смерти куколки? Я успел столько понять и почувствовать, что потребуются
сотни тысяч слов, чтобы хоть приблизительно рассказать об этом. И столько
же новых слов и понятий придумать... Я уже говорил об отчетах пациентов,
якобы переживших клиническую смерть. Не верь, все такая же чепуха, как
монография евнуха об ощущениях султана, пережитых им с каждой из своих
наложниц...
наименее выразима словами, особенно для того, кто всю жизнь был всего
евнухом...
раем, - как астронавт готовится перешагнуть порог открытого шлюза. Пока
что я видел и знал лишь то, что успел увидеть глазами, но самое интересное
еще впереди - невообразимые впечатления... Дальше домысливай сам. Ты
летал, ты знаешь... Только представь еще, что твой звездолет способен в
доли секунды доставить тебя на любую из видимых в небе звезд, и в твоем
распоряжении вечность, но эта планета - первая... Ты жаждешь встречи с
ней, как первой близости с девушкой, в которую так долго был безнадежно
влюблен, и вдруг она сказала - "Да!"
кому-нибудь то, что говорил мне сейчас. Раскрывает истерзанную душу. Или,
вдруг подумал я, убеждает, словно не лишенный артистизма
вербовщик-профессионал, наняться на каравеллу Магеллана...
ту самую подводную пещеру... Или как в гигантскую мясорубку. Через те же
самые чувства и страхи, что я пережил, умирая...
смерть. С чем можно еще сравнить? Ты немыслимо долго лежал в жуткой
больничной палате, истерзанный и израненный, однажды проснулся здоровым,
поверил в исцеление, вышел в цветущий весенний сад, с поющими птицами и
плещущимися в пруду прелестными девушками, успел погрузиться в прозрачную
чистую воду, увидел совсем рядом капельки воды на смуглом обнаженном
теле... И вдруг очнулся в той же палате, закованный в гипс, брошенный в
стократ тягчайшую боль, неподвижность, зловоние...
спросить Артура, но спросил другое:
воскреснуть - великое благо. Раз мы так с тобой вдруг разговорились, я
тоже скажу... Действительно, видел я красивые места. Там, у далеких
звезд... Гавайский пляж рядом с теми морями и пляжами - как берег
протухшего болота... Но все равно тянуло домой. Не понимаешь?
не хочу, чтобы ты считал меня монстром и убийцей, взбесившимся трупом...
Воскреснув в камере витализатора, я мучительно захотел обратно. Людей
вокруг воспринимал как жутких и жалких уродов. Но помнил, что они были
моими друзьями. И я решил, что взять их с собой в тот мир - великое для
них благо. И сделал так. Только Алла успела скрыться... Я стоял среди
трупов и вдруг понял, что они-то уже там, а я навеки останусь между... Что
в человеческом теле я стал бессмертным... в том смысле, что никаким
образом не смогу еще раз по-настоящему умереть... Фактор Т, как мы его
назвали, не вирус смерти, а катализатор для перехода в иную форму бытия...
При "воскрешении" его из меня вымыли полностью... Тело и душа утратили
способность к эволюции... Да, вот именно... куколке решили не позволить
стать бабочкой, хитиновый футлярчик пожалели... Вот и я теперь, как
Агасфер. Нет, все же куколка, наделенная сознанием и чувствами... И спасти
меня могло только одно - вновь повторить процесс в витализаторе, только с
обратным знаком. Но сам я сделать этого не мог. Алла, напуганная, скрылась
в лесу. Тогда я воскресил Веру...
Но Алла все равно была нужна... Чтобы отправить следом за мной Веру. Пока
мы ее искали, она заперлась в бункере... А я уже знал про тебя.
Догадывался, что приедешь на остров и все испортишь. К тому времени мы еще
немного изменились. Вспомнили, как перемещаться во времени и пространстве.
