Чтение 36–й страницы книги ~Авантюрист~

полудню, когда я уже не находил себе места; она вернулась в сопровождении верной
стражи и с серебряной булавкой, вызывающе поблескивающей на вороте плаща.

С недостойной Рекотарса торопливостью я выскочил им навстречу. Танталь
приветствовала меня - весьма сдержанно, однако я сразу понял, что Чонотакс Оро
меня не выдал. Не рассказал об истинной подоплеке моей женитьбы, а это значит,
что молодцы-телохранители не станут вешать меня на воротах. Уже неплохо.

Алана спала - по-видимому, поход к Двери не прошел для нее даром. Моя
жена была настолько слаба, что проснулась только на полчаса и только ради двух
ложек бульона; Танталь посидела у нее в комнате, поправила одеяло и удалилась в
отведенный ей покой - этим громким словом обозначалась большая, запущенная
комната с пятнами плесени на стенах, дымящим камином и гнездами пауков. Но что
делать, если весь замок такой?..

Воспитанники полковника Солля разбили в гостиной настоящий военный
лагерь; я не возражал. Мне вообще теперь не пристало возражать - только молчать
в ладошку и смиренно дожидаться, не позовет ли госпоже Танталь к себе для
разговора.

Госпожа Танталь мертвым сном проспала до глубокой ночи, я уже собирался
ложиться тоже, когда Итер, по обыкновению последних дней смущенный и
перепуганный, постучался ко мне в комнату с вестью, что госпожа хочет меня
видеть.

Танталь сидела перед камином. Стеклянный холод Чонотаксова дома измотал
не только Алану, Танталь протягивала руки к огню, и на лице у нее застыло
свирепое страдание, смешанное с не менее свирепой радостью.

- Холодно,- пробормотала она вместо приветствия.

- Он не любит огня,- подтвердил я мрачно.

- Как Алана? - Танталь смотрела в огонь. Не дожидаясь приглашения, я
пододвинул стул, уселся рядом и тоже протянул руки к огню:

- Что именно вы хотите услышать? Как она себя чувствует - или как
закончилась их с Чонотаксом прогулка к Преддверию мира?

Танталь медленно повернула голову. Половина ее лица оказалась освещена
огнем камина, другая половина приняла на себя холодную печать царящего в комнате
полумрака. И странно светились глаза: один казался темным, другой, обращенный к
камину - огненным.

- Как закончилась их прогулка, я знаю... Алана здорова?

- В основном,- отозвался я, завороженный отблеском огня в глубине ее
внимательного глаза.

- Что ты так смотришь?! - спросила она гневно.

Я с сожалением отвернулся.

Наверное, она была хорошей актрисой. Хотя представить ее на одной телеге
с грязными комедиантами как-то... не хватало воображения.

Кстати, когда это мы успели перейти на "ты"?..

- Господину магу нужен Амулет Прорицателя,- Танталь страдальчески
сморщилась.- Если бы не Амулет, никто бы не пытал госпожу Торию в подвалах
суда... Если бы не Амулет, мы с Луаром сейчас жили бы преспокойно в компании
пятерых детишек... А теперь Амулет понадобился ему... Чонотаксу Оро.

В устах Танталь имя господина мага прозвучало с непонятной горечью.

- Если то, что он задумал, есть невыполнимая авантюра...- начал я
осторожно.

- Нет,- Танталь вздрогнула. - Он может.

- Скверно,- пробормотал я, сам до конца не понимая, отчего сокрушаюсь.

- Что мне делать? - спросила Танталь шепотом. И теперь уже я вздрогнул -
прежде она не говорила со мной так. В ее голосе были настоящее смятение и
настоящая растерянность. Она говорила будто сама с собой, колеблясь, борясь с
искушением попросить совета.

- Танталь...- начал я еще осторожнее.- Ты... вы уверены, что
Преддверье... действительно существует, что это не образ, метафора...

- Мой муж десять лет стережет метафору,- сказала она с неприятной
усмешкой.

Аргумент оказался настолько веским, что я надолго замолчал.

- Хотела бы я понять...- бормотала Танталь, как бы забыв о моем
присутствии.- Как случилось... Он слишком много... знает. Он слишком много...

- Он же маг,- сказал я сквозь зубы. Танталь взглянула на меня почти
надменно:

- Маг - вовсе не объяснение всему на свете. Маги не столь могучи, как
приписывает им молва.

- Не сказал бы,- пробормотал я, глядя в огонь.

- Я привязана к Луару,- сказала она шепотом.- В прямом... смысле.
Теперь... он показал мне... эту ниточку. Уже за одно это я должна быть...
благодарна...

- Благодарна Чонотаксу Оро? - удивился я. Комната за нашими спинами
утопала в темноте.

Огонь в камине съежился и свернулся клубком - или мне померещилось?

