показалось, что он очень не хочет оставаться в одиночестве.
вслушивался.
вашу?
было у него датчика - зачем он нужен в поиске? Мотыга горняк, а не
репортер.
полутакте.
вперед!
еще кто-то. Напрямую, в режиме клиента через терминал унтера.
рабочего и направился вглубь, прочь от выхода. Мотыга двинулся следом
за ним. Лучи осветителей скользили по шероховатым стенам, выхватывали
из тьмы зернистую породу, скупо припорошенную все той же светлой
пылью.
камеру-пещеру. Посреди камеры возвышалась темная гора в три роста шата
и площадью у подножия ун пять на ун пятнадцать. Впрочем, подножие было
неправильной формы. Вокруг в одинаковых скрюченных позах валялись
трупы малых рабочих и еще какая-то членистоногая мелочь.
тобой нарвались на транспортный астероид Роя!
Багуты! Это астероид Роя, пришлый! А еще скорее - не целый астероид, а
обломок. Поэтому у него такой необычный рельеф поверхности.
вдруг в некоем случайном озарении взглянул на гору в центре камеры
несколько иначе, и понял, что это тоже труп. Труп огромной особи Роя,
мало похожей на рабочих, но все же что-то общее в строении тела у
этого гиганта и у рабочих просматривалось. Больше всего Мотыгу
поразило полное отсутствие у гиганта ног. Хотя, они могли прятаться
под тушей...
Рабочие большею частью замирали на боку, скрючившись и сведя вместе
суставчатые лапы. Матка лежала спиной вверх, свободно вытянувшись.
Вероятно, она была не слишком подвижной при жизни, и смерть ничуть не
изменила ее позы.
они достигали шату пояса; форма если и отличалась от идеально
шарообразной, то весьма мало. Около них загадочной светлой пыли
наблюдалось куда больше, чем в коридоре и остальном пространстве
камеры.
трупом, наверное, маткой. Что делать?
высадятся. Ты отправил Мотыгу к выходу?
вот-вот доберется. Вызвать его?
рукой, он со всех ног кинулся к выходу из камеры. Но бежать было
неудобно - низкий потолок мешал прыжкам. А в канале бежать и вовсе не
получалось: Мотыга отталкивался от неровностей стен и довольно быстро
приближался к разлому. Вскоре он выскочил под открытое небо; пятачок у
входа в канал стискивали близкие отвесные стены.
катера военных - сигналь свечками. Можешь даже красными. И не жалей,
твой запас я уже списал...
двигателей в подошвах и высоко вознесся над разломом, а потом стал
медленно-медленно, словно на парашюте, опускаться. Так он и
подпрыгивал время от времени: с высоты было легче следить.
Мотыга в очередном прыжке заметил быстро проплывающие у горизонта
яркие звездочки и одну за одной принялся выпускать в зенит
свечи-сигналки. Звездочки сначала замедлились, а потом стали
стремительно увеличиваться в размерах.
самого разлома. Из верхнего люка транспортника крупой посыпались вояки
- шаты в легких скафандрах. У каждого к бедру был пристегнут
регулярный лучевик работы азанни, но адаптированный специально под
кисти шат-тсуров.
соскочил с брони рядом с краем разлома, вплотную к поджидающему
Мотыге.
солдат оцепила участок местности. Мотыга с удивлением отметил, что
вояки развернули даже три турельных орудия. Мало им, что ли, бортовых
систем огня на катерах? Видимо, мало...
Два лейтенанта что-то доложили полковнику, но Мотыга их не слышал -
военные использовали свою частоту связи. Скорее всего, напрямую с
Мотыгой сможет разговаривать только полковник. Остальные - в лучшем
случае через унтера или горняцкий ретранслятор.
разлома. Солдаты по очереди сигали следом.
скафандрах. Все трое были обвешаны приборами, словно рекламные
столбики - голограммами, и поэтому Мотыга решил, что это научники.
"Наверное, биологи. Или специалисты по Рою", - подумал он, боязливо
оглядываясь. Ему казалось, что полковник сейчас на него рявкнет, чтобы
не глазел зря по сторонам, а вел, куда приказано. Но полковник молчал.
Может быть, оттого, что Мотыга оглядывался не стоя на месте, а на
ходу?
присели на корточки и некоторое время колдовали над останками
рабочего. Потом дружно встали на ноги. Мотыга снова не услышал их
рапорта, но он и не надеялся что-либо услышать. Хотя ему было до жути
интересно - что же такое сообщают начальству эксперты?
у каждой из специализированных особей. Задержки всегда получались
короткими, словно экспертиза мертвых представителей Роя была делом
совершенно обыденным и привычным для каждого из научников. Впрочем, -
что мог знать о работе военных экспертов горняк Мотыга? Вдруг им и
вправду часто приходится осматривать мертвые особи Роя?
струхнул, но напарник почти сразу вынырнул из дальнего канала. Видимо,
решил не сидеть на месте пока Мотыга встречал вояк, а осмотреть тут
все как следует. Похвально! Хотя, Мотыга честно признал, что сам вряд
ли бы набрался отваги в одиночку шастать по дебрям астероида Роя. Кто
знает, вдруг тут не только трупы встречаются...
полковнику. Как показалось Мотыге - пропел как-то очень уж невесело и
озабоченно. - Там, в следующей камере.
экспертов, лейтенант и несколько солдат остались у мертвой матки Роя;
остальные, и среди них Мотыга, последовали за Сизым. Мотыга пошел по
собственной инициативе - и его никто не одернул.
здесь не оказалось. Зато нашлись трупы солдат Роя - даже Мотыга их без
труда опознал, хотя солдаты выглядели далеко не так свирепо, как в
фильмах. Впрочем, могут ли скрюченные трупы выглядеть свирепо?
Повреждений на солдатах не было, а значит они умерли по той же
причине, что и остальные особи Роя.
кокон. Он был сплетен из похожих на светлую паутину тончайших нитей;
внутри просматривалось что-то темное и массивное. Эксперты на миг
остолбенели (это заметил даже Мотыга), а потом с таким остервенением
схватились за свои приборы, что ничего не оставалось, кроме как
предположить, будто они столкнулись с самой важной тайной со времен
возникновения Галактики, и имели хорошие шансы эту тайну разгадать.
Афанасьев Роман
Херберт Фрэнк
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Куликов Роман