Чтение 36–й страницы книги ~Увертюра смерти~

Пр шу и го ставителя ретить

Мной можно рее.

С жением

РИС К МП НУЛА".

- Собиралась изменить свое завещание, - заметил Найджел из-за плеча
Аллена.

- Ну вы и гадальщик! - сказал Аллен. - Провидец несчастный! Я не
удивлюсь, если вы окажетесь правы. Что-нибудь еще. Фоке?

- Больше ничего, сэр. Она выглядела как обычно, когда пришла в ратушу на
представление. Она ушла отсюда в семь часов. Так как она не должна была
появиться на сцене до второго акта, ей не было необходимости приходить так
рано.

- И они не знают, кому, кроме ее адвокатов, она могла бы написать?

- Совершенно верно, господин Аллен.

- Теперь мы пообедаем, а затем посетим дом ректора. Идемте.

Когда они вернулись в гостиницу, то обнаружили, что представитель
"Чиппинг курьер" оказался чересчур усердным. Толпа молодых людей, одетых во
фланелевые брюки и твидовые пальто, приветствовала Найджела с какой-то
осторожной и подозрительной сердечностью и окружила Аллена. Он дал им
краткий отчет о рояле и его внутреннем устройстве, ничего не сказал о
водяном пистолете, сообщил, что, похоже, убийство не имело мотива и умолял
их не следовать за ним по пятам.

- Это затрудняет мои действия и абсолютно бесполезно для вас.

- Кому принадлежит кольт, господин главный инспектор? - спросил развязный
молодой человек в огромных очках.

- Это местное оружие, и есть предположение, что его украли, - ответил
Аллен. - Если будет еще какая-либо информация от полиции, джентльмены, вы
услышите об этом. У вас достаточно материала для газетных отчетов. А теперь
уходите, и побыстрее. Будьте маленькими Пу-Ба . Никаких подтверждающих деталей не требуется. Повествование
является достаточно убедительным, и насколько я понимаю, художественная
достоверность не в вашем вкусе.

- Испытайте нас, - предложил все тот же молодой человек.

- Pas si bete , - сказал Аллен. - Я хочу съесть
свой обед.

- Когда вы собираетесь жениться, господин Аллен?

- При первой же возможности. Всего хорошего. Он удалился, оставив
Найджела на съедение репортерам.

Аллен и Фоке за десять минут расправились с обедом, покинули гостиницу
через черный ход и уехали на машине Биггинсов прежде, чем иссяк фонтан
красноречия не посвященного в детали Найджела. Аллен расстался с Фоксом в
деревне. Фоке должен был разыскать членов Молодежного общества, запастись
очередной порцией местных слухов и присутствовать на вскрытии. Аллен свернул
на Вэйл-Роуд и через пять минут остановился у дома ректора.

***

Как и большинство священников, по воскресеньям ректор принимал
посетителей. Парадная дверь была широко распахнута. На столе в холле Аллен
увидел аккуратную стопку детских книжек с церковными гимнами. Рядом с ними
лежал берет ректора. Из комнаты доносился женский голос:

- Очень хорошо, господин Коупленд. На этом можно закончить.

- Я тоже так думаю, - раздался голос ректора.

- Через ночь сомнений и печали, - живо добавила леди.

- Им нравится это?

- О, они любят это, господин Коупленд.

- Очень хорошо, - утомленным голосом сказал ректор. - Спасибо, мисс Райт.

Крупная деревенская девушка вышла из комнаты в холл. Она собрала книги в
соломенную сумку и торопливо вышла, бросив внимательный взгляд на Аллена.

Аллен еще раз позвонил в дверь, и через несколько мгновений появилась
пожилая горничная.

- Могу я увидеть господина Коупленда?

- Я сейчас узнаю, сэр. Как о вас доложить?

- Инспектор Аллен. Я из Скотленд-Ярда.

- О! О да, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной. Он прошел за ней через
холл. Она открыла дверь и произнесла:

- Сэр, к вам полиция.

Аллен вошел.

Похоже, господин Коупленд секунду назад вскочил на ноги. Рядом с ним
стояла девушка, в которой Аллен узнал его дочь. Они, действительно, были
очень похожи, и по их лицам было видно, что настроение их в данный момент
было тоже почти одинаковым: они были поражены и встревожены. Господин
Коупленд, в своей длинной сутане, сделал несколько шагов вперед и пожал
Аллену руку.

- Мне очень жаль, что приходится беспокоить вас в такой день, - сказал
Аллен. - Я знаю, что это самый плохой день, какой только можно было выбрать
для визита к вам, но, к сожалению, это дело не терпит отлагательств.

