Чтение 36–й страницы книги ~Звонок в дверь~

ей ордер, но не решился.

На обнаружение револьвера ушло у них не более десяти
минут. Они вошли в квартиру в 16.21, а Пэрли покинул дом вместе
с Сарой Дакос в 16.43. Кладу двенадцать минут, в течение
которых он мог задавать ей разные вопросы, после того как был
найден револьвер. Я стоял у окна и наблюдал, как Пэрли вместе с
ней уселся в машину. Затем машина отъехала, я отошел от окна и
опустился на кушетку. С арестом Сары Дакос вопрос о револьвере
был разрешен. Я просидел на кушетке несколько минут, приводя в
порядок свои мысли.

Когда я вышел, перед домом все еще стояла полицейская
машина, ожидавшая двух сыщиков, находящихся в квартире Сары
Дакос. Шофер мог знать меня в лицо, но мне это было
безразлично. Поравнявшись с машиной, я заметил, что он бросил
на меня внимательный взгляд, но, возможно, просто потому, что я
вышел из этого дома.

Уже смеркалось, когда я поднялся на наше крыльцо и отпер
дверь. Я отправился в кухню, налил стакан молока и спросил
Фрица:

-- Он тебе сказал, что наш телефон больше не
прослушивается?

-- Нет. -- Фриц следил за кастрюлей, в которой варилась
морковь.

-- Так вот, знай. Говори по телефону что хочешь. Возобнови
связи с твоими подружками. Если незнакомец заговорит с тобой,
веди себя, как тебе вздумается. Хочешь услышать хороший совет?

-- Да.

-- Потребуй у него прибавки. Я это сделаю. Между прочим, я
не спрашивал тебя о вчерашнем ужине. Ты хорошо накормил
гурманов?

Он перевел взгляд на меня.

-- Арчи, этого никогда не надо больше упоминать! Ужасный
день! Мои мысли были здесь, с вами. Я не знаю, что я готовил,
на знаю, что подавал. Я хочу забыть это, если только возможно.

-- Хьюит говорил по телефону, что все они стоя
аплодировали тебе.

-- Естественно. Они вежливые люди. Но я-то знаю, что забыл
заправить соус трюфелями!

-- Бог мой! Я рад, что не был там. Ладно, забудем об этом.
Можно мне моркови? Люблю морковь с молоком.

-- Ради бога.

И я положил себе на тарелку морковь.

Я сидел за своим столом, выписывая чеки для оплаты счетов,
когда Вульф спустился из оранжереи. Я видел, что он находится в
таком же напряженном состоянии, в каком был я сам, и сказал:

-- Успокойтесь. Они нашли револьвер.

-- Откуда ты знаешь?

Я рассказал ему все, начиная с разговора с Кремером и
кончая беседой с Фрицем. Он спросил, взял ли я расписку на
фотографию.

-- Нет, -- ответил я, -- он был не в настроении писать
расписки. Я сказал ему, что Элтхауз был убит не фебээровцамн, и
это испортило ему настроение.

-- Еще бы. У себя ли сейчас мистер Брегг?

-- Возможно.

-- Соедини меня с ним.

Я взял трубку, но только начал набирать номер, как
раздался звонок в дверь. Я вышел в вестибюль, вернулся и
сказал:

-- Можете сами попросить у него расписку.

Вульф перевел дух.

-- Он один?

Я кивнул и пошел открывать дверь. На этот раз Кремер не
принес мне молока. Он даже не кивнул мне. Сняв пальто, он
направился в кабинет, и, когда я вошел туда, он уже сидел в
кожаном кресле. Я захватил конец фразы:

-- ... я мог бы догадаться. Боже, я должен был догадаться!
-- Он резко повернулся ко мне. -- Где вы достали этот револьвер
и когда сунули его в кушетку?

-- К черту! -- зарычал Вульф. -- Вам не следовало
приходить сюда в таком настроении. Вы должны были подождать,
пока успокоитесь! Арчи, соедини меня с мистером Бреггом.

