прямо на траве или на песке пляжа. Трава была мягкой, а
песок заранее просеяли, удалив из него принесенный рекой и
ветром мусор. Кто-то шумно плескался в метре от берега -
похоже, Воробейчик снова набрался сверх меры. С берега ему
призывно махали нанизанным на длинный шампур шашлыком и
грозились выловить спиннингом, если он сию минуту не
перестанет валять дурака. Все шло как обычно, но Арцыбашева
не оставляло приподнятое настроение, сопровождавшееся легкой
дрожью в коленях, как будто он собирался вот-вот сигануть с
вышки в бассейн.
сигарету в пепельнице, стоявшей на широких каменных перилах
балкона, который выходил на реку. - Главное, чтобы бассейн
не оказался пустым".
спиной к пляжу. Позади него была распахнутая настежь
стеклянная дверь. В дверном проеме колыхалась от сквозняка
прозрачная занавеска.
оттуда.
отыскав глазами двоих гостей, которых он не приглашал:
накачанного и оттого казавшегося надувным амбала в тесной
голубой майке с изображением головы бульдога в бейсбольной
шапочке и худого, похожего на сплетенного из резиновых
трубок чертика человека с ненормально вытянутым черепом и
печальным лицом дауна, посреди которого кнопкой торчал
красноватый носик, придававший человеку клоунский вид. Эти
двое старательно делали вид, что не знают друг друга, сильно
перегибая палку в этом старании. Амбал в голубой майке
вдобавок демонстративно не смотрел в сторону сидевшего в
шезлонге у самой воды Филарета, который поигрывал полупустым
стаканом и любовался заречными далями. Арцыбашев
ухмыльнулся, вспомнив встречу в кафе, и, отодвинув
занавеску, вошел в комнату.
здесь было прохладно и сумрачно. Подошвы глухо постукивали
/. скользким каменным плиткам пола, на грубо оштукатуренных
стенах чуть поблескивало развешенное в живописном беспорядке
оружие. Укрепленная над выложенным диким камнем камином
медвежья голова скалила огромные желтоватые клыки, с потолка
на прочной цепи свисала люстра из кованого железа, меди и
искусственно состаренного дерева. Узкие окна-бойницы
начинались от самого пола, и при желании можно было легко
вообразить себя защитником старинной крепости.
длинным суховатым пальцем вдоль слегка изогнутого клинка. -
Это ведь самурайский кинжал?
самурайский меч, вакидзаси. Пятнадцатый век, между прочим.
Артурович. Выражение его черепашьего лица при этом
оставалось утонченно-ироничным, но Арцыбашев вскользь
подумал, что по-настоящему воспитанный человек, каким, вне
всякого сомнения, пытался выглядеть его собеседник, никогда
не позволил бы себе такого замечания, если бы не собирался
нанести хозяину оскорбление.
и проконсультировался с экспертом.
пробуя слово на вкус. - Изящная штука. Он ведь применялся
для.., э-э-э.
спинке лезвия, словно лаская экзотическое животное. - Какая
утонченная жестокость!
проще, грубее.. - Он постучал ногтем по висевшему справа от
него шестоперу. - И потом, религия... У христиан во все
времена самоубийство считалось смертным грехом. Я, знаете
ли, православный, поэтому харакири - не мой стиль. Тому, кто
захочет от меня избавиться, придется изрядно попотеть.
Что мы такое? Смертная пыль, из праха восстали и в прах
уйдем. Жутковатая у вас коллекция. Я, например, в детстве
собирал марки.
нем есть сила. Посмотрите, какое оно красивое" Вы заметили,
кстати, что уродливое оружие начали делать только во второй
половине нашего века? Да и то, если присмотреться, в нем
можно увидеть скрытую красоту - красоту смертоносной силы и
стопроцентной целесообразности Ведь, если разобраться, тот
же носорог уродлив, как смертный грех. А приглядишься -
красавец!
Артурович, - но я как-то никогда об этом не задумывался.
Оружие - это оружие. Просто инструмент для убийства и
нанесения увечий. Но не кажется ли вам, что наш разговор
принимает несколько странное направление?
#+o$o прямо в выцветшие глаза Графа. - Мне почему-то
показалось, что вы зачем-то пытаетесь меня припугнуть.
превратно меня истолковали... - Худощавая, с головы до ног
затянутая в белое фигура Графа прошлась взад-вперед вдоль
увешанной оружием всех времен и народов стены и остановилась
у окна. - Я хотел поговорить о деле. Вы помните наш уговор?
лошадиную дозу адреналина. "Вот оно, - понял сообразительный
Цыба, - начинается! Точнее, уже началось".
делам, - подчеркнуто сухо ответил он. - Ваши деньги
находятся в полной сохранности и могут быть выданы вам в
любой момент.
быть выплачена сию минуту, но на то, чтобы собрать всю сумму
наличными, потребуется пара дней. Завтра у нас воскресенье,
так что.., три дня.
поэтому я и обратился к вам заранее. Даже не за три дня, а
за четыре. По дню на миллион. Надеюсь, этого времени вам
будет достаточно.
Граф вперился прямо в них своими блекло-голубыми
стекляшками. Если бы на свете существовали голубоглазые
крокодилы, они смотрели бы именно так - в этом Евгений был
уверен на все сто.
произнес Граф, сверля его взглядом. В его голосе больше не
осталось ни малейшего намека на интеллигентную мягкость.
Теперь в нем лязгал металл. - Собрать деньги и подготовить
их к транспортировке, а не свалить с ними в какую-нибудь
нору. Вы умный человек и наверняка навели обо мне справки.
Вам должно быть известно, что спрятаться от меня невозможно.
в замок и стиснул их до хруста в суставах. Это помогло ему
сохранить бесстрастное выражение лица и не отвести глаза.
Некоторое время они стояли молча, играя в гляделки, потом
Граф не спеша перевел взгляд на окно и кашлянул в кулак.
Арцыбашев расслабился. Первый раунд закончился если не
победой, то, по крайней мере, почетной ничьей. Когда
дерешься с крокодилом, ничья - не самый худший из вариантов.
посмотрел на его седой, аккуратно подстриженный затылок,
перевел взгляд на шестопер и снова на затылок Графа. Это
было очень заманчиво и доставило бы ему ни с чем не
сравнимое удовольствие, но такие твари, как Граф, обычно
живут стаями и жестоко мстят за своего вожака. "Заказать"
Графа тоже вряд ли удастся, просто никто не захочет
связываться.., да что там связываться! Сразу же снимут
трубочку и накапают: так, мол, и так, Граф, один банкир тебя
заказал, так не хочешь ли узнать, кто именно?
"kc$(+( из реки. Оказалось, что надежда и опора молодого
российского бизнеса купалась прямо в костюме и между делом
утопила в реке золотой "паркер". За "паркером" полезли, но,
конечно же, ничего не нашли, кроме нескольких ракушек.
Воробейчик немедленно выразил желание продемонстрировать