Чтение 36–й страницы книги ~Ниндзя~

строчкам меню.

- Около шести лет, - ответил Николас - Мы познакомились в классе
кэндзюцу.

- Здесь, в Нью-Йорке?

- Да, я до сих пор туда хожу. Мы можем съездить туда после ланча.

- В порядке моего просвещения? Гм, пожалуй, я возьму яичницу с беконом.

Официантка принесла напитки: аперитив для Николаса и темный ром со льдом
для Кроукера. Кроукер заказал яичницу, и Николас последовал его примеру.
Когда девушка ушла, Кроукер продолжил.

- Этот додз". Откуда Танака взял деньги, чтобы его открыть?

- Думаю, основную часть он заработал. - Николас сделал большой глоток. -
И потом, кое-что он привез с собой в Америку: мать оставила ему небольшое
наследство.

- Сколько?

Николас пожал плечами.

- Понятия не имею. Он из богатой семьи, но у них было девять детей.

- Где они теперь?

- Насколько мне известно, все в Японии. Только Терри уехал оттуда.

- А отец?

- Погиб во время войны.

- Так-так. - Кроукер покачал годовой. - Чтобы открыть в Нью-Йорке свое
дело, нужно иметь либо кучу наличных, либо мощные гарантии под кредит.

- К чему вы клоните?

Кроукер молча отпил глоток из своего бокала.

- Вы же сами знаете: взять взаймы просто, а вот отдать долг... Иногда
люди начинают нервничать, они не хотят больше ждать.

Николас покачал головой.

- Единственным его деловым партнером был банк "Чейз Манхэттен", и Терри
расплатился с ним девять месяцев назад. Дела в додз" шли прекрасно.

- Кого-то это не устраивало.

- Послушайте, лейтенант...

Кроукер поднял руку в предупреждающем жесте.

- Я просто перебираю все варианты. Вы так уверены, что у Танака все было
чисто? Я хочу сказать: вы же не проводили с ним двадцать четыре часа в
сутки.

- Это не обязательно. Я знал его. Поверьте, у него не было сложностей с
законом. По крайней мере, таких, на которые вы намекаете.

- Верн"мся к бусидо?

Их разговор прервала официантка, принесшая заказ. Кроукер дождался, пока
она удалится, и сказал:

- Знаете, Линнер, глядя на вас, не подумаешь, что вы особенно убиваетесь
по этим двум покойникам.

Николас не пошевельнулся. Он чувствовал сильное биение пульса на шее. Ему
казалось, что в мозгу пронесся холодный ветер, словно глухие голоса предков
донеслись до него из недр времени. Пальцы Николаса под столом стали твердыми
и неподвижными как сталь. Ему не нужно было никакого оружия. Самым
совершенным орудием убийства являлось его собственное тело.

Кроукер смотрел ему в глаза.

- Ладно, забудем об этом, - предложил он мягко и поднял вилку, по которой
стекал желток. - Ваша еда стынет.

Кроукер вернулся к своей яичнице, не подозревая, что мгновение назад
находился на волосок от смерти.

***

Бывают разные оскорбления и разный гнев. "Лью Кроукер - еще один
недалекий американец", - успокоил себя Николас. Он просто не отдает отчета
своим словам и возможным последствиям, Кроукер сказал это, чтобы проверить
реакцию Николаса. Но никакой реакции не должно было последовать - этому
научили Николаса занятия будзюцу. Просто с тех пор прошло слишком много
времени, и он расслабился.

"Это урок", - подумал Николас. Опасность рядится в самые неожиданные
одежды. Разумеется, ему нечего было бояться Лью Кроукера. Просто на примере
лейтенанта, который, сам того не желая, положил голову под топор, Николас
еще раз убедился в том, что невежество тоже по-своему опасно.

Николас пытался рассказать Кроукеру о сущности бусидо, и лейтенант то и
дело поглядывал на него, отрываясь от тарелки. Конечно, в основе лежит
повиновение, но для людей Запада это слово имеет такой унизительный оттенок,
что Николас не решился с этого начинать. Идеи бусидо коренились не только в
социологии и религии, но и в истории. Однако американцам, у которых
собственная история насчитывала всего две сотни лет, это казалось
непостижимым.

Тем не менее, Кроукер слушал Николаса со все большим интересом. Когда
принесли кофе, Кроукер откинулся на спинку кресла и достал мятную резинку.
Какое-то время он рассеянно смотрел по сторонам, затем неожиданно заявил:

- Моя старуха сведет меня с ума. Мне не хочется возвращаться домой.

- Но вы сами сказали, - заметил Николас, - что почти не бываете дома.

Кроукер отпил глоток кофе, потом влил туда сливок и высыпал
гранулированный сахар из пакетика.

- Не знаю почему, но я никак не могу привыкнуть к черному кофе, тем более
без сахара. - Он сделал еще один глоток и удовлетворенно кивнул. - Да,
сказал. Но дома мне еще хуже.