- Что вы, что вы, - сказал ректор, - мы просто очень встревожены. Это моя
дочь. Боюсь, я не...

- Аллен, сэр.

- О, да, да. Прошу вас, садитесь. Дина, дорогая...

- Прошу вас, не уходите, мисс Коупленд, - сказал Аллен. - Я надеюсь, что
вы чем-нибудь сможете нам помочь.

Очевидно, до его прихода они сидели вместе с деревенской девушкой у
камина, перед которым полукругом стояли уже довольно потрепанные стулья.
Камин, куда недавно добавили поленьев, уютно потрескивал и овевал теплом
ветхие обои цвета зеленого яблока, трухлявые балки на потолке, приятные
гравюры на стенах и горшок с желтыми хризантемами из теплиц Пен Куко.

Они сели. Сначала Дина опустилась на стул, стоявший в центре, а затем
Аллен и ректор устроились по обе стороны от нее.

Возможно, по лицу Аллена можно было понять, что он чувствовал, оглядывая
эту комнату. Его рука потянулась к карману пиджака, а затем торопливо
опустилась.

- Пожалуйста, курите вашу трубку, - сказала Дина.

- Вы очень наблюдательны, - заметил Аллен. - Теперь я уверен, что вы
поможете нам. Я действительно могу курить?

- Пожалуйста.

- Я редко курю, - как будто извиняясь, проговорил Аллен, - но сейчас
именно такой случай.

И пока он набивал трубку, его посетила странная мысль. Ему пришло на ум,
что он стоит на пороге новой дружбы, что он еще вернется в эту старую
комнату и опять будет сидеть возле камина. Он подумал о женщине, которую
любил, и ему показалось, что она тоже будет здесь в тот, следующий раз, и
она будет счастлива. "Странные фантазии", - подумал он и отогнал их
подальше.

Ректор уже говорил:

- ..Ужасное несчастье. Страшно думать, что среди людей, которых ты так
хорошо знаешь, есть одно сердце, в котором зародилась столь сильная злоба на
своего собрата.

- Да, - согласился Аллен. - Стремление убивать спит внутри многих людей,
но когда оно реализуется, это нас шокирует и изумляет. Я часто замечал это.
Реакция на убийство почти всегда - это глубочайшее изумление.

- Для меня, - сказала Дина, - самым ужасным является гротескная сторона
случившегося. Как будто кто-то жестоко пошутил.

- Значит, вы слышали, как это случилось?

- Я думаю, на двадцать миль кругом нет человека, который бы этого не
слышал.

- Ясно, - сказал Аллен. - Роупер постарался. Он наконец раскурил трубку
и, глядя поверх своих рук на собеседников, проговорил:

- Пока я не забыл. Никто из вас не ставил ящик под одним из окон ратуши в
пятницу вечером или в субботу?

- Нет, - покачала головой Дина.

- Нет, - твердо произнес ректор.

- Ясно. Это не имеет значения. Ректор сказал:

- Возможно, мне не следовало бы спрашивать, но есть ли у вас хоть
какое-нибудь подозрение о том, кто...

- Никакого, - сказал Аллен. - В данный момент никакого. До того, как хоть
что-то начнет вырисовываться, нужно прояснить очень многое. Например, что
касается ключа от ратуши. Где он был в пятницу?

- На гвозде между пристройкой и основным зданием, - сказала Дина.

- Я думал, что так было только в субботу.

- Нет. Я оставила его там в пятницу специально для членов Молодежного
общества, которые работали в ратуше во время обеда. Они расставляли мебель,
подметали и так далее. Когда в два часа они ушли, то оставили ключ на
гвозде.

- Но мисс Кампанула пыталась попасть туда примерно в половине третьего и
не смогла.

- Я думаю, что мисс Кампанула не знала о ключе. Я договорилась с
девушками и, кажется, упомянула об этом на генеральной репетиции на случай,
если кто-то еще захочет туда зайти. Но я абсолютно уверена, что к тому
моменту мисс Кампанула уже ушла. А раньше мы никогда там ключ не оставляли.

- Вы заходили в ратушу в пятницу?

- Да, - сказала Дина. - Я ходила туда во время обеда посмотреть, как идет
подготовка зала. Я ушла раньше, чем они закончили, и вернулась сюда.

- А затем вы пошли по Топ-Лейн к Пен Куко?

- Да, - удивленно произнесла Дина, и в ее глазах возникло такое же
настороженное выражение, какое Аллен уже видел у Генри.

- Когда примерно в два часа вы уходили из ратуши, там был Джорджи
Биггинс?

- И делал жизнь невыносимой с помощью своего ужасного водяного пистолета.