Чтение 36–й страницы книги ~Стеклянное море~

- Привет, Риш. Откуда?

- От Хромого... Ностальгировали... - Парень рухнул на ближайший стул.
Ланс иронически усмехнулся.

Что-то не так.

- Скучаете? - дружелюбно поинтересовался Риш. - Может, в картишки
перекинемся?

Дьини молча отошел и вернулся с колодой. Масти были незнакомые,
картинок не меньше семи-восьми: рядовой, сержант, пилот, лорд, принц,
император, Сеятель... Я повертел лакированные картонки, опустил их обратно
на стол.

Хмель сходил с меня на глазах. Я уже замечал неуверенность в
движениях Ланса и то, что Дьини помалкивает, не подливая нам "Дракона".

- Будете играть? - повторил Риш. - В азю умеете?

Ланс покачал головой.

- Эт-то просто. - Риш начал раскладывать карты по три штуки. - Самая
модная игра...

Он говорил на стандарте явно не потому, что признал в нас
инопланетников. Просто это было модным, как французский у современников
Пушкина.

- Значит, так... Берем карты...

- У нас эта игра называлась ази, - сказал я. - Ланс, помнишь, я учил
вас с Редраком?

Ланс кивнул, еще не понимая, что происходит. Я взял со столика
видеофон, резко спросил:

- Как соединиться с Хромым? Живо!

- Шестьсот три... - начал Риш. И замолчал, изучающе оглядывая нас с
Лансом. Укоризненно сказал:

- Хромой сам решает, с кем ему говорить...

- Как страшно. Наш осторожный друг стал крупным мафиози! - заключил я
и насмешливо спросил:

- Ностальгировать - пить коктейль "Ностальгия". Так ведь, Риш?

Тот кивнул. Дьини заерзал и вполголоса сказал:

- Риш, это император Тара...

Риш захохотал, откидываясь на стуле. Под распахнувшимися полами
пиджака блеснула рукоять бластера.

- А я... я великий и вечный... пастух... Ну, Дьини...

- Номер видеофона, - напомнил Ланс.

- Шестьсот тринадцать-семь-девять, - вдруг выпалил Дьини. Я с
любопытством посмотрел на него. Он действительно был хорошим торговцем - и
сейчас сделал рискованное вложение капитала.

- Откуда ты знаешь? - угрожающе спросил Риш. Похоже, он готов был
потянуться за оружием. Но я уже набирал номер. На экране возникло
симпатичное личико.

- Мне Хромого, крошка, - развязно потребовал я.

Последовала минута молчания.

- Память хорошая? - Тон я менять не собирался. Девица кивнула. -
Скажи Хромому: "Редрак, ты засветил карты".

Последнюю фразу я произнес по-русски. Девушка исчезла с экрана.

- Если это пьяная шутка... - начал Риш. Но на экране видеофона уже
появилось полусонное лицо его начальника.

- Привет, Редрак, - с облегчением сказал я. До этой секунды я вовсе
не был уверен в правильности своей догадки. - Далеко же ты забрался,
пилот.

- Меня всегда тянуло к отсталым мирам, - сказал Редрак. - Ты же
помнишь, Сергей...

Я помнил. Но не удержался от замечания:

- На них ты обычно и влипал в неприятности.

Редрак кивнул. Мы стояли на плоской крыше его дома - огромного,
приземистого, первый этаж которого занимали казино, ресторан и, похоже,
небольшой бордель. На втором этаже располагались апартаменты
Редрака-Хромого - главы преступного мира Ар-На-Тьина.

- Да, влипал... Но и зарабатывал неплохо. Помнишь, ты рассказывал мне
о земных гангстерах, мафии, игорном бизнесе? Издевался, если уж
начистоту...

Я улыбнулся. Да, издевался, представляя земных преступников типа
Аль-Капоне разве что не магами и волшебниками.

- Я поначалу не принимал всерьез земной опыт. Но когда узнал, - в
голосе Редрака появилась почтительная нотка, - что Земля - планета
Сеятелей, то понял: так и надо действовать. Нашел этот мир... честно
говоря, специально искал поближе к Тару. Помог им выбраться из
экономической депрессии, стал уважаемым человеком. И начал создавать свое
Монте-Карло. Местные законы поощряют азартные игры, не обкладывают
налогами выигрыши.