Я видел, как ты прилетел, и решил избавиться от тебя. Для меня в том не
было греха и преступления. Предоставить человеку отпуск на неделю
раньше... - он усмехнулся. - Но не получилось. Четыре раза подряд. Почему?
Не знаю. Не успел узнать или еще не вспомнил. Как не знаю, отчего первые
дни умел перемещаться по времени в телесном облике, а теперь не могу. Зато
научился кое-чему другому... Какая-то закономерность. Связь между материей
и энергией. Раньше легче было управлять материальными процессами, теперь
энергетическими...
Земле тоже интересно жить...
квартире с телевизором и кондиционером намного приятнее, чем бродить с
ружьем по Африке, спать на голой земле и питаться полусырым, зажаренным на
углях мясом...
обсудить со мной? Думаю, договорились бы. Не в Москве, так на острове...
испытывает ли он сейчас какие-нибудь человеческие чувства? Или просто
более или менее удачно их имитирует?
понимании. Вернее, еще не восстановил тогда. А может, знал, что ты мне все
равно не поверишь...
говорить почти нормально, нужно было произойти всему случившемуся и с ним
и со мной. А так, сразу? Даже и на острове, при его тогдашней
агрессивности...
- согласна ли она с Артуром, успела пережить там то же, что он? Или ее
опыт совсем другой, а соответственно, другое и отношение к происшедшему? И
увидел, что она находится словно бы в трансе. Голова запрокинута назад,
черты лица обмякли и расплылись, действительно, как у самой обыкновенной
покойницы.
тебя, могут с ней сделать то же...
восклицание. Однако Артур понял меня буквально и принялся многословно
объяснять механизм взаимодействия с многомерным континуумом. В максимально
адаптированной к моему образованию форме.
перемещаться в пространстве, только слишком часто случается это почти
непроизвольно. И тело тогда становится таким вот, безжизненным и
беззащитным. Что, естественно, крайне неудобно. Как при внезапной потере
сознания у нормального человека. И если с телом что-то произойдет,
приходится тратить массу сил на регенерацию, устранение всех последствий.
В конце концов, просто морально тяжело. Да уж... Вернулся в тело, а оно
уже в морге. Или на столе у патологоанатомов. Вот и думай, куда сбежать,
унося под мышкой детали, как потом восстановиться, раздобыть одежду...
заботиться о нем, как о старом автомобиле, а бросить невозможно... Вот и
приходится большую часть времени проводить в достаточно укромных местах,
чтобы с телом ничего не случилось. Хорошо еще, что мы с Верой
приспособились жить асинхронно. Пока один здесь, он следит за физической
оболочкой другого. Я все время чувствую, что могу и должен научиться
управлять этими процессами, что я это знаю, только никак не вспомню... Эта
проклятая полужизнь! Словно глина в голове, жидкая такая... Мысли вязнут,
как ноги в болоте...
перемещаться? Вернешься в прошлое и не дашь мне, к примеру, выскочить из
вагона?
раньше и не дать себе утонуть. Мне чудится, что когда я уже захлебнулся, я
видел мелькнувшую рядом тень... Вдруг это как раз я и был?
со всеми нами?
вновь окажусь на борту "Рюрика"? Буду подлетать к Земле и ждать встречи с
Аллой? То есть я нынешний фактически умру?
прошлом...
есть память о прожитых днях. И какая принципиальная разница - вернешь ты
меня в ту же точку или просто стукнешь вот этой хрустальной вазой по
голове? Что мне от того, что две недели назад я существовал? И сейчас я -
тот, там и существую... Но для моей нынешней физической ипостаси смерть
будет самая что ни на есть настоящая...
и с той стороны и с этой, доводы его теоретически выглядели неуязвимо.
Только вот я, когда дело доходит до шкурных интересов, становлюсь ужасным
догматиком и напрочь отметаю пусть и разумные, но грозящие моему
благополучию аргументы. В самом деле, смерть - это грубая и очень
наглядная реальность, гарантии же воскрешения сомнительны, тем более что
даже претензий я не смогу предъявить...