- Черно,- проговорила моя собеседница будто через силу.- Ну да, теперь...
он сам зовет себя этой кличкой. Он впустил в себя... В нем сидит какая-то...Она
осеклась, и повисла пауза. Танталь методично грызла губы; я вдруг поймал себя на
неуместной мысли: выходило, что Приговор какого-то Судьи для Черно вообще не
работа - так, мелочишка, и говорить-то не о чем...

Пойти, что ли, кинуться негодяю в ноги? Напомнить давнее обещание?
Поумолять, поплакать - он, вероятно, только того и ждет?..

Если он не раскрыл Танталь мою маленькую тайну... случайно - или оказывая
мне услугу?

За спиной у Танталь горел огонь. Вся ее фигура была черным силуэтом на
фоне маленького пожарища.

- Скажи.-те, уважаемый Рекотарс... А зачем вы женились на Алане? Вот оно.
Вот.

- Я люблю ее,- сказал я медленно. Огненный глаз Танталь сощурился:

- А что вы тогда говорили... "где были ваши глаза, когда вы отдавали за
меня Алану"?

- Бред,- сообщил я коротко.- По-видимому, я бредил.

- А по-моему, вы врете,- сказала она со вздохом.

- Не потерплю оскорблений,- возмутился я, но как-то вяло и ненатурально.
Танталь сжала губы:

- По-вашему, ей хорошо? С вами? В этом замке?

- Будет хорошо,- огрызнулся я неуверенно. Танталь вздохнула:

- Отсюда, Рекотарс, надо уходить. Быстро. Я уйду сама - и не оставлю
здесь Алану. Снова сделалось тихо.

- Куда? - спросил я наконец.

- К Эгерту,- пробормотала она яростно.- Бежать. Пока Черно слаб...

- Слаб?

Вот теперь она взглянула на меня, как на дурачка:

- После попытки проникнуть в Преддверие... Обыкновенный маг попросту
надорвался бы... Чонотакс сейчас далеко не в пике формы.

Вот оно что...

- И откуда вы все знаете? - пробормотал я сквозь зубы.

Губы ее презрительно дрогнули:

- Любой, кому хоть раз в жизни пришло на ум подчитать что-нибудь по
истории магии...

Само собой подразумевалось, что в вопросах магии я полный невежда.

Я протянул руки к огню.

Тот, кто живет в доме на пригорке, однажды уже не сдержал обещания. Он
обманывал меня, и неоднократно; как поверить, что, помоги я ему снова, он
проделает со мной то же, что проделал с Кливи Мельничонком?

Я вспомнил истаявший клинок фамильной шпаги, клочья огня в руках
Чонотакса и железные цепи в подземелье собственного замка. "Не связывайся с
магами, ни с какими..."

Рад бы.

Возможно, Танталь еще более права, чем мне показалось вначале - отсюда
действительно надо уходить...

А с другой стороны, бежать от Чонотакса значит отказаться от надежды. Я
сколько угодно могу тешить себя заверениями вроде "время есть" и "мир велик" -
но, р-рогатая судьба, такое впечатление, что во всем мире никто, кроме Черно, не
возьмется мне помочь.

- Скоро он соберется с силами и не даст нам уйти,- нервно сообщила
Танталь.- Пока что, по крайней мере, у нас есть шанс-Шанс.

Мне осталось полгода. Слишком мало, чтобы прожить жизнь... Но, может
быть, достаточно, чтобы подняться на пригорок, пасть Чонотаксу в ноги...

- Вы колеблетесь? - прямо спросила Танталь, и глаза у нее были как
льдинки.

- Нет,- сказал я неохотно.- Я не колеблюсь... Едем.

Глава десятая

Весь следующий день над замком висела, описывая круги, одинокая черная
ворона.

Ворон в округе было полным-полно - но именно эту мне хотелось почему-то
пристрелить. Достать хотя бы из лука; я провокационным образом заявил плечистому
Агену, что никто из его ребят, конечно же, не сумеет сбить летящую мишень. Аген
презрительно оттопырил губу - но потом я видел, как то один, то другой ученик
Солля поднимается на стену, вооруженный кто луком, кто арбалетом, а кто и
тяжелым пороховым самострелом. Ворона, впрочем, кружила по-прежнему.

Двенадцать спутников-телохранителей, возглавляемые плечистым Агеном,
готовили караван к отбытию. Кроме экипажа, на котором Танталь прибыла в замок, в
поход готовилась и моя собственная карста - великолепная с виду, зато ветхая
внутри, снабженная гербами, но не приспособленная для зимних путешествий.

Предполагалось, что мы отправимся в путь все вместе - как только Аген
доложит о готовности; я, честно говоря, с самого начала ожидал, что все пойдет
наперекосяк. Алана до сих пор почти не вставала с постели - пребывала в апатии,
много спала, а узнав об отъезде, попросту отвернулась к стене. Танталь, кусая
губы, заперлась с ней для разъяснительной беседы; я был совершенно уверен, что
моя маленькая тайна, в порыве откровенности доверенная жене, станет известна
Танталь и резко изменит все планы. Танталь, скорее всего, плюнет мне в ухо и
уедет вместе с Аланой и магической булавкой, мне только и останется, что держать