Дворце Правосудия... Мы, наверное, должны обойти кругом, чтобы войти в музей
через главный вход?
остальные должны выходить другим путем.
струйки пота; снова заныла рана и, кажется, пошла кровь. Но радость спасения
придавала всему этому оттенок торжества. Шрамы украшают победителя... Я
сказал:
впилась ногтями в мою руку...
Видно было, как поблескивает язычок замка; в лицо нам пахнуло спертым
воздухом. Шестое чувство подсказывало, что мы пережили еще не все
приключения этой ночи... Дверь чуть качалась и поскрипывала, наводя на
размышления. Прошлой ночью здесь стоял убийца, выжидая удобного момента,
чтобы наброситься на Клодин Мартель... Я подумал: а вдруг сейчас в проеме
неожиданно загорится зеленый свет и мы увидим силуэт, голову, плечи?..
дверь. Затем шагнул в темноту.
могу пройти здесь с закрытыми глазами. В главный грот... Теперь осторожно.
лестничную площадку.
вздрогнул от этого прикосновения, как будто дотронулся до жабы. Под нашими
ногами скрипел песок, влажный с плесенью воздух был невыносимо душен. Я
споткнулся на ступенях. Если там кто-нибудь был, он наверняка нас слышал.
поднялись по лестнице и направились к главному гроту, я потерял всякое
чувство направления. Остро ощущалось присутствие всех этих необъяснимо
страшных восковых фигур, пахло их одеждой и волосами. Я вспомнил слова
старого Августина - они прозвучали в моих ушах, будто кто-то пробормотал их
только что: "Если какая-нибудь из них пошевелится, я сойду с ума..."
Зеленый свет осветил главный грот, где мы теперь стояли. Девушка была
бледна, но улыбалась мне.
и взглянуть на нож...
тело в объятиях сатира. Наши шаги скрипели по полу и отдавались эхом на
лестнице. Как бы вы осторожно ни подходили, фигура сатира все равно как
будто выпрыгивала на вас. Она была на своем месте, за ней в углу светилась
зеленая лампа. Я вздрогнул, вспомнив, как плащ сатира прошелся по моей
руке...
глаза, и этот полумрак был куда более полон страхами, чем просто темнота.
Сейчас мы стояли недалеко от группы Марата, но мне почему-то не хотелось
смотреть на него. Я боялся оторвать глаза от пола. Мне казалось, что я слышу
шепот, как будто маленькие молоточки вбивали мне в уши тихие слова, я боялся
увидеть нечто ужасное... Я медленно поднял глаза. Нет. Все по-прежнему.
Группа окружена железным заборчиком. Вот Марат, обнаженный по пояс,
откинулся назад и смотрит на меня снизу вверх стеклянными глазами. Вот
прислуга в красном чепчике что-то кричит солдатам у дверей, держа за руку
бледную Шарлотту - убийцу. Я видел тусклый, бледный сентябрьский свет,
падающий из окна... Нет! Что-то не так. Чего-то не хватает...
торчащего из груди кинжала нет. Моя спутница тяжело дышала. Мы не думали, мы
знали, что находимся где-то совсем рядом с убийством, которое сделано совсем
не из воска. Причудливый желтоватый свет, казалось, еще больше потускнел...
Я подлез под железное ограждение и направился к фигурам, Мари последовала за
мной...
там фигуры чуть вздрогнули; я заметил, что со ступни служанки почти совсем
снялась матерчатая тапка. Преодолев ограждение, вы наяву оказывались в
прошлом. Музея больше не существовало. Мы находились в грязной комнате с
коричневыми стенами в старом Париже времен Революции. На стене висит
покосившаяся карта. В окно за кирпичной стеной с повисшими мертвыми лозами
винограда, почудилось мне, видны крыши бульвара Сен-Мартен. Мы замерли так
же, как и эти фигуры, пораженные злодейством совершенного здесь убийства. Я
обернулся и увидел, что служанка искоса посматривает на меня, а солдат
уставился на Мари Августин.
распахнулась. Из него показалась жуткая физиономия и глянула на нас!
белые глазные яблоки. Рот был широко раскрыт, словно в отвратительной
ухмылке; затем его заполнила хлынувшая из горла кровь. Что-то булькнуло,
голова дернулась в сторону, и я увидел торчащий из шеи нож. Это была голова
Этьена Галана.
перевалился через подоконник в комнату.
Глава 17
вижу ее настолько живо, что снова испытываю нервное потрясение и упадок сил,
какие почувствовал тогда. Эта картина - апогей той страшной ночи, - полагаю,
подействовала бы губительно на нервы и покрепче моих. С момента, когда я
вошел в клуб в половине двенадцатого, события сменяли друг друга все
быстрее, так что любой бы на моем месте дошел до точки. Неделями после того
лицо Галана снилось мне в ночных кошмарах, и я видел его таким, каким оно
было за секунду перед тем, как он грохнулся через окно к нашим ногам. Ветка
дерева, задевшая оконное стекло в глухую ночную пору, или внезапное
поскрипывание оконной рамы вызывали это видение с такой силой, что я
требовал немедленно зажечь свет...
слишком отчетливо помню то, что происходило в течение следующего получаса.
Потом Мари Августин рассказала мне, что все было именно так, как и должно
было быть. Она сказала, что закричала, бросилась бежать, но споткнулась о
железное ограждение и упала, я поднял ее и спокойно отнес наверх, а потом мы
пошли звонить Бенколину. Мы разговаривали, с самым серьезным видом обсуждая,
как можно поранить голову, споткнувшись об ограждение и ударившись о
каменный пол...
была неопрятная комната с набитой конским волосом мебелью и лампа с абажуром
на столе. Я сидел в кресле-качалке, что-то пил, а напротив меня сидел
Бенколин. В другом кресле, закрыв глаза руками, сидела Мари. Я, очевидно,
все рассказал Бенколину, причем довольно четко, потому что помню все с
момента, как я описывал Галана. Мне показалось, что в комнате полно людей.
Там были инспектор Дюран, и с полдюжины жандармов, и еще старый Августин в
ночной рубашке.
молчали.
представляю. Последний раз я видел его в его комнате, когда он натравил на
меня убийц. Может быть, у него была назначена встреча...
и сиплым голосом произнес:
- Неплохо, Джефф. Этот нож... Господа, все мы были дураками. Нам следует
поблагодарить мадемуазель Августин за подсказку.
было усталое лицо, но она ответила ему твердым и насмешливым взглядом. Ее
платье цвета пламени совсем измялось.
Полагаю, что в конце концов вы вынуждены будете согласиться с моими Анализом
преступления.
Посмотрим. А пока...
Корде?
завершено, Джефф. Благодаря им и мадемуазель Августин мы теперь знаем все,
включая подробности смерти мадемуазель Дюшен. - Он хмуро посмотрел на лампу,
- Бедный Этьен! Ему никогда теперь не свести со мной счеты...
не пойму!
лестница, которая ведет из ниши за экспонатами в Галерею ужасов?