конечно, я никого не знал даже внешне. На первых порах Полли взяла меня на
буксир. А ее муж дрейфовал по залу, будто на колесах, здоровался, смеялся и
не наживал врагов. После восемнадцати месяцев с отцом Полли могла назвать
всех членов кабинета. Но никого из них не знала так, чтобы сказать
"да-а-агой", как это сделала бы Оринда. Прибыл премьер-министр (ведь он уже
был готов). И отец видел, что великий человек узнал Полли и тепло поздоро-
вался с ней. И мне пожал руку, по меньшей мере выказав интерес.
вид. Премьер-министр, мягкий округлый человек со стальным рукопожатием,
иронически улыбнулся мне и перешел к следующей группе. А отец не знал, чи-
тать ли его лжецом или нет.
мне руку драгоценная Полли. - Но определенно, он так говорит о тебе, что в
этом не остается сомнений.
зами? Министра внутренних дел? - спросила Полли.
Того, кто выглядит по-президентски и подходит для высшего офиса. Это Хэдсон
Херст.
черные волосы висят, как хвост у пони, и дурацкие маленькие черные усы, ко-
торые вместе с бородой обрамляют рот и отвлекают от того, что человек гово-
рит.
убедил Хэдсона Херста, что фигурная стрижка в политике табу. Он постриг во-
лосы и сбрил бороду. И сейчас ты видишь незамаскированные, вечно недоволь-
ные губы министра обороны. Боже, помоги нам всем.
нистра обороны и сказал:
не мог поделать. И если у него был жирный черный хвост пони и комбинация из
черных усов и бороды, окружавшая рот, то очень похоже, что тогда он красил
волосы. Теперь волосы были темные с легким налетом седины. Когда-то мимо-
летно знакомая девушка-подружка говорила мне, что такой цвет нельзя подде-
лать. Сзади он стриг волосы треугольником стрелы книзу, наподобие утиного
хвоста. Прямо из фильмов о Джеймсе Бонде. Полон достоинства. Впечатляющий,
надо признать. Вызывающий доверие.
сивую форму черепа. Рука мастера. Ах, ну ладно. Хэдсон Херст любезно рас-
кланялся с Полли. Улыбайся и улыбайся, подумал я, вспомнив Хупуэстерн. Улы-
байся и улыбайся, и пожимай руки, и завоевывай голоса. Он удостоил меня
взглядом, но я не представлял для него интереса.
ла, хорошо ли я провожу время.
ня в дальний конец большой комнаты и остановилась возле контрастно одетой
женщины, которая очень напоминала Оринду. - Джилл, дорогая, это сын Джор-
джа Джулиарда. Присмотри за ним.
тавилась вслед удалявшейся миссис Премьер-министр.
Виничек. Образование.
слову моды. Еще одна клонированная Оринда. Министр социальной безопасности.
своей естественной манере разговаривавшую с мужчиной с редкими седыми воло-
сами и круглыми глазами. С министром внутренних дел. Платье Полли, как
всегда, не имело ничего общего с распространенным мнением о моде, но рас-
крывало ее индивидуальность.
тельно сказала Джилл Виничек, - но ваша мать должна изменить манеру оде-
ваться, если она не хочет попасть в когти ведьм, которые пишут в газетах о
моде.
силась министр социальной безопасности. - Вы не замечали?
это говорю? Я только хочу помочь. Откровенно признаться, любая длина выгля-
дела бы неправильной в глазах этих ведьм от моды. Но если хотите, можете
передать ей от нас несколько советов.
нельзя покупать готовую одежду в магазинах.
ная безопасность.
тетики, - подхватила Джилл Виничек.
сокой худой фигурой по-настоящему элегантной. Он полностью изменил стиль, в
каком сейчас газеты пишут о нас. Теперь обсуждают нашу политику, а не наши
платья. И он делает это не только для женщин. Посмотрите, как изменился
Хэдсон Херст! Хэд, откровенно говоря, немного походил на гангстера. А сей-
час он государственный деятель.
тавляя минуты сомнениям, быстро устремилась к лестнице. - Наш друг с вол-
шебной палочкой где-то здесь. Почему бы нам прямо сейчас не представить его
вашей матери?
ну и показывая рукой. - Позвольте мне представить вам...
лицу с А. Л. Уайверном. Алдерни, Анонимный Любовник Уайверн. Неудивительно,
что Образование и Социальная безопасность напомнили мне Оринду. В те годы,
несколько лет назад, она тоже одевалась по созданному им стилю.
прибавить четыре года к моему прежнему виду. Потом его лицо враждебно ока-
менело. Он пришел в замешательство, хотя, зная, что отец член кабинета ми-
нистров, мог бы предположить, что мы оба будем приглашены на семейный Рож-
дественский прием. Видимо, он не задумывался над этим. В любом случае, мое
присутствие было для него неприятным сюрпризом. Как и его для меня.
менилась. В Хупуэстерне он поставил себе целью выглядеть незаметным и легко
забываемым. Четыре года спустя он понял, что не так просто сливаться с обо-
ями.
уменьшал его возраст. Кожа у него начала покрываться сетью мелких морщин,
волосы поредели. Он стал носить очки в узкой темной оправе. Но в нем
по-прежнему чувствовалась сильная аура замкнутой на себе внутренней сосре-
доточенности. На Рождественском приеме у премьерминистра не проявилось и
тени слепой злости, пламя которой опалило лицо Оринды и чуть не убило ее. В
этот раз он не кричал мне в ярости: "Когда-нибудь ты мне попадешься!" Но я
мог видеть по глазам, что намерение расправиться со мной снова ожило в нем,
будто и не существовало интервала в четыре года.
налин, ринувшийся в кровь, требовал борьбы, а не отступления. Воспринял ли
он мою реакцию с такой же силой, с какой я переживал ее, не знаю. Но он
будто спустил шторы на линзы очков в темной оправе и спрятал злобность
глаз. Потом с минимальной любезностью извинился перед Образованием и Соци-
альной безопасностью. Когда он медленно уходил, казалось, что каждый шаг
контролируется разумом.
чив, но, боюсь, он был... невежлив.
торанов Лондона. Время обеда уже прошло, и можно было слышать слова собе-
седников.
что, по ее мнению, круглые глаза министра внутренних дел, видимо, все же не
свидетельствовали о маниакальности.
и высылает нелегальных иммигрантов из страны? Более-менее, согласился отец.
подробно перечисляет все должности в правительстве? - опять спросил я.
Отец, по обязанности поглощая брокколи, которые он вообщето не любил, кив-