Корабль подошел к ним у Пяти скал на полмили, прежде чем они его заметили
и скрылись. А что, если испанцы их видели? Они могли не пуститься за ними
в погоню, решив отыскать сначала всех беглецов. Не найдя их, разве они не
могут опять вернуться сюда? Ну ладно, не будем об этом... Хорошо, Манаури,
ты пойдешь с нами, но кого-то оставить здесь все-таки надо.
людям с вопросом, кто добровольно хочет остаться в лагере. Не вызвался
никто, все хотели идти. Тогда Манаури сам назначил четырех человек, и
среди них двоих с ружьями. Его уважали и не ослушались.
два дня и, не задерживаясь более, двинулись в путь. Ружья и отравленные
стрелы равномерно распределили по всем трем отрядам.
цепочкой, след в след, по индейскому обычаю. Всего в трех отрядах было
шестнадцать человек, девять ружей и мой старый, но безотказный пистолет.
привал и немного перекусили. Пользуясь случаем, я поставил вопрос, который
считал слишком важным, чтобы оставлять его невыясненным: кто руководит
походом.
Манаури. Пусть руководит он.
глазах его сверкнули лукавые искорки.
брата и верим тебе!
пальцем:
каждую тропу. В лесах своей родины он был великим охотником. Он добыл нам
огнестрельное оружие. Кто лучше поведет нас против испанцев? Скажите?
подчиниться решению большинства.
тебя! Ты не станешь противиться?
несколько общих указаний:
задача - как можно дольше не обнаруживать себя. Вы опытные воины и знаете,
как важно захватить врага врасплох. Поэтому, пока можно, будем
пользоваться ножами, дубинками, луками, отравленными стрелами и лишь в
крайнем случае - ружьями.
рассеивали тьму. Мы без помех продвигались берегом моря, дорогой, вдоль и
поперек исхоженной мной, Арнаком и Вагурой. Час пролетал за часом, время
мы определяли по звездам. Около полуночи выплыла луна, и стало совсем
светло.
упоенные знойной ночью; с моря доносился приглушенный шум волн; волшебная
чарующая прелесть кокосовых пальм навевала сладкие грезы.
и приближались к цели. Еще миля полторы отделяли нас от Черепашьего мыса.
неожиданности наткнулся на него.
эхом. Потом еще и еще, пауза - ив наступившей тишине снова грохот.
Сомнений не оставалось: это отдаленные звуки выстрелов. Они неслись
откуда-то со стороны Черепашьего мыса.
опасности, решавшая нашу судьбу.
была не нужна. Все бросились вперед.
Подойдя ближе, мы стали различать, что выстрелы доносились не из одного
места, а неслись с разных сторон. Они раздавались то прямо перед нами, то
ближе, то дальше, то справа, то слева, откуда-то из глубины острова.
трагически: запыхавшиеся и уставшие, мы не выдержали бы боя с испанцами. Я
приказал остановиться и отдышаться.
дальше, поскольку группа Матео уничтожена.
и скрывается в зарослях. Им надо помочь.
острове? Они найдут тебя!
схватят из группы Матео?
всех людей, и обратился к ним с вопросом, что они думают делать дальше.
вперед!
звуки. Среди обычных шорохов В отзвуков этой душной ночи явственно
различался совсем особый отрывистый звук. Слух не обманул нас: это был лай
собак, басовитый, злобный лай больших собак.
ветра.
Испанцы не должны знать, что у нас есть ружья!
довольно успешно. Чаща не была здесь непролазной, редкие кусты то тут, то
там уступали место безжизненным прогалинам и полянам. Арнак вел нас
прекрасно, я с удовольствием, да что там, с удивлением наблюдал за его
действиями. В эту тяжелую минуту он не обманул надежд, которые я на него
возлагал.
демаскировал нас, поэтому мы старались по возможности держаться в тени
деревьев.
могли нас обнаружить. Меня стали грызть сомнения. Я повел этих людей на
опасное дело, но, поступая так, не шел ли я наперекор собственной совести?
Меня неотступно преследовала удручающая мысль о слабости нашего вооружения
в сравнении с тем, чем располагали испанцы.
прокладывал дорогу. Лицо его выражало мрачную отвагу и решимость, в каждом
движении его ощущалась непреклонная воля. В плотно сжатых губах Манаури
застыло такое упорство, какого никогда прежде я не подмечал у степенного
индейца. Вагура с напряженным вниманием вслушивался в доносившиеся до нас
спереди звуки и наложил уже на тетиву, вынутую из колчана, отравленную
стрелу. Следующий воин, по имени Раисули, был из тех трех, кому прежде
доводилось иметь дело с огнестрельным оружием. С мушкетом за спиной, с
луком, стрелами и дубиной в руке он был живым олицетворением
воинственности и горящим взглядом окидывал чащу, отыскивая врага.
людей. Они шли вперед, ибо это был единственный для них путь к свободе. Я
устыдился того, что мог хоть на миг усомниться в них.
травой, с песчаными прогалинами, шагов сто в ширину, она тянулась прямой
длинной полосой почти от самого моря на верную тысячу шагов в глубь
острова. Мы размышляли, пересечь нам открытое пространство или обойти его
стороной, как вдруг в зарослях на противоположной стороне раздался треск
ветвей и близкий лай собаки.
упал, но тут же вскочил и двинулся вперед, прямо на нас. Заметно было, что
бежит он из последних сил, еле передвигая ноги. Это была женщина.
Негритянка из группы Матео.
выскочила собака. В несколько прыжков она настигла женщину и прыгнула ей
на спину. Несчастная даже не вскрикнула и рухнула наземь.