десятка бедных хаток. Слева на лугу паслось стадо коров, а по берегу важно
шли белые гуси.
напряженно думал, за Томасом шел как во сне.-- Так они и примут... Будто
своих голодных ртов не хватает.
дальше. Тряпки намокли и потеплели, даже стали горячими, а запах усилился.
Калика издевательски хмыкал, приотставал, отодвигался, наконец брякнул:
закутанная в тряпье нищенка. За плечами виднелась старая котомка, голые
ноги в ссадинах, расчесанные до крови. Когда сблизились, Томас сперва
рассмотрел над ее головой колышущееся облачко, а еще чуть погодя понял,
что это стая кровожадных комаров. От усталости она даже не отбивалась,
сморщенное лицо было обращено к земле.
порыву, спросил:
беззубый рот собрался в жемок.
кто там добрее, кто богаче, кто мог бы...
поморщился, отступил на шаг. Нищенка впервые обратила внимание на сверток
в руках Томаса:
быть.
всеми четырьмя. Сквозь тряпки проступило желтое, закапало через пальцы
рыцаря на ноги. Томас с неохотой сунул ей вопящее существо:
на груди. На миг Томас увидел дряблую сморщенную кожу, и тут же ребенок
жадно задвигал такой же сморщенной мордочкой, послышалось торопливое
чавканье, будто маленький поросенок хлебал из корытца. Томас с облегчением
перевел дух, калика кивнул с ленивым одобрением: мол, замолк гадкий
свиненок, не будет верещать всю дорогу.
заснул, нищенка с видимой неохотой протянула его в железные руки:
бездетная пара, будут счастливы...
в тряпки так, что не видно было ни волос, ни плеч. Калика присвистнул
озадаченно, нищенка назвала рыцаря по имени, а Томас остолбенело смотрел
на ребенка. Тот мирно спал, толстый и мордастый, но теперь от него
гадостно не пахло, тряпки были совершенно сухие, и... пальцы Томаса
перебирали нежнейшую ткань, чистую и благоухающую, словно ребенка только
что выкрали из королевского дворца. Кончики пальцев нащупали твердые
кругляши, будто среди дорогих пеленок кто-то засунул золотые монеты.
нищенки расплывался, двоился, и когда Томас мигнул, смахивая слезу, на
дороге, где только что прошли, было уже пусто.
постарела... Что дороги с человеком делают! Вот так и состарюсь с тобой...
выпало счастье лицезреть Пречистую Деву!
натыкаемся. То ли нарочно попадается, то ли мы такие хилые, что без
женской помощи шагу не ступим...
впереди вырастали дома, и он, вздохнув, направился к третьему дому. Руки
заняты, ногой распахивать дверь не стал, хоть и простолюдины, но все-таки
сама Пречистая указала на их дом, и пока стоял в затруднении, Олег
удивился:
распахнул для Томаса с его ношей. Женщина в глубине комнаты горбилась за
прялкой, та мерно жужжала, а мужчина у подслеповатого окошка стругал ножку
для табуретки. Мужчина и женщины, оба уже немолодые, битые жизнью, были
похожи как брат и сестра, так годы притирают к себе разных людей, в глазах
было радостное удивление. Мужчина сказал торопливо:
огляделся, куда положить ребенка, не отыскал, все для жилья двух
бездетных, видно, решил не затягивать и решительно сунул сверток
женщине.-- Вот! Это ваш ребенок.
а рот начал кривиться:
каликой. Мы по чудесам ходим, чудесами утираемся. Вы посмотрите в его
рыльце! Вылитый, поросенок, в вас обоих... Небеса знают, что делают. А нам
надо идти.
глазами заглядывал то в безмятежное личико ребенка, то с таким недоверием
смотрел на Томаса, что у того засвербило в носу, а в глазах защипало. В
глазах и лицах бездетных супругов было отчаяние и страстная надежда, что
вдруг да это не окажется бессердечной шуткой со стороны богатого рыцаря.
Вам придется после нас либо голодать, либо просить у соседей.
за молоком, а я...
глазах мужчины, добавил торопливо,-- он жратаньки захочет не скоро. Сама
Пресвятая Дева только что покормила, а ее молоко должно быть сытное. А вот
мы, в самом деле, ели еще вчера...
счастливое, слезы безостановочно катились по исхудавшему лицу, но губы
кривились в улыбке. Прозрачные капли падали на белоснежные пеленки,
оставляя мокрые следы. Мужчина метнулся к печи, вытащил горшок с парующей
кашей, а Томас с облегчением снял шлем, волосы прилипли ко лбу, он
чувствовал свежий воздух, в груди стало легче.
трещали на крепких зубах, но вдруг сморщился, выплюнул на середину стола
крохотную щепочку.
будкой.
ошибки, это простительно. В хороших руках оставляем ребенка.
словно страшилась, что в последний момент необычные странники передумают,
оглянутся, и бесценное сокровище растает как утренний туман.
осматривался, пока не заметил торчащие пеньки. Недавно тут еще был лес,
люди его вырубили, а дальше никто не ходил. По ту сторону, как Олег
объяснил, уже другой мир. Так и называется, потусторонний. Но ни
перелететь через стену, что упирается в небеса, ни подкопаться, ибо стена
уходит вглубь до самого ада...
постепенно мрачнело. Томас сам попробовал осматривать каменную гору, но от
нее веяло такой несокрушимой мощью, давящей и страшноватой, что даже
простолюдин понял бы, что в таком монолите, словно упавшем с неба, не
окажется пещеры и для муравья.
даже ангелу. Ну, которых по десять тысяч штук на острие каждой иглы... Что
твой прелат говорил о ангелах? Раньше Адама были созданы или позже? В
ваших книгах неясно.
никогда не были созданы.
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Березин Федор
Посняков Андрей
Василенко Иван
Акунин Борис