головоглазов была решена.
чертовой Третьей планете расход энергии в десять раз превышает норму. -
Только после этого он обратился ко мне: - У людей, кажется, принято
пожимать руки, давай руку, адмирал. - Он сжал мою ладонь со страшной силой
и скорчил предовольную рожу, когда я охнул.
стереоэкранах, туристы их породы не раз посещали Землю.
абстракционистскую конструкцию, я еле справился с содроганием.
улыбающимся, ликующим скелетом.
ребята, только вид у них очень уж страшен - и то по земным нормам, сами
они довольны своим обликом, а людей, наоборот, считают конструктивно
недоработанными, что, впрочем, не мешает им относится к людям с уважением.
Я мог бы и не упоминать этих общеизвестных истин, но я веду рассказ о
чувствах, испытанных в то время, когда все в невидимках было ново.
хохочут.
надеюсь, соображаешь, адмирал, что мы проводим свои совещания отнюдь не на
человеческом языке и даже не в категориях вашей логики. Я уже не говорю об
облике. Орлан, например, чаще является в виде тени, чем в виде тела.
Кстати, дружище Орлан, почему ты забросил свой облик призрака, что-то на
Третьей я тебя ни разу не видел в этой форме?
звездолетах.
Черт знает что такое, благородному невидимке придется вскоре ползти, как
презренному головоглазу! Так вот, адмирал, перевести наши занятия и
замыслы на язык ваших образов и понятий, а потом транслировать их тебе в
сны - нет, только Крад мог взяться за это! Где Крад, Орлан? Я не вижу
Крада.
голову в плечи до предела.
невидимок очень выразителен, и я вскоре научился отличать их хохот от
печали.
что ждет нас у Станции. И если придется сражаться, головоглазы умножат
наши силы.
предложил Гиг.
желание отвергнуто. Впоследствии я убедился, что ему лучше приказывать,
чем советоваться с ним - действовал он с воодушевлением, а размышлял без
охоты.
Ромеро, Лусин, Андре и Труб.
пропустит такого торжества, как рапорт о победе.
успели рассказать ему, что произошло. Я представил собравшимся новых
товарищей:
О существовании другого мы могли лишь догадываться. А они опекали нас,
заботились о нашем благополучии. Знакомьтесь: Орлан и Гиг, наши друзья, я
скажу сильнее - наши спасители.
устроили под охраной, мы собрались побеседовать.
стынущих глыбах металла, дружески перемешанные - невидимки рядом с людьми,
ангелы рядом с перешедшими к нам головоглазами, Орлан возле Труба, Гиг
возле Андре...
таким мне вспоминается то ночное собрание.
привязывать их к каким-то мелким событиям; повороты складываются из тысяч
событий и дат, но что-то значительное в ту ночь происходило, - все мы
ощущали это.
он вместил в мои последние сновидения.
на Станции пока спасительны для нас. Надеяться, что так будет продолжаться
долго, нельзя - надо быстрее идти к Станции, идти, пока ноги
передвигаются, только это может еще спасти нас.
будем в большей безопасности, чем на металлической равнине, к тому же там
действуют гравитаторы. А если удастся восстановить МУМ, мы вырвемся в
космос к своим.
тебе не удастся восстановить вашу разлаженную мыслящую машину, - сказал
он. - А если ты и восстановишь ее, "Волопас" не вырвется за неевклидову
сферу вокруг Оранжевой, - мощи всего человеческого флота не хватит, чтоб
прорвать заграждение. А если ты и вырвался бы наружу, то там "Волопас"
встретился бы не со своими, а со звездным флотом разрушителей, - и конец
был бы один.
воскликнул Камагин. - Разреши напоследок еще одно "если". Что, если мы
превратим наш звездолет в постоянное жилище, вместо того чтоб стремиться к
новым неведомым опасностям? Разве мы не могли бы отсидеться на нем, пока
положение не изменятся к лучшему?
обязал рассказать еще об одной опасности. Звезда продолжает излучать, и
убийственные ее излучения не уносятся в далекие просторы, а накапливаются
внутри замкнутого небольшого объема.
погибнет жизнь, испарится поверхность планеты, звездолет превратится в
плазму, плазмою станет и сама Станция, авария на которой породила такую
катастрофу, а затем вся Третья планета, могущественнейшее из воинских
сооружений разрушителей, облачком новой туманности растечется по улитке.
ее атомное пекло. Процесс энергетического распада звезды ускорится так,
что произойдет чудовищный взрыв, - и только тогда будут прорваны
окостеневшие барьеры неевклидовости и накопленная энергия мощно вырвется
наружу.
соседних звездах ничего не оставят на память своему потомству: вряд ли кто
из них уцелеет при такой катастрофе.
проняло грозное предсказание Орлана.
остается, как неуклонно двигаться к цели, которую вы указываете. Но нельзя
ли узнать, кто нас ждет на Станции - друзья или враги? Как нас встретят -
с распростертыми объятиями, или с оружием в руках, или, ближе к истине, -
в полях?
имели, что существует какая-то Станция Метрики на какой-то Третьей
планете, а для вас и планета, и Станция эта - надежнейшие оплоты вашего
мирового могущества!.. Простите, бывшего могущества, ибо, надеюсь, вы и
сами уже не считаете себя сановником Империи разрушителей.
мои знания о ней не намного превышают ваши.
надеяться. Лично я из скудной информации о Станции делаю вывод, что,
возможно, и там появились у нас друзья и что друзья захватили в руки
управление ею. Чем иначе объяснить освобождение от конвойных звездолетов,
а также, что здесь, в опаснейшей зоне, с нами пока не произошло несчастий?
помощи не оказали. Нас просто предоставили самим себе. Как развернутся
события завтра, предсказать трудно.