переносить только ради Земли, которой нужны, очень нужны наши корабли.
люди. А мы верим: настанет момент - и Лобов выйдет на связь. Если у него
даже нет ничего, больше ничего, совсем ничего для связи - он будет
кричать, и голос его долетит до Приземелья. Это - Лобов, ты не знаешь его,
а мы знаем. Мы помним его еще вторым пилотом на славном "Джордано"...
всем. Он - один из таких. Тебе это как будто не нравится?
- Просто наш новый товарищ - скептик по натуре. Простим ему.
ли он, что побудило его заняться пиратством в Приземелье?
каперства, флибустьерства и прочего, Дуглас - непререкаемый авторитет. Его
предки...
я хотел бы видеть, какие предки смогут помочь мальчику.
удовлетворится этим. Вот он придет...
уселся, оглядел всех.
это. Я хотел бы знать...
любопытство, шеф. Неустановившийся характер. Больше он не станет так
поступать.
нетерпение... А ведь торопиться не надо, Кедрин. Даже в таких случаях...
сторону, на его неподвижном лице нельзя было прочесть ничего.
тем более недопустимо медлить. Поэтому, ребята, отправляйтесь-ка на
Планету. Теперь тем более нельзя терять ни минуты.
ничего не скажешь. Это искаженная передача Лобова. Удалось разобрать: они
все там целы. А теперь исчезайте, мне надо работать.
выражением лица, как будто считал свое жизненное предназначение
выполненным. Земля их, наконец, услышала и откликнулась. Собственно, иначе
и быть не могло. Но почему же она так долго не откликалась?
на невидимом пока Трансцербере. Всплеск света был краток. Его сменила
темнота - но не спокойствие.
оставалось, - не получил никаких новых повреждений. Правда, и старых за
глаза хватило бы любому. Но кто знает, чего еще можно ожидать от
непонятной планеты? Чтобы разобраться в этом, ученые принялись
анализировать вероятные причины вспышки. В какой связи с нею находится
запах, уже вторично возникший на корабле?
Воздвигали гипотезы - и с размаху разносили их вдребезги, чтобы из
получившегося логического щебня тотчас же возвести новую гипотезу, которую
через полчаса постигала та же участь. Что это за вспышка? А запах?
Случайно ли и то, и другое совпало с попыткой провести передачу с помощью
общей антенны? Почему Земля не откликнулась на передачу? Не приняла?
Потому ли, что оказался слишком слабым сигнал, - как-никак, передача
ненаправленная - или по другим причинам? Но пусть Земля даже и не
услышала; тем более она должна была обеспокоиться, запросить. А с Земли
тоже не доходит ни слова. Кто виноват? Трансцербер? Хорошо, а что он
такое? Может быть, вовсе и не планета? Что же в таком случае? Астероид,
голова кометы, чепуха, мироздание навыворот?
взрыв на сей раз здорового смеха. Капитану разъясняют: можно надеяться на
чудо, когда речь идет о, так сказать, благополучном разрешении сложившейся
ситуации. Но говоря о науке, следует исходить из реальных, известных и
проверенных фактов. Поскольку гипотеза капитана Лобова никакими фактами
похвастаться не может, ученые будут очень благодарны, если вплоть до
завершения полета предположения относительно чужих кораблей не будут
дискутироваться.
смеются, пусть спорят. Это лучше, чем производить локацию Транса и
вычислять скорость сближения. Хватит и того, что эту скорость показывают
приборы в рубке, куда капитан посторонних не пускает.
интенсивной вулканической деятельности на поверхности Транса. Другие
утверждают, что говорить об этом всерьез вообще невозможно, потому что
коль скоро сама планета визуально не наблюдается, то нельзя заметить и
любое извержение на ее поверхности. Скорее там произошла неуправляемая
ядерная реакция, или столкновение с необычайно крупным метеором или
астероидом, или...
если бы в результате извержения, реакции, столкновения или еще чего-нибудь
Транс разлетелся на мелкие кусочки, и все эти кусочки полетели бы в другую
сторону. На это ученые в один голос возразили, что такие пожелания нельзя
высказывать даже в шутку. Экспедиция на Транс - если не их, то другая -
обязательно встретится с целым рядом очень интересных явлений. Коли уж на
то пошло, ученые согласны скорее разлететься на кусочки сами, чем
пожертвовать Трансцербером, даже будь это в их власти. Хотя, разумеется, -
торопливо заверяют они, - ни у кого из них нет ни малейшего сомнения в
том, что "Гончий пес" благополучно завершит свой странный рейс. Но, так
или иначе, надо поскорее передать на Землю то, что уже известно.
осведомленности ученых об истинном положении вещей. Кажется, все споры не
помешали им составить правильное мнение насчет относительной скорости
сближения тел на орбите, с одной стороны, и быстроты спасательных работ в
Приземелье - с другой.
пояс может монтировать корабль быстрее, чем он делает это сейчас? Нет, не
думают. Капитан задал следующий вопрос: в таком случае, стоит ли посылать
на планету нечто вроде научного завещания и тем самым зря волновать людей?
Ведь они могут подумать, что условия жизни на аварийном "Псе" тяжелы. На
деле же здесь вовсе не плохо. Воздух есть. Вода есть. Пища есть. Экоцикл
действует. Энергия тоже есть, но может иссякнуть, если отправлять на Землю
чересчур длинные сообщения.
Наоборот; следует сообщить, что здесь все в порядке и собран очень
интересный материал. Только и всего.
был составлен и предпринята еще одна попытка связаться с Землей. Попытка
окончилась неудачей: Земля их не услышала, и сами они тоже не уловили ни
одного сигнала со своей планеты.
не прибавило спокойствия.
локатор, которым можно было с максимальной точностью измерить расстояние
между кораблем и Трансцербером, отказал. То есть не отказал - аппарат был
в полном порядке - но ничего не показывал. Словно Трансцербер исчез, так
что волны перестали отражаться от него. В то же время гравитационные и
другие приборы свидетельствовали, что небесное тело осталось на своем
месте. Не совсем, впрочем, на своем: оно продвинулось вперед, и на
расстояние, значительно большее, чем ему полагалось.
материал для догадок и предположений. Капитан Лобов сидит с таким видом,
будто хочет что-то сказать. Но ученые, с опаской поглядывая на
ухмыляющегося корабельщика, быстро находят ответ: орбита Трансцербера
вычислена неправильно, возможно, она имеет другой эксцентриситет, и
поэтому скорость планеты иная, чем предполагалось.
места для "Гончего пса". Но тут ученые не могут сказать ничего
утешительного. Поживем, увидим. А увидим - так, может быть, и еще поживем.
часами и днями и слушает тишину. И, когда этого никто больше не ждет,
внезапно словно распахивается окно, и Земля засыпает корабль множеством
слов.