на чье-нибудь плечо, он брел, спотыкаясь, с трудом сознавая, где он и куда
идет, завеса боли заслоняла мир.
отваром он вдруг видел - яркие звезды, костер, большая рыбина, которую
Лилиан жарит на прутике над огнем. Слышал восторженный рассказ Димы о том,
как Аэлиндин умудрился подбить рыбу из лука прямо с берега. Потом провал,
и опять под ногами пыльные камни и кустики чахлой травы, палящее солнце и
цветные круги в глазах.
боль, и он снова ясно видел лица друзей, измученные и осунувшиеся. Даже
Аэлиндин потерял свой обычный щегольской вид. Его белый костюм превратился
в лохмотья, вокруг глаз появились глубокие синие тени, делая их еще
больше, а роскошные, но давно не мытые волосы развились. Аэлиндин, всегда
казавшийся Сергею сказочным принцем, теперь стал похож на принца,
подавшегося в хиппи. Лилиан и обросший как пират Дима выглядели еще хуже,
и Сергей даже не пытался представить, на кого похож он сам.
древние плиты, когда-то здесь была дорога, но обвалы и оползни почти
совсем разрушили ее. То и дело путникам приходилось обходить завалы из
скальных обломков, а то и карабкаться по ним. В таких местах Сергею с
одной рукой было труднее всего. Его сумку давно нес кто-то другой, но меч
он упрямо не отдавал, веря, что он придает ему силы. И, стиснув зубы и
преодолевая слабость, все-таки шел вперед.
выжженному солнцем побережью, хотя прошло всего двое суток с тех пор, как
они покинули подземный дворец Ульмо. На третье утро он почувствовал себя
лучше. Рассеялся туман, застилавший зрение, жар исчез, боль в боку стала
глуше и уже не мешала ему воспринимать окружающее. Сергей с неожиданным
аппетитом набросился на печеную рыбу, приготовленную Лилиан на завтрак,
слишком поздно заметив, что обрадованные друзья подложили ему больше
половины общего количества.
море рыбы полно, они просто экономили время на ловле, и к обеду наловят
вдвое больше. В таком приподнятом настроении они подошли к очередному
мощному скальному завалу, перегородившему пляж. Развеселившийся Аэлиндин
первым вскарабкался на его гребень, и вдруг замер, молча глядя куда-то
вниз. Друзья, спеша, подобрались к нему.
из воды напротив входа высокими утесами. Ее ближний край был полузавален
языком огромного обвала. Из-под каменных глыб торчали остатки зданий и
какие-то металлические обломки. Но дальний конец бухты был свободен, и
там, невероятные как видение, покачивались на воде два серебристых
корабля. Волнистые блики трепетали на их полированных бортах.
стоит отвести глаза, и корабли исчезнут, как мираж. Дима первый добежал до
ближайшего корабля. Едва не упав в воду, он ухватился за цепь, подтянулся
и похлопал рукой по блестящей корме. Корабль не исчез, он не был миражем.
Дима повернулся к подбегающим друзьям и весело ухмыльнулся.
давно бы сгнили!
двухмачтовые гафельные шхуны, довольно большие, по здешним меркам, человек
на сорок - пятьдесят. Поставленные сразу на несколько якорей, они были
надежно пришвартованы цепями к скальной стенке и выдержали здесь все
обвалы и землетрясения. Якоря не поползли, блеск бортов не потускнел, и
даже, как сообщил нырнувший для порядка Аэлиндин, днище не обросло.
угадывавший назначение помещений, мгновенно нашел паруса и концы чудесного
эльфийского плетения, тоже не тронутые временем. А Сергей первым нашел
святилище Валаров - крохотную каюту с маленьким пультом, испещренным
рунами и таинственными светящимися в темноте символами. Под знакомым
знаком Валаров была укреплена фигурка белого лебедя, чуть раскрывшего
крылья и запрокинувшего вверх гордую головку, словно в песне. Пока Сергей
в недоумении разглядывал ее, в святилище набились остальные. Дима тихо
хмыкнул за его спиной.
шейку, еще рано.
