. - Придется
привыкать.

- Туда тоже добралось? - спросил Шубин. - Я думал, что
аэропорт выше...

- Как я понимаю, туда понесло эту дрянь, когда поднялся
ветер.

- А что вы здесь делаете? - спросил Шубин.

- Черт его знает - дежурим. Нужна машина при штабе. Вот и
дежурим. Считай, что нам повезло.

Медики пошли на второй этаж, а Николайчик все не мог
успокоиться:

- Я туда спустился, понимаете, Юрий Сергеевич? Там почти
совсем темно. И запах... такой неприятный запах. Я чувствую, что
не пройти - впереди преграда. Я стал руками искать проход - я не
понял, что за преграда, может, вещи... совсем темно было. И вдруг