умнее слишком доверчивых богов. Все ее подозрения оправдались: это гра-
битель! Он снова принялся за свои старые проделки! Он неисправим!
зубами Колли, кружась и подставляя под ее укусы то одно, то другое пле-
чо. Но Колли продолжала донимать его, не ограничиваясь на этот раз обыч-
ным наказанием. Ее волнение и злоба разгорались с каждой минутой, и в
конце концов Белый Клык забыл все свое достоинство и удрал в поле.
нужно застать его на месте преступления.
каких размеров достигнет это преступление. Белый Клык внимательно следил
за птичьим двором и его обитателями. Вечером, когда куры уселись на на-
сест, он взобрался на груду недавно привезенного теса, перепрыгнул отту-
да на крышу курятника, перелез через ее гребень и соскочил на землю. Се-
кундой позже в курятнике началось смертоубийство.
зрелище: конюх выложил на траве в один ряд пятьдесят зарезанных белых
леггорнов. Скотт тихо засвистал, сначала от удивления, потом от востор-
га. Глазам его предстал также и Белый Клык, который не выказывал ни ма-
лейших признаков смущения или сознания собственной вины. Он держался
очень горделиво, как будто и в самом деле совершил поступок, достойный
всяческих похвал. При мысли о предстоящей ему неприятной задаче хозяин
сжал губы; затем он резко заговорил с безмятежно настроенным преступни-
ком, и в голосе его - голосе бога - слышался гнев. Больше того: хозяин
ткнул Белого Клыка носом в зарезанных кур и ударил его кулаком.
нялись законом, и Белый Клык понял это. Вскоре хозяин взял его с собой
на птичий двор. Как только живая птица засновала чуть ли не под самым
носом у Белого Клыка, он сейчас же приготовился к прыжку. Это было впол-
не естественное движение, но голос хозяина заставил его остановиться.
Они пробыли на птичьем дворе с полчаса. И каждый раз, когда Белый Клык,
поддаваясь инстинкту, бросался за птицей, голос хозяина останавливал
его. Таким образом он усвоил еще один закон и тут же, не выходя из этого
птичьего царства, научился не замечать его обитателей.
проговорил за завтраком судья Скотт, когда сын рассказал ему об уроке,
преподанном Белому Клыку. - Стоит им только повадиться на птичий двор и
попробовать вкус крови... - И он снова с грустью покачал головой.
курятнике на целый день.
золотой доллар.
предложение. Судья не стал возражать.
Клык не тронет ни одного куренка, за каждые десять минут, проведенные им
на птичьем дворе, вы скажете ему совершенно серьезным и торжественным
голосом, как в суде во время оглашения приговора: "Белый Клык, ты умнее,
чем я думал".
лись наблюдать за событиями. Но им пришлось потерпеть сильное разочаро-
вание. Как только хозяин ушел со двора. Белый Клык лег и заснул. Потом
проснулся и подошел к корыту напиться. На кур он не обращал ни малейшего
внимания - они для него не существовали. В четыре часа он прыгнул с раз-
бега на крышу курятника, соскочил на землю по другую сторону и степенной
рысцой побежал к дому. Он усвоил новый закон. И судья Скотт, к великому
удовольствию всей семьи, собравшейся на веранде, торжественным голосом
сказал шестнадцать раз подряд: "Белый Клык, ты умнее, чем я думал".
повергало его в немилость. В конце концов он твердо уяснил себе, что
нельзя трогать и кур, принадлежащих другим богам. То же самое относилось
к кошкам, кроликам и индюшкам. Откровенно говоря, после первого ознаком-
ления с этим законом у него создалось впечатление, что все живые сущест-
ва неприкосновенны. Перепелки вспархивали на лугу из-под самого его носа
и улетали невредимыми. Белый Клык дрожал всем телом, но все же смирял в
себе инстинктивное желание схватить птицу. Он повиновался воле богов.
Хозяин тоже видел это и не только не вмешивался, но даже подстрекал Бе-
лого Клыка присоединиться к погоне. Таким образом. Белый Клык узнал, что
новый закон не распространяется на зайцев, и в конце концов усвоил его
целиком. С домашними животными надо жить в мире. Если дружба с ними не
ладится, то нейтралитет следует поддерживать во всяком случае. Но другие
животные - белки, перепела и зайцы, не порвавшие связи с лесной глушью и
не покорившиеся человеку, - законная добыча каждой собаки. Боги защищали
только ручных животных и не позволяли им враждовать между собой. Боги
были властны в жизни и смерти своих подданных и ревниво оберегали эту
власть.
