гнусно захохотал.
волнуйся, мы обо всем позаботимся.
из чего я сделал вывод, что мы находились в таком месте, куда не
пробивался солнечный свет. Водитель вылез наружу, захлопнул дверцу и ушел.
Левая нога ниже коленки затекла и начала ныть. Я попытался пошевелить ею.
поразмяться.
железная дверь, послышались шаги и голоса, хлопнула дверца водителя,
заработал мотор, машина снялась с места и минуту спустя въехала в мрачное
бетонное сооружение. Железную дверь заперли наглухо. Потом кто-то открыл
дверцу, к которой прижималась моя голова.
выходить.
удался. Я стоял на бетонном полу, слегка пошатываясь, возле бетонной же
стены, в помещении без окон, площадью примерно в шестьдесят квадратных
футов и не слишком освещенном. Вертя головой, я насчитал вокруг семь или
восемь машин. А также четырех мужчин: Кристи и еще троих молодцов довольно
внушительного вида и возрастом постарше, чем наш водитель, который куда-то
скрылся.
обыскивать. Сперва извлекли пистолет из наплечной кобуры, потом уж
приступили к обычному обыску. Обстоятельства были явно не в мою пользу,
поэтому я решил поначалу не юморить и стоял молча по стойке "смирно".
Сработали они профессионально, без лишней суеты, не пытаясь ущемить мое
достоинство.
фальцетом. - Следуйте за нами.
проход, по которому мы добрались до места, где нас поджидал третий
молодец. Он распахнул дверь, и мы прошли в такую же бетонную и без единого
оконца небольшую прихожую. Напротив, шагах в трех от нас, вниз уходила
лестница, по которой мы и спустились - я насчитал четырнадцать невысоких
ступенек - к широченной металлической двери. Мой провожатый ткнул кнопку в
стальном косяке. Я ничего не услышал, но в следующую секунду дверь
открылась, и перед нами возник субъект с одутловатой физиономией и
заостренным подбородком.
отступил в сторону, а его напарник нетерпеливо скомандовал:
которой я оказался, была побольше, чем прихожая и хорошо освещалась, хотя
обстановка ясно напоминала тюремную: голые бетонные стены, стол, три
стула, радиатор и стопка журналов да газет. Второй охранник, который сидел
за столом и что-то записывал в книге, похожей на бухгалтерскую, метнул на
меня взгляд и больше не замечал моего присутствия. Его товарищ пересек
комнату, подошел к следующей металлической двери, расположенной напротив
предыдущей, и открыл ее.
розовыми прожилками от пола до самого потолка; такого же оттенка были и
ковры с розовой каймой. Свет лился вниз с желобков, опоясывающих весь
потолок. Шесть или семь стульев и диван были обиты розовато-серой кожей,
точно такой же, что использовали для обрамления картин, которые висели по
две на каждой стене. Должен признаться, что все это производило довольно
внушительное впечатление.
охранника, и тот покинул нас, плотно прикрыв дверь.
серовато-розового стула, на который я опустился, до стола было меньше
десяти футов. Собственно, кроме лба и глаз в лице ничего не было. К тому
же это был не лоб, а скорее купол, вздымавшийся до самой линии бесцветных
жиденьких волос. Что касается его глаз, то на сборочном конвейере явно
случилась ошибка. Глаза безусловно предназначались акуле, но кто-то
отвлекся и допустил просчет. Теперь, правда, они не выглядели совсем уж
акульими, поскольку мозг Арнольда Зека успел поэксплуатировать их годков
пятьдесят, что не могло не отразиться на них.
тренируется с аквалангом, теша себя надеждой подловить вас в известном вам
бассейне и утащить на дно, когда вы нырнете.
сказал он. - Я ничуть не возражаю. Я принимаю людей такими, какие они
есть, либо вообще не принимаю. Мне нравится, что вы стараетесь не терять
собственного лица, хотя путь сюда и наша встреча наверняка уже произвели
на вас впечатление. Впрочем, мы тратим лишнее время и произносим лишние
речи. Вам известно, где находится Вульф?
начинаю закипать. - Допустим, я дам паводку, что он в Египте, где имеет
собственный дом. Что тогда? Вы пошлете какого-нибудь мозгляка в Каир,
чтобы он продырявил Вульфа? Почему? Почему вы не можете оставить его в
покое? Верно, недостатков у него хоть пруд пруди - одному Богу известно,
как я от него натерпелся, но он многому меня научил, и где бы он ни был,
он мой любимый толстяк. И лишь из-за того, что он невольно расстроил вашу
сделку с Рэкхемом, вы хотите его прикончить. К чему вам это, раз уж он
исчез с глаз долой?
Кристи и бородатый умник Пит Редер поручают мне дурацкую работу за тройную
оплату. Вы меня затягиваете, ставите свое тавро па моей шкуре, а потом,
когда приходит время, пользуетесь мною, чтобы добраться до Вульфа и
отплатить ему. Нет. - Я помотал головой. - У меня тоже есть моральные
принципы, и все вы, вместе взятые, не задавите меня преступить их.
ли акулы, но Зек явно не подпадал под классификацию ихтиологов. Он мигал
раз в десять реже положенного. Он спросил:
убедиться, что не одного меня. Я хотел бы приложить руку к его судьбе.
полиции сообщил мне, что вы вне досягаемости.
мере, распрямил и снова согнул указательный палец. - А по какому случаю?
ним замышляем, как бы насыпать соли вам под хвост, вот и начал поучать
меня. Я сказал, что, возможно, у него есть личная заинтересованность в
том, чтобы сбить нас со следа, но он зря теряет время, поскольку Вульф дал
деру.
потому, что хотел посмотреть на вас и послушать, как вы говорите. Да, вы
имеете некоторое представление о моей деятельности и о моих интересах, а
раз так, то понимаете, что главная моя трудность - люди. Мне не помешало
бы иметь раз в десять больше хороших людей, на которых я могу положиться.
О людях я сужу частично по досье и частично по отзывам, но главным образом
руководствуюсь собственным нюхом. Вы разочаровали меня в одном отношении.
Ваш вывод о том, что я хочу использовать вас для того, чтобы найти Ниро
Вульфа и поквитаться с ним, не делает вам чести. Я не преследую
противника, который оставляет поле боя; мне это невыгодно. Но если он
вернется и снова встанет у меня на пути - я раздавлю его. Да, я хочу
"затянуть" вас, как вы выразились. Сейчас надежные люди нужны мне больше,
чем когда бы то ни было. Многие получают от меня деньги, в основном те,
кого я никогда не видел и не имею желания видеть; но должны быть и такие,
кого я должен видеть и претворять через них свои замыслы. Вы могли бы
стать одним из них. Я готов попытаться. Вы должны запомнить одно: если
скажете "да", крайне легкомысленно будет менять свое решение. Даже
Трубников Александр
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Василенко Иван
Майер Стефани
Шилова Юлия