Чтение 36–й страницы книги ~Мальтийский сокол~

это держаться от вас и полиции подальше, потому что.
и это уже очевидно-вы понятия не имеете, что на самом
деле происходит. - Он встал и, повернув голову, спросил сте-
нографиста: - Успеваешь, сынок Или я слишком быстро
говорю

Стенографист поднял на него испуганные глаза и ответил:

- Нет, сэр, я все успеваю.

- Молодец! - сказал Спейд и снова повернулся к Брайа-
ну. - Если ты хочешь обратиться к окружным властям с пред-
ложением лишить меня патента на работу, потому что я
мешаю отправлению правосудия, валяй. Ты уже однажды
пытался это сделать, и тогда над тобой потешался весь го-
род. - Спейд взял шляпу.

Брайан начал:

- Но послушай...

Спейд прервал его:

- С меня хватит неофициальных бесед. Мне нечего ска-
зать ни прокуратуре, ни полиции, и мне до смерти надоело,
что каждый идиот, принятый в этом городе на государствен-
ную службу, считает своим долгом оскорбить меня, когда ему
вздумается. Если у тебя появится желание повидаться со мной,
арестовать меня или вызвать в суд, дай знать, и я тут же
явлюсь со своим адвокатом.

Он надел шляпу, сказал: "До встречи в официальной
обстановке"-и удалился.

16. ТРЕТЬЕ УБИЙСТВО

Спейд вошел в вестибюль отеля "Саттер" и позво-
нил в "Александрию". Гутмана не было. Не было и других
членов его команды. Спейд позвонил в "Бельведер". Кэйро
не появлялся.

Спейд отправился к себе в контору.

В приемной сидел смуглый человек с сальными волосами.
Эффи Перин показала на него и сказала:

- Этот джентльмен хочет поговорить с вами, мистер
Спейд.

Спейд улыбнулся, поклонился и открыл дверь в свой
кабинет.

- Входите. - Прежде чем последовать за посетителем,
Спейд спросил Эффи Перин:

- По другому делу есть новости

- Нет, сэр.

Смуглый человек оказался владельцем кинотеатра на
Маркет-стрит. У него возникли подозрения, что один из
кассиров и контролер обманывают его. Спейд заставил его
рассказать суть дела, получил с него пятьдесят долларов
и выпроводил-на все это не ушло и получаса.

Когда за посетителем закрылась входная дверь, в кабинет
вошла Эффи Перин.

- Ты еще не нашел ее-спросила она с беспокойством.

Он покачал головой, поглаживая больной висок пальцами.

- Умираешь

- Да нет, только башка раскалывается.

Она стала за его креслом и своими тонкими пальцами
начала осторожно массировать ему виски. Откинув голову на
ее грудь, он сказал:

- Ты ангел.

Она наклонилась и заглянула ему в лицо.

- Ты должен найти ее. Уже вторые сутки, как она...

Он пошевелился и нетерпеливо прервал ее.

- Я ничего не должен, но если ты позволишь моей
проклятой голове отдохнуть еще пару минут, я пойду и най-
ду ее.

Она прошептала: "Бедная головушка"-и продолжала
молча гладить ее. Потом спросила:

- Ты знаешь, где она Или хотя бы догадываешься

Зазвонил телефон. Спейд поднял трубку:

- Алло-. Да, Сид, все обошлось, спасибо... Нет... Конечно,
Он полез в бутылку, но и я тоже... Он вбил себе в голову, что
все это из-за войны между профессиональными игроками...
При прощании мы, конечно, не целовались. Я выложил ему
все, что о нем думаю, и ушел... Это твоя забота... Хорошо.
Пока.

Он положил трубку и снова откинулся в кресле.

Эффи Перин отошла от кресла. Став поодаль, она строго
спросила:

- Ты знаешь, где она сейчас, Сэм

- Я знаю, куда она отправилась, - ответил он неохотно.

- Куда

- На тот пароход, который, судя по твоим словам, горел.

Ее карие глаза расширились от страха.

- Ты там был. - Она не спрашивала, а утверждала.

- Нет, не был, - сказал Спейд.

- Сэм, - негодующе воскликнула она, - ее, может быть,
уже...

- Отправилась она туда сама, - сказал он угрюмо. - Ее
никто не тащил. Вместо того чтобы поехать к тебе домой,
она, узнав о прибытии парохода, отправилась в порт. Так
в чем же дело, черт возьми Может, я должен бегать за
клиентами и валяться у них в ногах, чтобы они позволили
мне помогать им

- Но, Сэм, а когда ты узнал, что пароход горит

- В полдень, и мне еще предстояли встречи с Полхаусом
и Брайаном.

Прищурившись, она испепеляла его взглядом.

- Сэм Спейд, - сказала она, - когда тебе хочется, ты
можешь быть самым отвратительным из божьих созданий.
Из-за того, что она сделала что-то, не посоветовавшись
с тобой, ты сидишь здесь и не хочешь помочь ей, а может,
и спасти ее...

Лицо Спейда побагровело. Он упорно твердил свое:

- Она вполне может сама позаботиться о себе, и к тому
же она знает, куда обратиться за помощью, если вдруг ей
взбредет такое в голову.

- Ты просто злишься, - кричала она, - вот и все! Он,
видишь ли, обиделся, что она поступила по-своему. А почему
бы и нет Не такой уж ты кристально честный человек,
чтобы доверять тебе полностью.

- Хватит об этом.

Она мотнула головой, сжала губы и выдавила из себя:

- Если ты сейчас же не пойдешь туда, Сэм, я сама туда
пойду и захвачу с собой полицейских. - Голос ее задрожал,
осекся, и она закричала: - Прошу, Сэм, иди!

Он встал, бормоча себе под нос:

- Боже! Это все-таки полегче, чем сидеть здесь и слы-
шать твои завывания. - Он бросил взгляд на часы. - Ты мо-
жешь запереть контору и идти домой.

Она ответила:

- Не пойду. Я буду ждать тебя здесь.

Он сказал: "Черт с тобой, жди", надел шляпу, скривился,
снял ее и ушел, держа шляпу в руках.

Спейд вернулся через полтора часа, в двадцать минут
шестого. Прямо с порога он весело спросил:

- Почему с тобой так трудно ладить, радость моя

- Со мной

- Да, с тобой. - Он нажал пальцем на кончик ее носа,
потом взял ее под локти, приподнял и поцеловал в подбородок.
Опустив девушку на пол, он спросил:

- Что тут происходило, пока меня не было

- Звонил Люк из "Бельведера"-его, кажется, так зо-
вут-и просил передать тебе, что Кэйро вернулся. Это было
с полчаса назад.

Спейд тут же посерьезнел, круто повернулся и метнулся
к двери.

- Ты нашел ее-крикнула девушка.

- Расскажу, когда вернусь, - ответил он и скрылся за
дверью.

Через десять минут он уже подъезжал на такси к "Бель-
ведеру". Люка он нашел в вестибюле. Детектив шел ему
навстречу, ухмыляясь и качая головой.

- Опоздал всего на пятнадцать минут, - сказал он..
Улетела твоя пташка.

Спейд выругался.

- Выписался и уехал со всеми пожитками, - сказал Люк.
Он вытащил из кармана пиджака потрепанную записную
книжку, облизал большой палец, полистал странички и про-
тянул открытую книжку Спейду. - Вот здесь номер такси, на