на карлика.
очень-то хорошо. И потом, с чего ты взял, что вино Асканты у нас?
тебя! - Карлик быстро подполз к Грону и уткнулся головой в его колени. -
Дай хоть глоточек, хоть каплю, мне больше не надо, дай хоть каплю, я тоже
хочу быть красивым...
этого замка, из этих проклятых лесов! Мне здесь все надоело... День за
днем, ночь за ночью, и снова день за днем... Я уеду, я тоже хочу
счастья... Уеду, пусть даже придется оставить ее здесь, оставить одну... Я
не могу быть все время с ней, я тоже хочу счастья, я оставлю ее..
силой сжимая его руку. Фай скрючился на полу и, казалось, впал в забытье.
Чуть потрескивая, горела свеча на полу.
спускался туда, сколько раз умолял: сжалься, убери стену, пусти к вину!
Обещал сделать только один глоток и вернуться назад... Нет, не
сжалилась...
Грон.
умерла - не знаю. Она ничего не отвечает... Никогда не отвечает...
пол. Опять присел перед карликом, горячо сказал, глядя в его печальные
глаза:
захочешь; я и Рения поклянемся вместе. Поверь, у нас нет вина Асканты. И
вообще нет никакого напитка счастья, а есть напиток забвения. Он навевает
прекрасные сны, но не может изменить жизнь человеческую; напротив, он
ведет к смерти. Такой напиток никому не нужен, Фай, и его у нас нет. Вот
здесь, в этой комнате, вся наша одежда, все, что мы имеем, - ты можешь
проверить сам.
Неправда, этого не может быть. Не может быть!..
правда. Отцом своим клянусь.
подумал Грон, глядя на окаменевшее лицо Фая; даже щеки карлика перестали
трястись, а глаза превратились в узкие щели, утонув в складках кожи. - Кто
и где придумал этот напиток, рождающий ложь? Неужели она хотела создать
мир грез, стать владычицей счастливых, господствовать в стране обмана,
даруя своим подданным ложное счастье?.. Кто она, Асканта?.."
заклинание. Невидимая стена исчезла, белый шар растворился, и я забрал
сосуд с напитком...
что называют вином Асканты. Поверь, я увидел всего лишь сон. Приятный сон,
в котором сбылось то, о чем я думал. Но всего лишь сон, который мог
кончиться смертью, если бы Рения не привела меня в чувство. Во сне
вернулся Вальнур Рай, ожил Колдун, ожил мой конь, но на деле-то ничего не
изменилось, Фай. - Он помолчал. - Покажи ее. Отведи нас к ней.
хриплое дыхание. Наконец он поднял голову, с усмешкой обвел глазами
вольного бойца и девушку и сказал бесцветным голосом:
других, никому нет дела до других. Никому ни до кого нет никакого дела...
поднял руку, и Рения, которая тоже направилась одеваться, остановилась и
огорченно посмотрела на него. - Выпили его сами, потому что вам нет
никакого дела до других. И с Крутом вы расправились, чтобы не делиться с
ним. Впрочем, точно так же и он, если бы сумел, расправился с вами.
подобрав подсвечник с оплывшей свечой. - Отдай мне ключи. Я покажу вам ее,
вы увидите ту, что исполнила ваши желания. Ведь это ее вино уберегло вас
этой ночью от смерти, не так ли?
Карлик был несчастен, карлик потерял последнюю надежду и никогда уже не
поверит, что надежда его была несбыточной.
коридорам. Повороты, низкие арки, узкие лестницы, ведущие вниз, в
подземное чрево замка; покрытые копотью каменные стены, неожиданные струи
прохладного воздуха, чуть слышно шипящего в черных дырах отдушин; большие
крючья в сводчатом потолке...
фигурка казалась несчастной. Рения, держась за локоть вольного бойца,
осторожно ступала босыми ногами по потемневшим от времени доскам,
поглядывая на гулкие провалы пустых ниш. Грон отсчитывал повороты,
запоминая путь в этом лабиринте, и мысленно стараясь представить, в каком
месте замка они находятся. Когда карлик остановился у перехваченной
железными полосами двери с засовом и большим висячим замком, вольный боец
довольно уверенно предположил, что они спустились глубоко под землю и
очутились под боковой башней, расположенной слева от ворот.
отодвинул тяжелый засов. Толкнул отворившуюся со скрежетом дверь.
света. Высокий потолок, конусообразно сужаясь, словно втягивался в широкое
отверстие, которое, возможно, колодцем пронизывало всю башню до самого
верха. Каменный выступ за дверью образовывал неширокую площадку, отвесно
обрывающуюся в темную глубину. А неподалеку от края площадки, прямо в
пустоте, ни на что не опираясь, и не подвешенный ни за какие цепи, парил
светящийся ровным неярким светом прозрачный ящик, подобный большим
аквариумам, в которых приезжающие в Искалор торговцы держат живую рыбу.
груди, лежала женщина. Приблизившись к самому краю площадки, Грон впился
взглядом в звездную жительницу, которая покоилась с закрытыми глазами
посреди помещения, словно вырубленного в толще горного льда. Строгое
спокойное лицо с тонкими бледными губами и округлым подбородком; узкие
дуги бровей, прямой нос. Лоб обрамлен слегка вьющимися темными волосами,
крупные локоны прильнули к впалым щекам. Красивое женское лицо, чем-то
похожее на лицо мамы... Только отчужденное, равнодушное ко всему
окружающему, словно плывущее сквозь нездешний, неведомый, непрерывный
сон... Странная одежда, какая-то блестящая серая ткань, облегающая
узкоплечую фигуру... Тело до пояса закрыто таким же блестящим серым
покрывалом, и ни единой складки, ни единой морщинки на нем, будто и не
покрывало это, а туго натянутая кожа... И странный свет, струящийся
ниоткуда свет, подчеркивающий полную неподвижность тела...
вглядываясь в застывшее строгое и красивое лицо.
напиток? Спит и видит бесконечные счастливые сны..."
Асканты.
просил тебя, но ты не выполнила мою просьбу. А теперь твоего вина больше
нет, его выпили вот эти чужеземцы - и их желания исполнились... Почему ты
не услышала меня, почему ты никогда не слышишь меня? Почему ты предпочла
этих чужеземцев мне, ведь я ежедневно взывал к тебе, я никогда надолго не
покидал тебя?.. Вот так ты отвечаешь на преданность и верность? Прошу,
у-мо-ля-ю, смилуйся надо мной, дай мне хоть глоток твоего вина, хоть
одну-единственную каплю!..
дрогнули, и у него перехватило дыхание - но нет, по-прежнему неподвижным
было бледное лицо женщины со звезд, лицо, словно изваянное изо льда.
Карлик застыл у края площадки, продолжая простирать руки над темным
провалом, ожидая чуда, - и вдруг вскочил и взвизгнул:
сообразить, с лязгом выдернул из скоб железный засов.