лизация требовала от Белого Клыка прежде всего власти над самим собой и
выдержки - той уравновешенности, которая неосязаема, словно паутинка, и
в то же время тверже стали. Жизнь здесь была тысячелика, и Белый Клык
соприкасался с ней во всем ее многообразии. Так, когда ему приходилось
бежать вслед за хозяйской коляской по городу Сан-Хосе или ждать хозяина
на улице, жизнь текла мимо него глубоким, необъятным потоком, непрестан-
но требуя мгновенного приспособления к своим законам и почти всегда зас-
тавляя его заглушать в себе все естественные порывы.
мясо. Но трогать его не разрешалось. В домах, куда заходил хозяин, были
кошки, которых тоже следовало оставлять в покое. А собаки встречались
повсюду, и драться с ними было нельзя, хоть они рычали на него. Кроме
того, по тротуарам сновало бесчисленное множество людей, чье внимание он
привлекал к себе. Люди останавливались, показывали на него Друг другу,
разглядывали его со всех сторон, заговаривали с ним и, что было хуже
всего, трогали его руками. Приходилось терпеливо выносить прикосновение
чужих рук, но терпением Белый Клык уже успел запастись. Он сумел даже
преодолеть свою неуклюжую застенчивость и с высокомерным видом принимал
все знаки внимания, которыми наделяли его незнакомые боги. Они снисходи-
ли до него, и он отвечал им тем же. И все же в Белом Клыке было что-то
такое, что препятствовало слишком фамильярному обращению с ним. Прохожие
гладили его по голове и отправлялись дальше, довольные собственной сме-
лостью.
зяйская коляска проезжала предместьями Сан-Хосе, мальчишки, попадавшиеся
на пути, встречали его камнями. Белый Клык знал, что догнать их и разде-
латься с ними как следует нельзя. Приходилось поступать вопреки инстинк-
ту самосохранения, и он, заглушая в себе голос инстинкта, становился ма-
лопомалу совсем ручной, цивилизованной собакой.
хоть он и не знал, что такое беспристрастие и честность. Но каждое живое
существо до известной степени обладает чувством справедливости, и Белому
Клыку трудно было примириться с тем, что ему не позволяют защищаться от
этих мальчишек. Он забыл, что договор, заключенный между ним и богами,
обязывал последних заботиться о нем и охранять его. И вот однажды хозяин
выскочил из коляски с хлыстом в руках и как следует проучил сорванцов.
После этого они перестали бросаться камнями, и Белый Клык все понял и
почувствовал полное удовлетворение.
ло салуна, мимо которого он пробегал по дороге в город, всегда слонялись
три пса, взявшие себе за правило бросаться на него. Зная, чем кончаются
все схватки Белого Клыка с собаками, хозяин неустанно втолковывал ему
закон, запрещающий драки. Белый Клык хорошо усвоил этот закон и, пробе-
гая мимо салуна на перекрестке, всегда попадал в очень неприятное поло-
жение. Его злобное рычание сейчас же отгоняло всех трех собак на прилич-
ную дистанцию, но они продолжали свою погоню издали, лаяли, оскорбляли
его. Так продолжалось довольно долгое время. Посетители салуна даже по-
ощряли собак и как-то раз совершенно открыто натравили их на Белого Клы-
ка. Тогда хозяин остановил коляску.
мотрел на собак. Потом еще раз бросил на хозяина вопросительный и тре-
вожный взгляд.
колебания. Он повернулся и молча кинулся на врагов. Те не отступили. На-
чалась свалка. Собаки лаяли, рычали, лязгали зубами. Вставшая столбом
пыль заслонила поле битвы. Но через несколько минут две собаки уже би-
лись на дороге в предсмертных судорогах, а третья бросилась наутек. Она
перепрыгнула канаву, проскочила сквозь изгородь и убежала в поле. Белый
Клык мчался за ней совершенно бесшумно, как настоящий волк, не уступая
волку и в быстроте, и на середине поля настиг и прикончил ее.
Слух о происшествии разнесся по всей долине, и люди стали следить за
тем, чтобы их собаки не приставали к бойцовому волку.
Шекли Роберт
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Белов Вольф
Василенко Иван