Чтение 36–й страницы книги ~Если завтра наступит~

заключенного 200 долларов плюс небольшую сумму, которую ей заплатили за
работу в качестве воспитательницы Эми. Но даже с деньгами, полученными с
резервного капитала банка, это составляло весьма мизерную сумму. Все это
указывало на необходимость как можно быстрее подыскать работу.

Она зарегистрировалась в недорогом отеле на Лексингтон-авеню и начала
искать работу в банках Нью-Йорка в качестве специалиста по компьютерам. Но
тут Трейси обнаружила, что вдруг компьютер превратился во врага. Ее жизнь
больше не была личной.

Компьютеры в банках хранили историю ее жизни и с готовностью
рассказывали каждому нажавшему нужную кнопку. Криминальная страничка из
прошлого Трейси теперь была известна всем, и ее прошения об устройстве на
работу автоматически отклонялись.

Маловероятно, что, имея такое прошлое, вы сможете устроиться на
работу в какой-либо банк.

Выходит, Кларенс Десмонд был прав.

Трейси подавала заявления о приеме на работу во множество страховых
компаний и дюжину других, связанных с компьютерами, служб. И ответ всегда
был один - отрицательный.

Отлично, подумала Трейси. Тогда я займусь чем-нибудь еще. Она купила
экземпляр Нью-Йорк Таймс и начала искать предложения о работе.

Одним из предложений в списке была должность секретаря экспортной
фирмы.

Трейси только вошла, как менеджер по кадрам присвистнул:

- Привет, а я видел вас по телевизору. Вы спасли ребенка в тюрьме, не
так ли?

Трейси повернулась и молча вышла.

На следующий день она устроилась продавщицей в детский магазин на
Пятой Авеню. Конечно, жалование не шло в сравнение с тем, что она получала
ранее, но, по крайней мере, оно было достаточным, чтобы поддержать ее.

На второй день покупательница-истеричка узнала ее и заявила
менеджеру, что она не желает, чтобы ее обслуживала убийца, утопившая
ребенка. Трейси даже не предоставили возможность объясниться. Ее
немедленно рассчитали.

Трейси стало казаться, что последнее слово осталось все-таки за
мужчинами, которым она отомстила. Они втравили ее в преступление. Сделали
изгоем. Несправедливость, случившаяся с ней, была подобна разъедающей
коррозии. Она не представляла себе, как ей жить дальше, и вначале она
впала в отчаяние. В тот вечер она проверила карманы, чтобы подсчитать
оставшиеся деньги, и в дальнем углу сумочки обнаружила кусочек бумаги,
тот, что Бетти Франсискус дала ей на прощание в тюрьме.

КОНРАД МОРГАН, ЮВЕЛИР, 640 ПЯТАЯ АВЕНЮ, НЬЮ-ЙОРК.

Он занимается реабилитацией преступников. Он с радостью протянет руку
помощи людям, отсидевшим в тюрьме.

Ювелирная фирма Конрада Моргана была элегантным предприятием, со
швейцаром в ливрее около двери и вооруженным охранником внутри. Сам
магазин был неброский, но со вкусом обставленный. И украшения были
изысканными и дорогими.

Трейси обратилась к секретарю в приемной:

- Мне бы хотелось видеть мистера Конрада Моргана.

- Вам назначено?

- Нет. Наш общий друг предложил мне встретиться с ним.

- Ваше имя.

- Трейси Уитни.

- Пожалуйста, минутку.

Секретарша сняла трубку и что-то пошептала, но что именно Трейси не
расслышала. Она положила трубку:

- Мистер Морган сейчас занят. Он интересуется, сможете ли вы прийти в
6 вечера?

- Да, спасибо, - ответила Трейси. Она вышла из магазина и,
задумавшись, остановилась на тротуаре. Приезд в Нью-Йорк был ошибкой.
Вероятно, и Конрад ничем не сможет помочь ей. Да и почему он должен ей
помогать? Она же ему совершенно не знакома.

Он, наверное, прочтет мне лекцию и подаст милостыню. Ну мне не надо
ни того, ни другого. Не только от него, но и от кого-либо еще. Я выжила.
Когда-нибудь я соберусь сделать это. Черт с ним, с этим Конрадом Морганом.
Не пойду я к нему.

Трейси бесцельно бродила по улицам, рассматривая витрины шикарных
магазинов на Пятой Авеню, охраняемые особняки на Парк Авеню, шумные
магазины на Лексингтон и Третьей Авеню. Она бродила по улицам Нью-Йорка
бесцельно, ничего не видя, полностью разочарованная в жизни.

