Чтение 36–й страницы книги ~Закон оборотня~

- Нет, - сказал я. - Только пять. Пойми, идея-то принадлежит мне. Кроме
того, у тебя будет гарантия, что я останусь твоим клиентом.

- Ладно, - сказал Мелкий бес. - По рукам. Пусть будет так. Только,
рядом с воротами я находится не могу. Буду ждать тебя на перекрестке.

- Почему?

- Таков закон. Ни бандиты, ни проводники не имеют права появляться на
той улице, на которой находятся ворота. Представь, что может произойти не
будь этого закона?

- А что?

- Ну, ты только представь. Вот из ворот выходит посетитель. И что он
видит? С одной стороны шеренга бандитов. С другой - шеренга проводников. Что
дальше? Бандиты и проводники вступают за него в схватку. Нетрудно
предугадать, что ничем хорошим это не кончится. Правильно?

- Правильно.

- Ну вот. Для того чтобы этого не допустить, улица на которой находятся
ворота признана для проводников и бандитов чем-то вроде табу.

- Хорошо, - сказал я. - Согласен. Это мудрый закон. Ну, а мы с тобой
договорились?

- Еще бы, - сказал чертенок. - Только, уговор, прежде чем уйти, ты все
же расплатишься со мной полностью.

Я улыбнулся.

Все правильно. На Аллаха надейся, а верблюда привязывай. Хороший,
проверенный временем закон.

Мы свернули на очередную улицу. Кажется, я стал уже немного разбираться
в топографии кибера - 122. И судя по всему, до улицы, на которой стояли
ворота, оставалось пройти всего несколько кварталов.

Я посмотрел вверх, на дракона. Кажется, он мне подмигнул. Да нет же,
безусловно, это мне только показалось, но... кто знает? В мире киберов
случается и не такое.

В "Кровавой Мэри" все было как обычно.

Бармен пытался поймать сачком плававших под потолком рыбок. У стойки
торчал Сплетник. Взгляд Сплетника неторопливо бегал между столиками,
останавливаясь то у одного, то у другого, для того чтобы послушать о чем за
ними говорят. На спине у взгляда виднелась надпись крупными буквами
"задумчивый".

Ноббина не было. Видимо, он отправился проводить очередного клиента, в
страну обильной любви и вечного кайфа. Хоббин сидел за дальним столиком,
лицом к двери, и напряженно смотрел на нее большими, выпуклыми глазами.
Чем-то он при этом напоминал хищника, терпеливо поджидавшего в засаде
появления добычи.

Собственно, почти так оно и было. Вот - вот появится подходящий
посетитель, и тогда Хоббин начнет действовать. Уж тогда он себя покажет.

Я прошел к стойке, и облокотившись о нее, стал ждать когда бармен
обратит на меня внимание. Это случилось не так скоро как мне хотелось бы.

В очередной раз промахнувшись, бармен разочарованно крякнул, сунул
сачок под стойку и повернувшись ко мне лицом, сказал:

- В кредит у нас не наливают.

Я вытащил из кармана банкноту в пять инфобабок и положил ее на стойку.

- Для начала пару кружек пива. И пачку хороших, не китайских сигарет.

Аккуратно поместив банкноту на ладонь, бармен на мгновение застыл, а
потом удовлетворенно кивнул.

- Не фальшивая? - участливо спросил я.

- Нет, - констатировал бармен.

И все-таки, судя по всему, кое-какие сомнения он испытывал. Я знал
из-за чего. Бармен принадлежал к породе мыслящих, не способных поверить в
возможность чуда. Такие как бармен, увидев как кто-то медленно, на
протяжении долгого времени идет ко дну, считают это совершенно необратимым
процессом.

Хотя, может быть он не так и не прав? Контракт-то я еще не выполнил. Да
и удастся ли мне его выполнить?

Ладно, к черту все грустные мысли. Вот сейчас у меня есть время
спокойно посидеть, неторопливо все обдумать, и кто знает, может быть, прийти
к каким-то важным выводам? Кстати, и выпить пива.

Пива.

Бармен поставил передо мной две кружки. Я взял одну, вторую пододвинул
Сплетнику. Тот хмыкнул, не глядя сграбастал предложенную мной кружку и
сделал из нее добрый глоток.

Ну вот, а теперь надо где-то осесть.

Я взял со стойки пачку сигарет, три купюры по одной инфобабке, и
двинулся к свободному столику. Усевшись за него, я оглянулся.

Бармен несколько растерянно разглядывал три мелкие монетки, оставленные
мной для него. Вот он осторожно, по одной собрал их со стойки, и
неопределенно улыбнувшись, сунул в карман.

