Чтение 36–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

что по обе стороны парадной двери лежат пушечные ядра. Они очень большие и
очень тяжелые - как-никак из камня. Так вот, сэр, одно из них исчезло!

Эркюль Пуаро удивленно поднял брови.

- Когда?

- Готов поклясться, что еще нынче утром они были на месте, сэр.

- Пойдемте посмотрим.

Они вместе вышли на крыльцо. Пуаро, наклонившись, осмотрел оставшееся
ядро. Когда он выпрямился, лицо у него было совсем мрачным.

- Кому понадобилось украсть такую вещь, сэр? - с дрожью в голосе
осведомился Тресилиан. - Я что-то ничего не понимаю.

- Не нравится мне это, - сказал Пуаро. - Очень не нравится...

Тресилиан с тревогой смотрел на него.

- Что происходит с нашим домом, сэр? С тех пор как убили хозяина, он
совсем не похож на прежний. Я все время как во сне... То и дело путаюсь и
порой уже не верю собственным глазам...

- Вот это зря, - покачал головой Эркюль Пуаро. - Собственным глазам как
раз следует верить.

- У меня плохое зрение, - возразил Тресилиан. - Не то что прежде. Путаю
веши, путаю людей. Я уже слишком стар для своей работы.

- Не надо унывать. - Пуаро похлопал его по плечу.

- Спасибо, сэр. Я понимаю, вы желаете мне добра. Но никуда не денешься -
я действительно уже стар. Мне все вспоминаются прежние дни и прежние лица.
Мисс Дженни, мистер Дэвид и мистер Альфред. Я все время вижу их такими,
какими они были раньше - в молодости. С того вечера как явился домой мистер
Гарри...

- Вот-вот, - кивнул Пуаро, - так я и думал. Вы только что сказали: "с тех
пор как убили хозяина", но в действительности это началось раньше - с тех
пор как вернулся домой мистер Гарри - верно? Все переменилось и стало
каким-то ненастоящим.

- Вы совершенно правы, сэр, - ответил дворецкий. - Именно с тех пор. Он и
раньше, бывало, как приедет, всех перебаламутит.

Он снова взглянул туда, где раньше лежало пушечное ядро.

- Кто мог взять его, сэр? - прошептал он. - И зачем? Прямо какой-то
сумасшедший дом.

- Меня пугает не безумие, а, наоборот, чересчур здравый ум, - сказал
Пуаро. - Кого-то, Тресилиан, подстерегает смертельная опасность.

Он повернулся и вошел в дом.

В эту минуту из кабинета выскочила Пилар. Щеки ее пылали. Глаза сверкали,
подбородок был надменно вскинут.

Когда Пуаро поравнялся с ней, она, вдруг топнув ногой, сказала:

- Я этого не приму.

- Чего именно, мадемуазель? - удивленно спросил Пуаро.

- Альфред только что сказал мне, что я могу получить деньги,
причитавшиеся раньше моей матери, - ответила Пилар.

- Ну и что?

- Он еще сказал, что по закону они не мои. Но он, Лидия и остальные
считают, что мамины деньги все же должны достаться мне. Пусть восторжествует
справедливость, сказали они. И поэтому намерены отдать их мне.

- Ну и что? - повторил Пуаро.

- Как вы не понимаете? - снова топнула ногой Пилар. - Они хотят отдать их
мне... Отдать.

- Это ущемляет вашу гордость? Напрасно. Они правы - по справедливости эти
деньги должны принадлежать вам...

- Вы не понимаете... - начала было Пилар.

- Наоборот, - возразил Пуаро, - я все превосходно понимаю.

Она обиженно отвернулась.

Раздался звонок в дверь. Пуаро оглянулся. За стеклом он увидел силуэт
инспектора Сагдена.

- Вы куда? - быстро спросил Пуаро Пилар.

- В гостиную, - мрачно ответила она, - к остальным.

- Очень хорошо. Там и оставайтесь. И не ходите по дому одна, особенно
когда стемнеет. Берегитесь. Вам грозит опасность, мадемуазель. Вы и
представить себе не можете, насколько серьезная опасность.

Он повернулся и пошел встречать Сагдена. Сагден, подождав, пока Тресилиан
удалится к себе в буфетную, сунул под нос Пуаро телеграмму.

- Попался, голубчик! - сказал он. - Прочтите! Это ответ от
южноафриканской полиции на мой запрос.

Телеграмма гласила: "Единственный сын Эбенезера Фарра умер два года
назад".

- Итак, теперь нам все известно! - заявил Сагден. - Смешно - совсем не
то, что я думал...

4

Высоко подняв голову, Пилар переступила порог гостиной.

Она направилась прямо к Лидии, которая, сидя у окна, что-то вязала.

- Лидия, я пришла сказать, что не возьму этих денег. Я уезжаю -
немедленно...