Когда Кремер кипятится, не так-то просто спустить ему
пары, но упоминание имени Брегга мигом подействовало на него.
Стоя к нему спиной, я не видел, как он сжал челюсти, но ясно
представил себе это. Набирая номер коммутатора, я думал, что
мне придется долго ждать, пока я доберусь до самого верха, но
ошибся. Видимо, Брегг дал команду соединять Ниро Вульфа
немедленно. Это было хорошим признаком. Мгновение спустя я
услышал низкий голос, протяжно выговаривающий слова, услышал
его и Ниро, поднявший свою трубку. Я прослушал весь их
разговор.

-- Вульф?

-- Да. Мистер Брегг?

-- Да.

-- Мне нужна та пуля. Сейчас же, как мы договорились. Если
я не выполню обещанного в течение месяца -- думаю, что это
произойдет раньше, значительно раньше, -- я верну вам
документы.

Ни минуты размышлений.

-- Я приеду.

-- Сейчас же?

-- Да.

Когда мы повесили трубки, Вульф спросил;

-- Сколько времени уйдет у него на дорогу?

Я ответил:

-- Двадцать минут или даже меньше, так как ему не придется
искать такси.

Вульф повернулся к Кремеру:

-- Мистер Брегг будет здесь через двадцать минут. Я
предлагаю...

-- Брегг из ФБР?

-- Он самый. Предлагаю вам отложить ваши нападки до его
приезда, а может быть, и до того, как он уйдет, а пока я опишу
вам проделанную нами операцию. Я обещал мистеру Бреггу не
разглашать ее, однако к вам это не относится, так как
осуществление этой операции стало возможным благодаря вам. Но
мне будет значительно легче разговаривать с ним, если вы
ответите на два вопроса. Обнаружили ли вы револьвер в квартире
мисс Дакос?

-- Конечно. Я только что спрашивал Гудвина, когда он
спрятал его там, и собираюсь спросить еще раз.

-- Отложите ваши вопросы до тех пор, пока мы не закончим
беседу с мистером Бреггом. Это тот самый револьвер, на который
у Морриса Элтхауза имелось разрешение?

-- Да.

-- Это значительно облегчает дело. Итак, операция...

Вульф описал ее, а он рассказывает почти так же хорошо,
как я, даже лучше, если вы любите длинные речи. Когда он дошел
до описания сцены в кабинете с двумя сотрудниками ФБР под
дулами револьверов и рассказал, как он бросил их удостоверения
личности к себе в ящик стола, я увидел нечто, что мне никогда
не приходилось видеть и вряд ли придется: широкую улыбку на
лице инспектора Кремера. Она не покидала его и тогда, когда,
рассказывая об утренней встрече с Бреггом, Вульф упомянул о
том, что его слово крепче слов фэбээровца. Я даже подумал, что
Кремер вот-вот подойдет к Вульфу и похлопает его по плечу, как
вдруг раздался звонок в дверь, и я пошел в вестибюль.

Я уже упоминал о том, как был ошарашен Брегг, когда Вульф
попросил его принести пулю, но это было ничто по сравнению с
тем, как он был потрясен, когда увидел в кабинете Кремера. Весь
он вдруг одеревенел, пальцы у него сжались. Кремер поднялся с
места, хотел было протянуть руку, но тут же снова сел.

Я подвинул гостю желтое кресло, и Брегг заговорил,
обращаясь к Вульфу:

-- Вот каково ваше слово! Крепче моего?! Это подлость!

-- Садитесь, -- сказал Вульф. -- Хорошо ли мое слово или
нет -у не вашего ума дело. Я не оцениваю ситуации, пока
досконально не ознакомлюсь с ней. Мистер Кремер находится здесь
для...

-- Все наши соглашения аннулированы!

-- Фу! Не будьте ослом. Мистер Кремер сожалеет, что
подозревал одного из ваших сотрудников в убийстве. Если вы
сядете и успокоитесь, он сам скажет вам об этом.

-- Я ни перед кем не собираюсь извиняться! -- рявкнул
Кремер. -- Всякий, кто скрывает известные ему сведения...

-- Перестаньте, -- обрезал Вульф. -- Если вы, джентльмены,
хотите ссориться -- это ваше дело, но занимаетесь этим не у
меня. Я желаю разрядить обстановку, а не запутывать ее.
Садитесь, мистер Брегг.