для глаз, ноздрей и рта, изготовленная совершенно неизвестным ему
способом. Тончайшая кожа имела ярко выраженный рельеф, словно была слепком
с чьего-то лица.
к своему лицу, герцог обнаружил, что она прилипла к коже и почти не мешает
движениям лицевых мышц. Он потрогал ее пальцами - маска повторяла все его
гримасы. Сенор подошел к большому полупрозрачному шару, внутри которого
пробегали искрящиеся тени, и посмотрел на свое искаженное отражение.
Безбровая и безгубая маска имела мертвенно-белый цвет. В глубоких тенях
прятались глаза и зубы. Рот казался темной расщелиной, а улыбка - зловещей
гримасой...
Убедившись в том, что любые события его жизни находят свое продолжение, он
не стал пренебрегать подарком Зелеша и спрятал маску в глубокий карман
меховой куртки, надетой поверх доспехов.
библиотеку - черные фолианты, одетые в человеческую кожу, длинные ряды
кристаллов, хранящих неведомые заклинания, оплывшие фигурки из воска,
сосуды с зельем, странную посуду из дерева и кости... В другое время он
обязательно задержался бы здесь и, наверное, нашел бы что-нибудь полезное
для себя. Если не знание, то хотя бы оружие против колдовства. Что-нибудь,
дающее возможность существовать и сражаться с гостями из прошлого...
предрассветных сумерках проступали из темноты окружавшие его со всех
сторон стены. Ни одного огня не было в окнах. Неясная фигура на шпиле
восточной башни изменилась, но Сенор затруднился бы сказать, в чем именно
заключалось это изменение.
самой удаленной от берега частью Дома Над Океаном. По расчетам герцога
подъемный мост должен был находиться в противоположном углу здания, куда
можно было попасть тремя путями: через подвалы, внутренний двор, восточное
или западное крыло дома. Йерд предпочел кратчайший и с его точки зрения
наиболее приятный путь через двор, несмотря на опасность, которую таило в
себе завораживающее влияние колдовского сада.
траве, трепетной игрой света и тени, мерцанием таинственных огней.
Туманные силуэты двигались в его глубине и угасающие голоса звали за
собой... Но теперь герцог слишком желал покинуть это место, чтобы
поддаться заключенному в нем соблазну. Он впервые подумал о саде Зелеша,
как о прекрасном, но ядовитом существе, прикосновение к которому означало
бы гибель.
настойчивыми, а туман в голове мешал сосредоточиться на собственных мыслях
и желаниях. Он миновал восточную башню и его память прояснилась. Он
вспомнил, что у него была еще одна причина торопиться. Неумолимо
приближался восход, после которого исчезнет из мира тень Зелеша. Если,
конечно, верить словам самой тени. До сих пор герцог не был обманут ею.
Провести еще один долгий день в колдовском доме рядом с двумя трупами не
относилось к числу его сокровенных желаний.
низкими сводами коридора, где все еще властвовала ночь. Коридор вел к
спиральному ходу, через который Сенор попал в то самое место, откуда
начиналась его охота за ребенком Зелеша. Справа узкие каменные ступени
уходили в вечную тьму подвала, слева начиналась винтовая лестница, ведущая
на верхние этажи башни; прямо перед герцогом чернел проход со сводчатым
потолком, каких было множество в огромном доме. Сенор узнал этот проход по
знаку, оставленному им самим. Окружность и луч, отходящий от нее по
касательной, выцарапанные на стене одним из когтей Шакала, - упрощенный
символ кобарской астрологии. Всего лишь обрывок древнего знания,
украденный Человеком Безымянного Пальца у Хозяев Башни. Оказывается,
благодаря чьему-то капризу, они двигались навстречу друг другу - герцог и
его собственное прошлое...
догоравшего светильника. Герцог почти обрадовался, увидев ее едва
различимый силуэт. Он насторожился только тогда, когда у него в голове
раздался чужой тихий смех.
