бегом бежать в придорожные кусты. Надо было видеть, как он несся туда,
чтоб ненароком не наложить в штаны до того, как их спустит. Пробег
этот Норрису выиграть удалось, но зато кусты, которые он выбрал для
своей не слишком благородной цели, ему вовсе не понравились - это
оказался ядовитый колючий шмак, что явилось вполне естественным
продолжением неудавшегося с самого начала дня.
центральной улицы Касл Рок: Норвей Бэнк энд Траст, Вестерн Авто,
закусочная Нэн, пустырь, на котором раньше стоял Центр Изобилия попа
Мерилла, Шейте Сами, Нужные Вещи, Скобяные Изделия Касл Рок...
поразило в витрине Нужных Вещей... или, может быть, показалось...
Светофор на углу делового квартала резко погас, что-то в нем щелкнуло
задумчиво - что, мол, дальше? - и, наконец, центральный фонарь
вспыхнул желтым мигающим светом. Значит, девять часов вечера.
переговорник, решил было сообщить, чтоб 10-22 закончил работу, но
передумал. Ему захотелось хоть мельком взглянуть на витрину. Но прежде
чем выйти, он поступил по всем правилам: переговорник включил и окно
приспустил.
идя по тротуару и подтягивая на ходу брюки. Просто не может быть.
Сегодняшний день предназначен для разочарования, а не счастливых
открытий и свершений. Там наверняка лежит чей-нибудь старый спиннинг
Зебко.
Нужные Вещи, за компанию с сетью и парой высоких желтых резиновых
сапог был отнюдь не старый Зебко. Это был Базун. Такого Норрис не
видел с тех пор, как шестнадцать лет назад скончался его отец. Ему
самому тогда было четырнадцать, и Базун он ценил по двум причинам: за
то, чем он был, и за то, для чего служил.
ручьях и озерах.
Самое лучшее время, какое Норрис Риджвик, четырнадцатилетний костлявый
подросток, проводил со стариком. Бродили по лесу, пробираясь к
какому-нибудь чистому ручейку на окраине города, катались в лодке по
Касл Лейк, а потом останавливались посередине и сидели часами, а туман
клубами поднимался от поверхности воды, окуная весь мир и их самих в
белую дымную сказку. И мир этот становился иным, предназначенным
только для настоящих мужчин. В другом мире, где-то далеко, мамы скоро
начнут готовить завтраки, и тот мир тоже был не дурен, но совсем не
так хорош, как этот. Не было мира столь прекрасного с того момента и
до него.
исчез. Норрис помнил, как искал его в гараже, но безрезультатно. Он
обшарил весь подвал, заглянул даже в шкаф в спальне мамы и папы (хотя
прекрасно знал, что мама скорее позволила бы Генри Риджвику положить
туда слона, чем рыболовные снасти), но спиннинга не было нигде. Норрис
всегда подозревала исчезновении сокровища дядю Фила. Он несколько раз
набирался смелости, чтобы спросить в открытую, но в последний момент
не решался.
он впервые за весь день забыл об Умнике Китоне. Перед глазами стояла
яркая реальная картина и затмевала все остальное: отец сидит на корме
лодки, зажав между ног коробку со снастью, протягивает спиннинг
Норрису, а сам наливает в пластмассовую чашку кофе из большого
термоса, красного, в серую полосу. Он даже чувствовал аромат того
кофе, горячего, вкусного, и еще запах отцовского одеколона, который
назывался "Джентльмен С Юга".
снова затосковал об отце. После стольких лет знакомая боль стиснула
душу, острая и беспощадная, как в тот день, когда мама вернулась из
больницы, взяла его за руки и сказала: "Мы должны быть мужественными,
Норрис".
поблескивала в его лучах, вызывая к жизни старую любовь, золотистую и
глубинную, которая оказывается никуда не исчезала с тех пор. Норрис
смотрел на спиннинг и вспоминал запах свежего кофе, поднимавшийся от
красного с серыми полосками термоса и скользящий по спокойной гладкой
поверхности озера. Он даже ощутил грубоватую твердость самого
спиннинга в своей руке и поднял к глазам другую, чтобы смахнуть
навернувшиеся слезы.
сумасшедшая мысль, что в конце концов он все-таки наложит в штаны -
достойное завершение безупречно проведенного дня. Но спазм тут же
прошел, и он оглянулся. Высокий мужчина в твидовом пиджаке стоял на
пороге магазина и смотрел на него с мягкой улыбкой.
все еще колотилось как отбойный молоток. - Ну... может быть, немного.
Я смотрел на удочку и вспоминал старые времена.
старый, но в прекрасном состоянии. Это Базун, знаете ли. Не слишком
широко известный, но высоко ценимый специалистами-рыболовами. Он..
такой же.
при этом зубы были кривыми, но тем не менее улыбка Норрису пришлась по
душе. - Какое совпадение, правда?
протянул руку.
холодные пальцы Гонта обвили его руку. Но пожатие было кратким, и
когда пальцы- щупальцы оставили его руку, ощущение тут же прошло.
Норрис отнес такую свою болезненную реакцию за счет очередного спазма
в кишечнике, мучительно выталкивавшего всякую дрянь, которую хозяин
запихал в него во время обеда. Ну какого черта ему понадобилось брать
в грильбаре всяких мерзких моллюсков, а не цыпленка, на котором это
заведение специализируется?
Заходите, сержант Риджвик, поговорим.
старому дятлу своего имени. Открыл было рот, чтобы спросить, откуда
тот его знает, но передумал и снова закрыл. У него ведь прямо над
полицейским значком на груди приколота небольшая табличка с именем -
вот и разгадка.
туда, где стояла его патрульная машина. Даже отсюда было слышно, как
работает переговорник, хотя доносились только неясные звуки. За весь
вечер ни одного вызова. - Дежурство, сами понимаете. Вообще-то смена у
меня в девять заканчивается, но пока не верну машину...
весело поблескивали, глядя на Норриса. - Когда мне встречается
человек, с которым можно иметь дело, сержант Риджвик, я никогда
времени даром не теряю. В особенности, если речь идет о человеке,
который по ночам охраняет мой покой и безопасность.
в таком маленьком городишке, как Касл Рок, охранять имущество деловых
людей и их самих не слишком хитрое дело. Но потом он взглянул на
спиннинг, и знакомое желание, такое острое и удивительно сильное,
вновь охватило его. Он размечтался даже, как в ближайший выходной
рано-рано утром, на заре, отправится на озеро, прихватив с собой
коробочку с червями и термос с кофе, заблаговременно купив его в
закусочной у Нэн. И снова все будет так, как было раньше, когда был
жив отец.
позднее время, то почему бы вам его в то же время не купить? И потом,
мне почему-то кажется, что вряд ли сегодня кто-нибудь собирается
грабить банк, а вы как думаете?
светом, то мерк в ритме мигающего светофора, и рассмеялся.
пары минут, мне все-таки придется уйти.
Пойдемте, сержант Риджвик. Обещаю, пару минут - и дело в шляпе.
пробормотал Норрис и сразу смутился. Не слишком удачное начало для
сделки, но он ничего не мог с собой поделать.
предложить вам самую выигрышную сделку в вашей жизни, сержант Риджвик.