Я отхлебнул из кружки. Пиво было хорошее, такое как надо, почти такое
как в большом мире. Прежде чем сделать новый глоток, я согнал с плеча
устроившийся на нем взгляд Сплетника. Тот шлепнулся на пол, и моментально
вскочив, возмущенно заверещал. Впрочем, продолжалось это недолго. Смешно
перебирая короткими лапками, взгляд кинулся к хозяину. Надо так понимать -
жаловаться. Надпись на спине у взгляда теперь была другая -
"Заинтересованный".

Ну и ладно. Ну и пусть.

Я занялся пивом вплотную и оторвался от кружки только тогда, когда она
почти опустела. За это время в баре почти ничего не изменилось, если не
считать, что Хоббин каким-то чудесным образом умудрился перебраться за мой
столик. Теперь он сидел напротив и пялился на меня своими большими глазами.
Маленький его рот недобро кривился.

- Привет, - сказал я Хоббину. - Как дела?

- Ты мне зубы не заговаривай, - процедил тот. - Рассказывай.

- О чем?

- Где пристроился. Перехватил клиента прямо на улице, а? Случаем он не
сюда шел? Учти, те кто направляется в "Кровавую Мэри", тоже являются нашими
клиентами. И перехватывать их мы не позволим.

- Остынь, - сказал я. - Не нужны мне ваши клиенты. Мне и своих хватает.
По моей специальности. Понимаешь?

- Врешь, - уверенно заявил Хоббин. - Какой дурак...

Он осекся.

На краю столика опять сидел взгляд Сплетника. Совершенно другой взгляд.
Мордочка у этого насмешливо кривилась, на усах все еще висели капли пива, да
и сам он был раза в два толще предыдущего.

- Ессутил нашел себе клиента, - пропищал взгляд. - Его наняли
расследовать одно дело.

- Ессутил, этого не может быть, - гнул свою линию Хоббин. - Сплетник
тебя выгораживает. Я сам видел как ты его угостил пивом. Вот он и старается.

- Ты хочешь сказать, что мой хозяин врет? - разозлился взгляд. - Ох,
берегись. Еще никто безнаказанно не обвинял моего хозяина во вранье.

Хоббин, собиравшийся было выдать очередную гневную тираду, вдруг
передумал. Обратив наконец внимание на взгляд сплетника, он спросил:

- Точно?

- Совершенно точно, - сказал взгляд.

- Ну, хорошо. Если так, значит - так.

- Вот то-то.

Показав Хоббину язык, взгляд соскочил со стола и умчался прочь. Я
укоризненно посмотрел на Хоббина. Тот потупил глаза.

Пожав плечами, я допил оставшееся в кружке пиво, и сходив к стойке,
принес еще две. Одну кружку я пододвинул Хоббину. Не поднимая глаз, тот
нерешительно ее отодвинул.

- Да ладно, чего ты, - промолвил я, вновь придвигая к нему кружку, - С
кем не бывает.

- Я был неправ, - сказал Хоббин.

- Ну конечно, не прав, - согласился я. - А пиво нужно пить. Оно для
этого сделано.

Немного поколебавшись, Хоббин придвинул к себе кружку и отхлебнул из
нее, потом еще раз и еще, до тех пор пока она не опустела наполовину.

- А вчера, - сказал Хоббин. - Мы с Ноббином решили плюнуть на клиентов
и отправились на охоту за кротом. Тряхнули, так сказать, стариной. Ну и
кроты теперь пошли... В наше время они еле шевелились. А теперь стали такими
шустрыми, что просто страсть.

Отставив в сторону почти полную кружку, я закурил сигарету и
удовлетворенно кивнул.

Ну вот, все наладилось. Сейчас я услышу очередную историю про охоту на
крота. И под эту историю можно попытаться кое о чем подумать.

Например, о том, как мне все-таки найти этого, зачем-то забравшегося в
китайский кибер творца. И конечно, какие мне сведенья необходимы для того
чтобы это гарантированно сделать.

Итак, что мне нужно в первую очередь?

Карту кибера - 122. Иметь его было бы совсем неплохо. По крайней мере,
расспросив Мелкого Беса, я мог выделить районы, в которых следует искать
творца в первую очередь. Нет, в самую первую очередь следует обшарить
лабиринт. Но что я буду делать, если там творца нет? Вот тут мне этот план и
очень даже пригодится.

Где же его можно достать? Обратиться к мусорщикам? Совершенно
нереально. Даже если бы у них такой план был, они его мне не предоставят. И
даже более того - начнут задавать разные нежелательные вопросы. Кто знает,
может быть им даже удастся вынудить меня рассказать о творце? Вот это было