Лидия взглянула на нее с изумлением.

- Мое дорогое дитя, - сказала она, опуская спицы, - Альфред, наверное,
плохо объяснил тебе суть нашего решения. Это ни в коей мере не
благотворительность, как тебе это могло показаться. И не проявление доброты
или щедрости с нашей стороны. Просто мы хотим восстановить справедливость.
Была бы жива твоя мать, эти деньги унаследовала бы она, а после нее - ты.
Это твое право, ты - ее дочь. Все должно быть по справедливости.

- Вот поэтому я и не могу их принять, - горячо заговорила Пилар, -
особенно когда вы так говорите и потому что вы.., такая! Я.., я ужасно
радовалась, что приехала сюда. Это было просто как веселое приключение, а вы
все испортили. Я уезжаю немедленно и больше никогда вас не побеспокою...

Ее душили слезы. Она повернулась и, ничего вокруг не видя, выбежала из
комнаты.

- Вот уж не думала, что она так все воспримет, - глядя ей вслед,
беспомощно произнесла Лидия.

- Девочка очень расстроена... - заметила Хильда. Джордж откашлялся и с
важным видом изрек:

- Я еще утром сказал, что ваше решение глубоко порочно. У Пилар хватило
ума самой это понять. Она не хочет принимать вашу милостыню...

- Это не милостыня, - резко перебила его Лидия. - У нее есть право на эти
деньги.

- Она, по-видимому, так не считает! - отрезал Джордж.

Тут вошли инспектор Сагден и Эркюль Пуаро.

- Где мистер Фарр? - оглядевшись, спросил Сагден. - Мне нужно с ним
поговорить.

Но прежде чем ему успели ответить, Эркюль Пуаро резко выпалил:

- А где сеньорита Эстравадос?

- Отправилась собирать свои вещи, - не без злорадства констатировал
Джордж Ли. - По-видимому, ее английские родственники порядком ей надоели.

Пуаро тут же развернулся.

- Скорее! - уже на ходу бросил он Сагдену. Едва они вышли в холл, где-то
в отдалении раздался грохот и чей-то вскрик.

- Скорее! - снова крикнул Пуаро.

Они помчались по коридору к дальней лестнице. Дверь в комнату Пилар была
открыта, а в проеме стоял мужчина. Когда они подбежали, он повернулся. Это
был Стивен Фарр.

- Она жива... - сказал он.

Пилар стояла прислонившись к стене и не сводила глаз с огромного
каменного ядра, которое лежало на полу у ее ног.

- Его установили над дверью, - едва дыша, произнесла она. - Оно должно
было упасть мне на голову, когда я входила в комнату, но я зацепилась юбкой
за гвоздь, и оно пролетело мимо.

Пуаро, опустившись на колени, осмотрел гвоздь. На нем был клочок
темно-красной шерстяной ткани. Он встал и мрачно кивнул.

- Этот гвоздь спас вам жизнь, мадемуазель.

- Послушайте, что все это значит? - спросил инспектор, видимо, совершенно
потрясенный.

- Меня пытались убить! - сказала Пилар и несколько раз энергично кивнула.

Инспектор Сагден принялся осматривать дверь.

- Ловушка, - констатировал он. - Незатейливая, но весьма эффективная!
Подумать только! Кто-то пытался совершить очередное убийство. Но на сей раз
сорвалось!

- Слава Богу, что с тобой ничего не случилось, Пилар! - хрипло произнес
Стивен Фарр. Пилар вскинула руки.

- Madre de Dios! <Пресвятая Богородица! (исп.)> - вскричала она. - Зачем
кому-то понадобилось меня убивать? Что я такого сделала?

- Лучше спросите у себя: "Что я такое знаю?" - тихо сказал Пуаро.

- Знаю? - Пилар пристально на него посмотрела. - Ничего я не знаю.

- Вот тут вы ошибаетесь, мадемуазель. Отвечайте: где вы находились, когда
произошло убийство? Ведь в этой комнате вас не было.

- Нет, была. Я же сказала вам, что была!

- Да, сказали, но это не правда, - с обманчивой мягкостью произнес
Сагден. - Вы сказали еще, что слышали, как ваш дед закричал, но, находясь
здесь, вы не смогли бы этого услышать - мы с мистером Пуаро проверяли это
вчера.

Пилар затаила дыхание.

- Вы были недалеко от его комнаты, - сказал Пуаро. - И я знаю, где именно
вы были, мадемуазель. В нише. Да-да, в нише, где стоят скульптуры.

- Но как вы узнали? - испуганно спросила Пилар.

- Мистер Фарр видел вас там, - чуть улыбнулся Пуаро.

- Ничего подобного! - возмутился Стивен. - Это ложь!

- Прошу прощения, мистер Фарр, но вы в самом деле видели там мисс