Чтение 36–й страницы книги ~Воскресенье: пришел лесник и...~

в этом дворце я не обнаружил ни секретаря, ни справочной системы, и посему
был вынужден явиться самолично. Надеюсь что данный инцидент не повлияет на
результат наших переговоров.

-- Не повлияет, можете не волноваться. И вообще: оставьте церемонии,
Яромир, я еще вчера получил Ваше сообщение по КОСМОНЕТу, и готов был ко
встрече с Вами. Стражники у ворот были проинструктированы и должны были
указать Вам мое местопребывание. А я пока вот принимаю внеплановую
делегацию: развлекаю их, пока Мерлин не освободится.

-- Господа песчанники прилетели торговать "пряностями"?

Из рядов "господ" донесся возмущенный ропот, начисто проигнорированный
СБ-шником. А "главный" (тот самый молодой человек, похожий на МуадДиба)
заметил:

-- Мы не торгуем ЭТИМ. А сюда нас привело иное, не входящее в круг
интересов Системы.

-- Они прилетели просить помощи моего брата, -- вмешался король.

-- А кто у нас брат?

-- Волшебник.

-- Господа до сих пор верят в колдовство?

-- Не в колдовство, а в Высшую Магию, -- поправил Загорского вошедший в
этот момент в зал тот самый мальчишка, что недавно химичил в лаборатории.

-- Простите, с кем имею честь разговаривать? -- обернулся к вошедшему
Яромир.

-- Мерлин, брат Короля и придворный маг, к Вашим услугам.

-- Придворный маг? Вы уж простите, но я не верю в магию...

-- Прискорбно... Прискорбно не верить в очевидное... -- улыбнулся
мальчик-маг.

-- Все эти маги, шаманы и колдуны, которых я встречал до сих пор,
оказывались всего лишь жуликами и шарлатанами, дурачащими легковерных
обывателей. Не примите это как оскорбление, просто до сих пор я не видел
опровержения своему устоявшемуся мнению...

-- Я думаю, что смогу показать Вам ошибочность Вашего мнения, --
спокойно ответил Мерлин. -- Вот только сперва помогу господам из Мира
Песков... -- и он вместе с синеглазыми отправился в свою лабораторию.
Загорский посмотрел им вслед, затем -- на короля... Очень хотелось
последовать за "магом", но этикет требовал продолжать беседу с
Величеством...

-- Зря Вы так... -- вздохнул король. -- Он действительно маг, и редко
хвалится своими способностями... Скромный...

-- А я -- человек прямолинейный. Может, это и вред для дипломата, но я
привык все говорить начистоту... -- ответил Яромир. -- Тем более что если у
Вашего брата и сложились обо мне неприятные впечатления, то, надеюсь, он
достаточно умный молодой человек, чтобы не переносить эти чувства на всю
нашу цивилизацию.

-- А он не обиделся, он огорчился... -- ответил король. -- Ну что же,
пока он занят, мы можем обсудить наши основные проблемы...

Лаборатория Мерлина оказалась почти такой же, как виделась в палантире.
Только демона посреди пентаграммы не было, да огромный сосуд возле стены
оказался расколот. Так лопаются бутылки с водой, угодившие в морозильник.
Мерлин задумчиво перебирал пинцетом какие-то кристаллы, рассыпанные по всему
столу. Синеглазых гостей не было видно...

-- Решили проверить существование магии? -- не поворачивая головы
спросил Мерлин.

-- Сейчас ты будешь доказывать, что увидел меня астральным зрением
через третий глаз на затылке? -- вопросом парировал Загорский.

-- Во-первых, третий глаз находится в аджне посреди лба, а не на
затылке. Во-вторых, вряд ли Вас сейчас можно углядеть на астрале... --
спокойно ответил юный маг, -- А в-третьих, Вы просто отражаетесь в моем
кофейнике...

-- Вообще-то это джезва, хотя и хромированная, -- только и ответил
Загорский.

-- Хорошая джезва, -- заметил маг, -- мне ее один знакомый кот подарил.

-- Интересно, а почему же меня не видно на астрале? -- СБ-шник решил
проигнорировать кота, -- У меня что, карма такая, или биополе на бантик
завязано?

-- Вы знаете ответ...

-- Представьте себе -- нет... Я же не верю в магию...

-- Спросите у ошейника...

-- Какого ошейника? Вы имеете в виду мой медальончик?

-- Именно его... Когда-то он был и ошейником, но недолго -- сбежал от
песика...

Однако Загорский проигнорировал и песика. "Уж не заразился ли я
варлонизмом?" -- подумалось вдруг Яромиру. -- "Значит так, заражение
варлонизмом проявляется после поворота к варлону спиной... Хм-м-м..."

