Чтение 36–й страницы книги ~Универсальный солдат~

я, понятное дело, в кресло-то забрался, пасть открыл как смог. А этот
придурок клещами мне в рот залез и давай душу вытаскивать. Чуть, скоти-
на, всю челюсть не выдернул.

Тайлер достал еще одну сигарету, раскурил и выпустил дым в потолок.

- И что дальше?

- Ну что. Морду он мне разрезал в двух местах. Гной выпускал, мать
его. Пришел я домой, а через день все поновей. Я опять к лекаришке пос-
какал. А физиономия - в окно не просунешь. Весь город хохотал, пока я к
этому придурку бежал. Ну взял его за грудки. Ты, говорю, мать твою, зубы
лечишь или как? Он меня опять в кресло усадил, смотрел, смотрел, чуть
все глаза себе не сломал. А потом и говорит: "Пордон, мол, молодой чело-
век. Ошибся, мол, зуб не тот выдернул". Я думал, убью его со злости. Ну,
в общем, он мне зуб выдернул, а потом новые бесплатно вставил. Так вот я
и говорю, этот док очень уж на тебя похож. Такой же интеллигентный, ум-
ный. Только в очках. Как у тебя насчет родни в Тайлере, штат Юта, а Дев-
ро?

- Нет. У меня там родни нет, - усмехнулся Люк.

- А то я подумал, может, ты и по семейной линии. Тоже вроде людей лю-
бишь, а? - Тайлер весело ухмыльнулся и подмигнул.

- Да нет. Дантист - это не для меня. - Люк вздохнул и покачал голо-
вой.

- Ну ладно. Это я так. Побазарить. А в самом деле? - капрал сел на
койке, сбросив приемник на подушку.

- В самом деле? Да я как-то еще не думал всерьез, - Люк вздохнул. -
Наверное, в университет пойду. Выучусь на учителя начальных классов.

Тайлер посмотрел на солдата не без уважения и хмыкнул:

- А что, дело хорошее. Университет, это для тебя, парень. Глядишь,
когда у нас будут учителя вроде тебя, и разных говенных битников станет
поменьше. А то житья от этой дряни нет. Тут ведь главное что? - пустился
в полемику Тайлер. - Главное, как детей воспитать. Нормально воспитаешь
- вырастут нормальные люди, нет - получится разное дерьмо. Это уж точно.

- А ты кем станешь? - спросил капрала Люк.

- Я-то? - ухмыльнулся Тайлер. - А хрен его знает. К учительству у ме-
ня, как пить дать, склонности нет. Я ведь вспыльчивый, весь в папашу.
Скорее всего пойду на какую-нибудь заправку работать. Или в автомастерс-
кую. Тут уж я любому из нашего взвода дам сто очков вперед, запросто.

Кто-то быстро пробежал мимо палатки, и капрал умолк. Они прислушались
к тишине. Ничего, только гдето далеко, в джунглях, кричал какой-то зверь
да надрывались в душной влажной ночи лягушки.

- Фу ты, мать твою, - облегченно засмеялся капрал. - Чем ближе к до-
му, тем страшнее. Новобранцем так не боялся, как сейчас, веришь, нет?

И в ту же секунду ночь пронзила автоматная очередь, а следом дикий
истошный крик:

- Тревога!!! Би-Си!!!

В одно мгновение капрал схватил Ар-15, сунул в карман две обоймы, па-
ру гранат и выскочил из палатки. Люк последовал его примеру. Палаточный
городок уже кишел солдатами. Мимо Люка промчался Бейд, на ходу выкрики-
вающий ругательства. К одинокой автоматной пальбе присоединились еще
несколько Ар-15, а следом басовито заревел М-60. Где-то впереди ударил
взрыв ручной гранаты.

Люк побежал в ту сторону, откуда доносилась стрельба.

В его голове стучала мысль: во многих палатках горят лампочки, вьет-
конговцы накроют лагерь из минометов! Он не мог даже выстрелить по па-
латкам, потому что сзади еще бежали ребята.

На ходу перезаряжая автомат, Люк выскочил на окраину городка и увидел
стоящих и лежащих "джи-ай". Огонь стихал. Черная стена безмолвных джунг-
лей высилась в четверти мили от лагеря, и Люк ожидал увидеть в темноте
леса вспышки выстрелов, но... Пальмы стояли застывшими молчащими рядами.
Молочно-серебристый свет круглой луны освещал полосу земли, протянувшую-
ся от палаток до леса, и на ней никого не было. Потревоженная трескотней
выстрелов ночная птица выкрикнула проклятие людям и смолкла.

Через минуту стрелял уже только один автомат. Его хозяин, распластав-
шись в траве, поливал джунгли огнем, продолжая орать:

- Тревога!!! Ребята, тревога, мать вашу!!! Огонь!!! Ви-Си!!!

Солдаты стояли, молча глядя на него, сжимая в руках бесполезные "Ар-
малиты"*.

Люк увидел озадаченного Тайлера, щурящегося от вспышек выстрелов Бей-
да, непонимающего "Кинг-конга", сжимающего в руках массивный М-60, удив-
ленного Болдуина, все еще вглядывающегося в темные молчащие джунгли.
Стрелок повернулся на бок, чтобы сменить обойму, и Люк увидел перекошен-
ное лицо сержанта.