В 18.00 она очутилась на Пятой Авеню, перед магазином Конрада
Моргана. Швейцар уже ушел, а дверь была закрыта. Трейси махнула в
расстройстве рукой и пошла прочь, как дверь вдруг открылась.

На пороге стоял добродушного вида мужчина. Он был лыс, с торчащими
седыми волосами около ушей, с веселым радостным румяным лицом и
сверкающими синими глазами. Похож на маленького гнома.

- Вы, должно быть, мисс Уитни?

- Да.

- Я Конрад Морган. Пожалуйста, входите.

Трейси вошла в пустой магазин.

- Я ждал вас, - сказал Конрад Морган. - Давайте пройдем в мой
кабинет, где сможем поговорить.

Он повел ее через магазин к закрытой двери, которую он отпер ключом.
Кабинет его был элегантно обставлен, и больше походил на квартиру, нежели
на деловой кабинет, без письменного стола, только кушетки, кресла и столы,
весьма ловко расставленные. Стены были украшены картинами старых мастеров.

- Что будете пить? - обернулся Конрад Морган. - Виски, коньяк, может
быть, шерри?

- Нет, ничего, спасибо.

Трейси вдруг разволновалась. Она гнала саму мысль, что этот человек
может как-то помочь ей, хотя в то же время, она совершенно отчаянно
надеялась, что он поможет ей.

- Бетти Франсискус советовала, чтобы я встретилась с вами, мистер
Морган. Она говорила, что вы помогаете людям, которые были... в
затруднении. - Она никак не могла себя заставить сказать слово "тюрьма".

Конрад Морган сложил руки, и Трейси отметила, что они тщательно
ухожены, с прекрасным маникюром.

- Бедная Бетти. Такая красивая дама. Ей не повезло, вы знаете.

- Не повезло?

- Да. Ее поймали.

- Я... Я ничего не понимаю...

- Все очень просто, мисс Уитни. Бетти работала на меня. Она была
хорошо защищена. Но бедная возлюбленная внезапно влюбилась в шофера из
Нового Орлеана и сбежала от своего любовника. Ну и... Они схватили ее.

Трейси смутилась.

- Она работала у вас продавщицей?

Конрад Морган уселся и так расхохотался, что прослезился.

- Нет, дорогая, - сказал он, вытирая слезы.

- Похоже, Бетти не все объяснила вам. - Он вернулся в кресло и сплел
пальцы. - У меня чрезвычайно прибыльная побочная работа, мисс Уитни. И я с
большим удовольствием делюсь со своими коллегами. Я с большим успехом
нанимаю людей, подобных вам, уж не взыщите, тех, кто отсидел срок в
тюрьме.

Трейси изучала его лицо, еще более загадочное, чем прежде.

- Я нахожусь в необыкновенном положении, вы видите это. У меня крайне
богатая клиентура. Мои клиенты становятся моими друзьями. Они мне
доверяют, - он нежно перебирал пальцами. - Я узнаю, когда мои клиенты
отправляются путешествовать. Немногие в наше ужасное время отправляются в
путешествие с ювелирными украшениями. Поэтому они оставляют украшения
дома. Я обычно советую им, как спрятать ценности дома, чтобы сохранить их.
Я точно знаю, какие украшения у них хранятся, потому что они приобрели их
у меня.

Трейси поднялась:

- Спасибо, мистер Морган, за то время, что вы затратили на меня.

- Разве вы уже уходите?

- Если вы говорите, что я думаю, что вы сказали...

- Да. В самом деле, я так говорю.

Она почувствовала, что краснеет.

- Я не преступница. Я пришла сюда искать работу.

- И я предлагаю ее вам, дорогая. Я займу час или два вашего времени и
смогу обещать вам двадцать пять тысяч долларов, - он улыбнулся ехидно. -
Без налога, конечно.

Трейси с трудом сдерживала гнев.

- Меня это не интересует. Позвольте уйти.

- Конечно, конечно, если вы так желаете.

Он поднялся и проводил ее до двери.

- Вы должны понять, мисс Уитни, если бы существовала даже
незначительная опасность, что кого-то поймают, я никогда бы не взялся за
эту авантюру. Я храню свою репутацию.

- Мне больше нечего сказать по этому поводу, - ответила холодно
Трейси.

Он ухмыльнулся.

- Ну что ж, если вам действительно нечего мне сказать. Я вот думаю,
кто поверит вам? Только я, Конрад Морган.

Когда они подошли к дверям, Морган сказал:

- Сообщите мне пожалуйста, если вы перемените свое решение. Мне лучше
звонить после 18 часов. Буду ждать вашего звонка.

- Нет, - Трейси ответила кратка, и она пошла в приближающуюся ночь.