чтобы круглая крышка не отвалилась. Вцепился рукой в противоположный край.
отогнул. Пошарил в темноте - за стеной колодца была пустота - рука дважды
натыкалась на глинистую основу, но места для скафандра и прочего вполне
хватало. Иван протолкнул скрученное снаряжение в дыру, закрепил поясом за
край, проверил, надежно ли. И с натугой, преодолевая сопротивление железа,
затворил круглую крышку тайника. Дело было сделано. Самое маленькое и
первоначальное дело. Остальные были впереди. Ну да ничего, он еще
разберется со всеми местными чудесами! А заодно и с самими чудотворцами!
существо не менее восьми метров ростом, было все же полегче. К тому же у
Ивана был некоторый опыт в этой области.
расстояние до навеса, плюхнулся в мягкое, неопределенное, то ли в солому,
то ли в поролон. Полежал. Потом высунул голову наружу сквозь решетку. На
дворе была ночь.
вместе с тем сладостно кал-то. Точно такая ночь могла быть и там, дома, на
родине. Темная, беспросветная, беззвездная, таящая в себе загадку...
Впрочем, по части загадок здешние места не уступали никаким иным. И все же
ночь была почти земная. Вот только не было тех таинственных и пряных
ночных запахов, что всегда присутствовали в земных ночах. Не было
неожиданного и всегда несущего приятную свежесть дуновения ветерка. А так
- ночь как ночь!
такой темнотище разве углядишь чего! И прыгнул на траву... Но травы не
оказалось, его ступни уперлись во что-то холодное, бугристое. Он хотел
пригнуться и пощупать руками, куда же это столь неожиданно вляпался. Но не
успел. Кто-то с обеих сторон подхватил его под локти.
ярусе, ты никому не нужен! Понял?!
Головой Иван пробил поддон навеса, потом еще что-то значительно более
плотное. И застыл на соломе-поролоне. Положение было неприятным, более
того, оно было гнусным и мерзопакостным, словно все происходило не в
жизни, а в каком-то пошлом водевиле. Иван с силой сжал виски, прикусил
губу. Еще немного и его нервы не выдержали, он закричал бы во всю глотку,
послал бы вовсеуслышание этот препоганейший из миров туда, куда он
заслуживает быть посланным.
будто от лучины, желтенький свет. Его хватило, чтобы Иван огляделся,
успокоился немного. Все здесь было похоже на старый запыленный чердак. Три
метра вперед, два - направо, три-налево, а дальше сплошняком: мрак,
паутина, обшарпанные стены, рванье какое-то, тряпье, хлипкие стропила,
что-то дряблое, свисающее с них, хлам, мусор, грязь... И сам Иван сидел
вовсе не на соломепоролоне, а на огромной куче мягкого полусгнившего
тряпья, рухляди, праха, сквозь которые без труда проходила рука, да и, как
Иван убедился, при желании все тело. Под ногами валялись ржавые железяки,
что-то навроде пуговиц, мочалок, пружинок, битых тарелок и прочей
дребедени.
скорее даже, нечто вроде грубосколоченного табурета со спинкой. Иван не
обращал внимания на табурет, все разглядывал вокруг да около. А тем
временем над табуретом вдруг стал высвечиваться совершенно непонятным
образом чей-то силуэт. Иван встрепенулся лишь, когда силуэт приобрел
вполне конкретные очертания.
какие рамки. Прямо перед ним сидел сконденсировавшийся из воздуха Хук
Образина. Сидел и строил отвратительные гримасы. На Хука и так-то было
страшно смотреть. А теперь он был вылитым скелетом, обтянутым
желто-зеленой кожей. Желтушечные болезненные глаза нагоняли кручину, были
полны беспредельной тоской. Набрякший сизый нос висел перезрелой грушей,
казалось, сосудики, прорезавшие его кожу вот-вот лопнут. Тоненькие, в
ниточку, губы могли принадлежать лишь стосорокалетнему старцу. Обвислый и
безвольный подбородок трясся, как тряслись и раздутые красные руки, как
тряслось и все изможденное тело.