- Вам нужно поменять работу, - съязвил Николас.

- Нет, думаю, мне надо поменять жену. Элис - эндокринолог. Она уже три с
половиной года работает над одним проектом. По-моему, какая-то чушь - за все
это время они ни на шаг не приблизились к цели. - Лейтенант перекатил
зубочистку из одного угла рта в другой. - Рекомбинант ДНК.

- Ага, клоны?

Кроукеру понравилось, что Ник об этом знает. Его лицо разгладилось.

- Да. - Лейтенант рассмеялся. - Она там плодит армию супермужчин, так что
нам с тобой скоро нечего будет делать, Ник. - Он снова засмеялся. - Шутка.
Они пытаются изменить ДНК в материнской утробе так, чтобы у людей с
наследственными болезнями могли быть дети. - Некоторое время Кроукер молча
отхлебывал кофе. - У нас уже давно не ладится. Видимо, пора уходить.

- Тогда уходи, - предложил Николас.

Кроукер посмотрел на него.

- М-да. - Наступило неловкое молчание. - Послушай, то, что я раньше
сказал...

- Пора идти, - отрезал Николас и поднялся из-за стола. - Нас ждут, и
лучше не опаздывать.

Внутри было прохладно и сухо, несмотря на отсутствию кондиционера, будто
они опустились глубоко под землю, куда не проникало беспощадное летнее
солнце. Стены из огромных каменных блоков были достаточно толстыми, чтобы
сохранять прохладу даже в самый жаркий день.

Кроме звука собственных шагов, Кроукер слышал слабые отголоски безмолвных
согласованных движений в строю. Это напомнило ему занятия в полицейской
школе в захолустном пыльном городке.

- Несколько лет назад кино и телевидение открыли для себя боевые
искусства, - рассказывал Ник Кроукеру, пока они шли, - и превратили их в
цирк. Для американцев они стали чем-то вроде профессиональной борьбы, что
бесконечно далеко от истины. - Он остановился и посмотрел на Кроук"ра. -
Путь Воина - это не просто убийство. Чисто западный образ: достал пистолет,
пиф-паф - и готово! Нет, основа будзюцу - внутри человека.

Они снова двинулись, и звуки стали более отчетливыми. Кроукеру казалось,
что он слышит топот босых ног и деревянный треск, словно какой-то великан
играет на огромном барабане.

- Будзюцу надо принимать всерьез, лейтенант, можете мне поверить, -
продолжал Николас. - Это не цирковые фокусы и не салонная игра. - Он опять
посмотрел на Кроук"ра. - Надеюсь, вас не раздражает мое многословие. Просто
я хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Средний человек на Западе никогда не
видел настоящих мастеров будзюцу, он даже не представляет себе, что это
такое. Это вполне естественно - ведь настоящие мастера не ищут славы.
Несмотря на свой боевой дух, будзюцу ближе к религии, особенно, Дзэн и
Синто, чем, скажем, к спорту. Это образ жизни, подчиненный бусидо. И такой
человек скорее совершит сеппуку, ритуальное самоубийство, нежели нарушит
кодекс чести. Бусидо охватывает все стороны жизни, лейтенант, абсолютно все.
Надеюсь, вы это понимаете.

- Неуверен, - признался Кроукер.

Его мучила какая-та неясная мысль, но он не пытался до нее докопаться.
Кроукер знал: чем настойчивее он будет это делать, тем глубже она спрячется.

- Это неудивительно. - Николас сухо улыбнулся. - У людей на это уходят
годы. - Он обогнал Кроук"ра на несколько шагов и, обернувшись, добавил:

- А некоторые могут так ничего никогда и не понять.

***

Ничто в мире не могло заставить Гелду Томкин заплакать, но теперь она
чувствовала, что слезы вот-вот выступят у нее на глазах. Она стояла посреди
комнаты и смотрела в окно на сверкающую под жарким солнцем воду Ист-Ривер.
Знакомый пейзаж выглядел плоско и безжизненно, как на картине. "Вероятно,
это и есть картина", - подумала Гелда. Мысли ее блуждали как в тумане. Одно
только радовало: наконец она нашла то, что искала. "Алкоголя уже
недостаточно, к тому же он только вредит делу". Гелда криво улыбнулась.
Травка тоже не годилась, она это давно поняла. От опиума она просто
вырубалась. И вот, как оказалось, таблетки кодеина в сочетании с виски - то,
что доктор прописал. Гелда рассмеялась горьким смехом.

В соседней комнате раздалось приглушенное жужжание телефона. Этот звук
был такой же частью атмосферы ее жилища, как и длинный кожаный диван,
согреть который могло только прикосновение обнаженного тела.

Гелда продолжала смотреть в окно, не торопясь подходить к телефону. Он