равнодушным к происходящему, чтобы не вводить тень колдуна в соблазн.
Зарзор. Ты правильно сделал, что избавился от него. Он принес бы тебе одни
неприятности...
тень, изогнувшись над герцогом черной дугой. - Разве у тебя не было
предчувствий?.. Только один из вас мог выйти из того подвала...
задумываться над глумливыми намеками тени. Все, что ему было нужно, это
выбраться отсюда. Слишком темной и извилистой дорогой он шел до сих пор. У
него не осталось ни возможности, ни желания оглядываться на жертвы,
приносимые по пути...
надоело созерцать метаморфозы тени.
ты боялся остаться здесь, глупый, глупый герцог? В моем волшебном саду ты
нашел бы покой... Но теперь не тебе выбирать. Ты больше не нужен мне.
Пойдем.
дрогнуло и погасло. Сенор очутился в полной темноте. Он пошел вслед за
тенью, вначале на ощупь, а потом - пользуясь магическим зрением.
коридор, в котором едва могли бы разминуться два человека. Герцог довольно
долго шел, видя по сторонам лишь слабо мерцавшие стены, а потом коридор
стал шире и внезапно закончился тупиком. Сквозь полупрозрачный силуэт тени
Йерд увидел четыре длинных горизонтальных ряда человеческих черепов,
укрепленных на стене. Все черепа показались ему достаточно старыми, кроме
двух крайних в нижнем ряду. Один из этих сверкавших белизной черепов не
отличался ничем особенным, зато у другого был огромный, невероятно высокий
лоб, а в челюстях торчали редкие кривые зубы.
Также не составляло труда догадаться, кому принадлежал второй белый череп.
Они оба приковывали к себе внимание, оба сияли резавшей глаз белизной на
фоне серого камня и потемневшей от времени кости.
Тень Зелеша подплыла к черепам и повисла над ними.
нащупал пальцем выпуклую поверхность камня, который легко поддался нажиму,
и отодвинул его до упора.
Выступ в правой глазнице... Первый череп в третьем ряду. Выступ в левой
глазнице... Одиннадцатый череп в этом же ряду. Выступ в правой глазнице...
Шестой череп в нижнем ряду. Выступ в правой глазнице... Последний череп в
нижнем ряду. Выступ в левой глазнице.
один из белых черепов никак не может быть черепом Зарзора. В тот же миг он
услышал далекий скрежет цепей, прозвучавший для него сладостной музыкой...
мысли. - Ведь ты мог бы поклясться, что это кости тех, кого ты убил этой
ночью?.. Но ведь так было бы справедливо, правда? Выйти отсюда с помощью
того, что навеки оставил здесь!..
словам тени. В его жизни и без того хватало тайн. На шее Йерда болтались
два совершенно одинаковых медальона из Кобара, а в кармане лежала кожаная
маска, идеально совпавшая с его лицом. Дом Над Океаном не оправдал его
надежд, но время сожалений еще не наступило.
другие... Не обольщайся на свой счет, герцог. Это действительно черепа
Зарзора и моего сына...
быстро пошел к открывающейся двери, за которой опускался, соединяя берега
пропасти, длинный черный монолит.
ему необъяснимым в окружающем пейзаже и почему он ощущает нарастающую
тревогу. Герцог сделал несколько шагов над пропастью и остановился в
недоумении.
Мокриш был разгар зимы. Ветер носился над ледяной поверхностью замерзшего
океана, с мглистого неба сыпался мелкий колючий снег. Снегом был заметен
берег, а скалы скрывала пелена вьюги. Холод коснулся лица Сенора и
постепенно достиг его тела. Он быстро преодолел расстояние до берега,
сошел с моста и его ноги утонули в глубоком снегу.
вверх. Йерд не сразу понял, что это значит. Потом его губы искривила
усмешка, словно он стал свидетелем чьей-то постыдной тайны. Но на самом
деле он ощущал только растерянность и неясный страх. Тень Зелеша не могла
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Березин Федор
Никитин Юрий