Обнаружив стоящих за спиной солдат. Скотт заорал им:

- Огонь, ребята!!! Ви-Си!!! Вы видите, они идут!!! ОНИ ИДУТ!!!

Он быстро вставил обойму в магазин и, перевернувшись на живот, открыл
огонь.

- СТРЕЛЯЙТЕ, МАТЬ ВАШУ!!! - ревел сержант, перекрывая треск автомата.
- СТРЕЛЯЙТЕ ЖЕ, РЕБЯТА!!!

- Сержант! - крикнул кто-то. - Сержант!!!

Ар-15 смолк, и Скотт обернулся к солдатам.

- В чем дело, рядовой? - неожиданно сухо спросил он. - Что случилось?
Я отдал приказ! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СТРЕЛЯЕТ?..

- Но сержант... - растерянно сказал Бейд. - В кого?.. Там, - он кив-
нул в сторону джунглей, - никого нет.

- Нет? - прищурился Скотт. - Ты говоришь, нет, Смолл?

- Нет, сержант, - подтвердил Бейд. - Там никого нет.

- Значит и Ви-Си там тоже нет? - глаза сержанта превратились в два
черных провала. - Нет?

- Мне очень жаль, сержант, но... - Смолл оглянулся на молчащих сол-
дат.

Люку показалось, что Скотт на мгновение растерялся. Но всего лишь на
мгновение.

- Когда я прикажу ПРЫГАТЬ, - вы будете спрашивать, на какую высоту,
рядовой! - процедил он и повернулся к солдатам спиной. - Все свободны.
Девро остаться!

Бейд вздохнул и пошел к своей палатке. Один за другим солдаты расхо-
дились, пока сержант и рядовой не остались вдвоем.

Скотт как-то очень устало выпрямился. Он был похож на столетнего ста-
рика. Сержант посмотрел на Ар-15, словно видел автомат первый раз в жиз-
ни. Шершавая ладонь прикрыла глаза.

Люк смотрел на Эндрю, и ему вдруг стало очень жаль этого ЧЕЛОВЕКА. Он
с немалым удивлением заметил седую паутину, четко обозначившуюся в ко-
ротких волосах. Сейчас Скотт выглядел отнюдь не тем бравым рубахой-пар-
нем, которого видели солдаты днем. Шелуха слетела с него, обнажив то,
что жило внутри сержанта все это время.

- Девро... - последовала пауза.

- Да, сержант, - отозвался Люк. - Я здесь.

- Скажи мне... Там же были Ви-Си? Да, мальчик? Они были там?

Скотт убрал ладонь от лица, и на рядового взглянули глаза смертельно
уставшего человека.

- Боюсь, сержант, что...

- Но ты ведь мог их НЕ ЗАМЕТИТЬ В ТЕМНОТЕ? - перебил рядового сер-
жант. - Скажи мне? Ты ведь МОГ? Они были там?

Люк мучительно искал ответ. Правда заключалась в том, что врага НЕ
БЫЛО, но... Скотту было так НУЖНО услышать "да".

- Да, сержант, - после секундного колебания ответил рядовой. - ОНИ
МОГЛИ БЫ БЫТЬ ТАМ, Я ПРИШЕЛ ПОЗЖЕ.

Он сказал правду.

- Я знал, что могу тебе доверять, мальчик, - выдохнул Скотт, садясь
на траву и опуская автомат рядом с собой.

- Сержант, - начал Люк, - я думаю, вам лучше пойти лечь спать...

- Нет, Девро. Они могут сунуться еще раз, - сержант смотрел в ка-
кую-то точку, которая находилась над черной стеной джунглей. - А эти
раззявы часовые снова проворонят их. И все погибнут. Все...

- Нет, - спокойно сказал Люк. - Они ВРЯД ЛИ сунутся еще раз, сержант.
Вряд ли.

Он понимал: у Скотта срыв. В общем-то, в этом не было ничего особен-
ного. Рано или поздно ТАКОЕ случается с большинством. Только у всех ЭТО
заканчивалось по-разному. Одни приходили в себя, других отправляли в
Штаты. В лечебницу. Вроде той, о которой он читал у Кизи*.

- Ты ведь не знаешь, на ЧТО способны гуки. Ты не знаешь... - голос
сержанта был сухим и выцветшим, как желтый осенний лист. - Гуки - хитрые
звери. Ты отвернешься, а они тебе нож в спину. Да, мальчик, вот так.

Люк продолжал смотреть на Скотта.

- Хотите, я подежурю вместо вас, сержант? - предложил рядовой. - А вы
отдохните.

Эндрю вскинул на него глаза. Они были настолько глубокими и пустыми,
что Люк испугался. Всего на секунду.

- Спасибо, Девро. Но я останусь сам. Ты можешь уснуть, а ведь ОНИ
только этого и ждут, мальчик. И часовые могут уснуть. Все могут уснуть.
Нет, останусь я, а ты иди отдыхай.

- Но, сержант... - попробовал возразить Люк.

- Иди отдыхать, рядовой, - тихо и твердо сказал Скотт.

- Да, сержант.

Солдат повернулся и пошел к палатке.

- Эй, Девро! - окликнул его сержант.

- Я здесь, сержант.

- Ты хочешь домой?

Вопрос настолько не вязался с ситуацией, что Люк растерялся.

- Ну... Наверное...

- Я знаю, мальчик, - Скотт улыбнулся, но не ему, а каким-то своим