согласился и настоял на своем. На каждом из кораблей было по две маленькие
лодочки, то ли спасательные шлюпки, то ли просто тузики. Аэлиндин сбросил
на воду одну из них и вместе с Димой тщательно промерил фарватер. И не
зря. Длинный язык обвала добрался под водой до самого выхода из бухты и
почти перегородил его. Они с трудом отыскали проход.
борту. На корабле Аэлиндин преобразился. Его нежная застенчивость
испарилась, во всех движениях сквозили уверенность и твердость, в голосе
появились командные нотки. Он был прирожденным капитаном, и люди с
радостью подчинились ему.
вышли в море. Аэлиндин несколько раз прошел малым ходом туда-сюда мимо
бухты, запоминая ориентиры. С моря утесы полностью закрывали вход в
гавань, и Сергей порадовался, что они не отправились искать Хиарменлонн на
"Мелеаре". Тайная гавань была хорошо замаскирована, они могли сотни раз
пройти мимо нее и не заметить.
образцовые матросы, бросились выполнять его указания. От Сергея с рукой на
перевязи было в этом мало толку, поэтому он тихо сидел на корме, подставив
лицо теплому ветру. Аэлиндин взял курс на восток.
возвышались грозные снежные пики Пелор. Шхуна летела под всеми парусами,
но людям казалось, что они едва ползут. Только Аэлиндин не выказывал
нетерпения, он наслаждался новым судном. Лилиан с трудом уговаривала его
оторваться от штурвала, чтобы поесть или отдохнуть. Впрочем, шхуна, как
любое эльфийское судно, была чрезвычайно устойчива на курсе. Хоть Дима и
был всегда готов сменить Аэлиндина у руля, его помощи почти не
требовалось.
северу. Заходящее солнце окрасило в цвета пламени ледники и снежные шапки
Пелор. Невыносимо медленно удалялся величественный и грозный континент в
пылающей короне. Они следили за ним, пока совсем не стемнело, но Аман
по-прежнему занимал почти пол-горизонта.
эльфийскими звездами. Спать никто не мог, напряжение возрастало. Через
несколько часов должна была решиться их судьба. Они сидели на палубе,
ежась от пронизывающего ветра, прижимаясь друг к другу, не в силах
оторвать глаза от горизонта сзади, где, уже невидимые в темноте, еще
чернели берега Амана.
другой, разгоняемые наливающимся за горизонтом светом. Заря разгоралась,
небо все светлело, и вот уже не осталось сомнений - они были в открытом
море. Аман скрылся, ни единый пик не нарушал идеальной окружности
горизонта.
сказал Аэлиндин. Лилиан встала рядом с ним.
и, войдя, на мгновение замерли. Сергей впервые почувствовал, что ему,
действительно, хочется здесь кому-нибудь помолиться. Об открытии Прямого
Пути. Переглянувшись с Димой, он глубоко вдохнул, коснулся фигурки лебедя
и повернул гибкую шейку вниз.
мгновение потерял сознание, а когда очнулся, Димы возле него не было.
Приоткрытая крышка люка хлопнула, и его окатило холодной водой. С палубы
слышался топот и тревожные крики Димы и Лилиан. С трудом выбравшись
наверх, Сергей сообразил, что случилось. Ветер резко поменялся почти на
противоположный, шхуну положило на бок и развернуло бортом к волне.
головой, и шхуна выпрямилась. Аэлиндин снова бросился к штурвалу,
разворачивая судно, а Дима и Лилиан, и даже Сергей, спешно занялись
парусами, ловя летающие отпущенные концы. Наконец, на палубе был
восстановлен порядок, паруса поставлены на новый курс, и мокрые с головы
до ног матросы собрались вокруг капитана. Только теперь они смогли
оглянуться по сторонам.
пламенеющей зари, чернел хищный профиль катера американской береговой
охраны.
целовала всех подряд. Они прыгали по палубе, как дети, в восторге
размахивая руками и вопя что-то нечленораздельное. И не сразу заметили,
что Аэлиндин не присоединился ко всеобщему ликованию. Веселье стихло. Эльф
жадно смотрел на судно впереди и в волнении кусал губы.
теперь... Поймите, я не могу.
увидеть Средиземье.
отец, и Глорфиндейл, мы все считали, что эльфы должны вернуться в
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Свержин Владимир
Березин Федор
Шилова Юлия