поразился бестолковости своего вопроса.
улетал?! Может, это я в сумасшедшем доме сижу, и все мне мерещится?!
Идиотизм, натуральный идиотизм! Он в сердцах ударил себя кулаком по
колену.
поймешь никогда и ни за что, потому как, Ванюша, ты - самый настоящий
дурачок! Дурачина и простофиля! Тебе еще многомного надо узнавать, чтобы
понабраться хоть толики ума-разума, ясно? Ничего тебе не мерещится. И ни в
каком дурдоме ты не сидишь, Ванюша! Все происходит на самом деле, в
реальности. Ты, Ваня, на Хархане-А! В Системе! А если быть точным, в ее
малой частичке. Вот так-то, Ваня!
совсем не разило перегаром. Это было странным.
Хук.
глоточку! - язвительно произнес Иван, почти утвердившись в своей догадке.
- По чутку - для бодрости духа и компанейской беседушки, а?!
развел руками. Видно, не предусмотрел. И это опять-таки было не похоже на
него.
глаза сидевшему напротив.
ладошкой и не переставая трястись. Из глаз покатили слезы, нос стал,
казалось, еще больше, ноги нервно заелозили под табуретом.
Простите меня за мой маскарад, в нем нет злого умысла.
умысла?! Вы что же, ко мне с братской любовью и всеобщими лобызаниями
пожаловали в честь этого... как он там у вас, в честь месяца цветения
камней?! И под чужой личиной?!
ладони, потом принялся вдруг скрести ногтями лысую морщинистую голову,
откинулся назад, подтянул ноги под себя, скрестил их - ему, видно, было
так удобнее. И разом обмяк, расслабился, словно решившись на что-то
важное.
совершенно не имеет никакого значения, как я выгляжу, в чьем облике...
Ведь я бы мог явиться вам в любом виде, понимаете? И мне показалось, что
наиболее благоприятным и терпимым для вас будет облик одного из ваших
знакомых, во всяком случае, это не отвернет вас от собеседника. Ну вот я и
выбрал из вашей памяти этот образ, его манеры, его лексикон... чего-то не
учел, поймите, это не так просто, как кажется. А вы сразу грубить! Так
нехорошо, молодой человек.
пространнее: - Если вы и явились сюда, так не мешало бы представиться, это
во-первых, не читать морали, тому, кто в ваших проповедях не нуждается,
это во-вторых, и главное, в-третьих, вы могли бы явиться сюда и в
собственном обличий, у меня достаточно крепкие нервы, раз уж вы знаете мое
имя, моих друзей, копаетесь в моей памяти, значит, вы должны представлять,
с кем имеете дело!
прояснились, перестали быть желтушечными и тоскливыми..
вам свои извинения! - сказал он чисто и внятно, таким голосом, какой был у
Образины в молодости, во время учебы в Школе, когда все его звали не
Образиной, а Красавчиком. - Что же касается третьего, то я не мог явиться
вам в своем собственном обличий. У меня его нет.
будет понять, Иван, Это на первый взгляд только кажется, что наши миры
устроены одинаково - звезды, вроде бы, как звезды, небо как небо, земля
как земля... Это все совсем не так, здесь другой мир, Иван. И его надо
понять. Тут свои законы, о которых в вашей Вселенной и не слыхивали... Ну,
ладно, я сразу как-то размахнулся. Так вот, Иван, у меня нет своего
обличья. А если точнее, это у вас нет таких органов восприятия, чтобы
узреть и ощутить мое обличие, понимаете?
при поясе, но он не чувствовал своей наготы, он вообще не страдал
комплексами. А тут вдруг ни с того, ни с сего почувствовал себя голым,
будто его в зоопарке напоказ выставили.
червь и слизняк, комар, низшая раса? - выпалил он, кляня себя за
собственные же слова, вырвавшиеся поневоле, в раздражении. Лже-Хук ответил
спокойно и мудро:
Русанов Владислав
Андреев Николай
Шилова Юлия
Андреев Николай
Грабб Джеф
Посняков Андрей