Но вслух Загорский сказал:

-- Этот медальончик -- подарок моей бабушки на день рождения...

-- Вы забыли добавить "Голм-голм", -- спокойно ответил Мерлин. -- Я эту
книгу тоже читал! Видимо, Ваша бабушка в детстве Вас очень любила...

-- Кстати -- эти... они уже ушли?

-- Завтра придут за ответом... -- вздохнул Мерлин, -- Но боюсь, что мне
не в силах помочь им... Вот если бы найти хоть одного земного Корректора...

-- Собственно говоря, я начальник 14-го Отдела СБ, если Вам это что-то
говорит...

-- Вау! -- восторгу мага не было предела. -- Так значит -- можно
попросить Вас о помощи!

-- Но ведь Вы же придворный маг, который повелевает силами самой
природы: стихиями, мыслями, демонами всякими, я сам тут одного такого видел!

-- И после этого он не верит в магию, -- фыркнул король, обращаясь к
брату.

-- Не верит. Он думает, что это была голограмма из вон того проектора
на столе, -- и Мерлин кивнул на что-то, напоминающее плоскую кредитную
карточку.

-- Естественно... Собственно -- сюда и пришел лишь из принципа: Вы же
обещали в корне изменить мое мнение... Кстати, извините за "мух", их
"Вельзевулом" являюсь не я...

-- Знаю, я уже писал в КосмоПол, чтобы они хоть камеры-тараканов не
запускали, а то тут не всем это приятно...

-- Синдром Руматы?

-- Не понял?

-- Да, в одной пьесе суперагент боялся тараканов... -- и Загорский
поспешил сменить тему. -- Так чем Вы меня удивите?

-- Вызов демона? -- предложил Мерлин.

-- Не убедит. Такое на Земле подделывается, и легко... Тем более что я
его видел уже...

-- Ага... Талисман носите, палантирами за магом следите, а в магию не
верите!

-- "Палантир" -- это всего лишь продукт совершенной технологии
гоблинов, как и карточка на Вашем столе -- совершеннейший продукт
технической мысли землян двадцать второго столетия...

-- Изменить погоду?

-- Каждый, дорвавшийся до кодов метеозонда, может сделать такое... При
изрядной доле везения, разумеется. Так что не убедит. А, скажем, заставить
пролевитировать эти осколки банки в углу?

Мерлин издал нечленораздельный рев, не понятый СБ-шником: бедняга не
знал о встрече Славика и мага...

-- Чем бы таки Вас убедить? -- Мерлин в отчаянных раздумьях пощелкивал
пальцами, и между ними проносились крохотные фиолетовые разряды.

-- Этот трюк не пройдет, -- сказал Загорский, доставая нанасканер.

-- Какой трюк? -- удивился Мерлин.

-- Ну, этот -- молнии из пальцев. Разрешите убедиться, -- Яромир
выставил вперед аппарат. Мерлин коснулся матовой поверхности, и на дисплее
пробежали ряды цифр и слов.

-- Хм-м, а еще так пощелкать можете, разумеется, чтобы не повредить
аппарат...

-- Не уверен, одному уже повредил... Нечаянно...

-- Попробуем дистанционно... -- Яромир Савельич что-то переключил на
приборе, а затем нанес на пальцы Мерлина по капельке зеленой жидкости.

-- Уже можно? -- спросил маг.

-- Давайте, молодой человек...

Щелчок, другой... Молнии потрескивали, оплетая пальцы. На экранчике
нанасканера побежали цифры. И вдруг все прервалось. Дисплей стал девственно
чист.

-- Извините, -- растерянно сказал Мерлин, -- Я не хотел... Но техника и
магия несовместимы, это еще Магистр Ирлан говорил...

Однако принц заметил, что лицо Загорского стало серьезнее.

-- Магия, значит... Ладно... В таком случае, может, Вы поясните, что
это за... "ошейник", как Вы изволили выразиться.

-- Долгий разговор... -- ответил Мерлин. -- Если интересно -- поговорим
вдали от звероящера.

Загорский понял намек и переспрашивать не стал.

-- В таком случае давайте прогуляемся под луной, -- предложил
СБ-шник...

-- По свежескошенному синему лугу, -- в такт ему ответил Мерлин.

-- И с запахом прекрасного сена, -- хмыкнул Яромир, -- Только не
магичь, пока на лошадке-то добираться будем, а то помрет ведь бедолага...

И вскоре десантный ботик устремился ввысь. Только тут Яромир Савельич
осознал, какую глупость он сморозил: ботик идеален, когда рядом есть Ворота
Прыжка, но с появлением "Призраков" и проникателей этот архаизм просто исчез
из употребления... Так что максимум, на который приходилось рассчитывать --