- Не очень-то похож твой сарай на Монте-Карло, - честно сказал я.

- Конечно. Это для личного пользования, для местных игроков, для
обучения специалистов. Но тридцать процентов игорных заведений Схедмона,
сорок два - Шуура... и еще кое-где понемногу, принадлежат мне. А здесь
игра идет по-крупному, Сергей. На минус седьмом этаже расположен генератор
туннельного гиперполя. Игроки прибывают сюда напрямую, без всяких
кораблей.

- Ого...

Редрак довольно улыбнулся и повторил:

- Игра идет по-крупному. В этом "сарае" трижды проигрывали целые
планеты... неплохие причем.

- И сколько планет принадлежит тебе?

- Тех, что я выиграл, или тех, что купил?

Я засмеялся:

- Редрак, ты меня все больше поражаешь. И самое странное, что я не
могу на тебя сердиться... Сколько у тебя планет?

- Восемь, - серьезно ответил бывший пилот "Терры".

- Включая Ар-На-Тьин?

- Да разве это планета... Твое здоровье, император.

Мы выпили еще по глотку глинтвейна из огромных металлических чаш.
Стоять под серым небом, на пронизывающем ветру, и пить горячее вино с
пряностями было полузабытым удовольствием моей юности.

- Наркотиками тоже торгуешь? - поинтересовался я.

- Только для клиентов казино... И не такими, как синяя пыль или шлак.

Я подумал секунду и поднял чашу.

- Твое здоровье, Редрак.

Начал накрапывать дождь. Над нами с едва слышным шелестом
развернулось полотнище силового зонта.

- Имея деньги, можно жить с комфортом в самом отсталом мире. Но не
наоборот, - глубокомысленно заметил Редрак.

- В этом мире скоро будет очень жарко, - сухо сказал я.

Редрак покосился на меня:

- Сергей, а ты уверен? Для фангов эта планета не может представлять
интереса.

- Стратегическое положение... - начал я.

Редрак с трудом подавил смех.

- Капитан, это же не драка на мечах. Какое стратегическое положение в
пятимерном пространстве? Если бы на Ар-На-Тьине была военная база, с
флотом, устройствами гиперперехвата... А так...

Я промолчал - содержатель казино для высокопоставленных особ
разбирался в военном деле не хуже меня. Казино для высокопоставленных...
Сердце вдруг зачастило.

- Редрак, - почему-то я перешел на шепот сказал я. - Кто развлекается
в твоем гадюшнике... сейчас?

- Я не могу назвать имен, - обиженно ответил Редрак.

- Назови должности, пилот! И подумай полминуты!

- Вице-президент Схе... одной планеты. Начальник штаба... федерации
планет. Шеф-координатор галактического союза промышленников. - Редрак стал
говорить медленнее. Похоже, понял. - Полковник Ма... одной из бригад
проекта "Сеятели".

- Даже так? - растерянно спросил я.

- Земляне тоже люди... и любят азарт... - пробормотал Редрак.

- Теперь ты понял?

- Но... расположение казино на Ар-На-Тьине - тайна! Никто из
посетителей не выходил из этого здания.

- Предательство ты исключаешь?

Редрак молчал.

- Или - абсолютное знание?

- Что это?

- Отрешенные, Редрак. Сказка твоего детства. Такая же, как сказка о
Сеятелях.

- Это невозможно, капитан, - прошептал Редрак. - Даже если фанги
узнали... Для блокады гипертуннеля нужно иметь два десятка
кораблей-гиперперехватчиков. Слабоориентированный вектор...

- Редрак, я разбираюсь в теории гиперпространства не лучше, чем в
балете! Но уверяю тебя - у фангов есть эти два десятка перехватчиков! Если
они захватят в плен или уничтожат верхушку самых развитых планет галактики
- мы обречены! Счет в этой войне пойдет на часы. Готовить смену будет
некогда.

Редрак молча смотрел на меня. Он не слишком изменился - лишь лицо
стало суше, тоскливее.

- Что ты предлагаешь?

- Отправляй своих клиентов по домам. Предупреди их об угрозе скорого
нападения фангов. Пусть вышлют несколько кораблей... каждый по нескольку
кораблей, на охрану Ар-На-Тьина.