экспедиций, и, подобно всем ветеранам, они пользовались любой возможностью
отдохнуть и отвлечься. Смеху и шуткам не было конца. В центре же веселья
была маленькая обезьянка, которая то дразнилась, то ласкалась, и которую в
ответ также то дразнили, то ласкали. Было очевидно, что между ней и
чернокожими гигантами существуют узы глубокой привязанности. Когда ее
дергали за хвост, то не сильно, а когда она нападала на них с кажущейся
яростью и кусала острыми зубами за пальцы или руки, то было заметно, что
делает она это играючи. Их забавы были грубыми, ибо сами они были существами
грубыми и примитивными, но все это было игрой и основывалось на взаимной
привязанности.
материализовавшись словно из прозрачного воздуха, бесшумно упала в толпу с
веток нависшего над лагерем дерева.
успокоилась. С криками: "Бвана! Бвана!" они столпились вокруг бронзового
гиганта, молча стоявшего посреди них.
а те, кто был поближе, почтительно касались его рук и ног, ибо для вазири
Тарзан из племени обезьян был не только вождем, а чем-то большим, и они по
собственной воле поклонялись ему, как своему живому богу.
счастья. Он поспешно поскакал по спинам коленопреклоненных негров и
запрыгнул на плечо Тарзана, где уцепился за его шею, возбужденно тараторя.
человек-обезьяна, -- и Малыш Нкима тоже сделал все хорошо. Он доставил вам
мое сообщение, и вот вы все собрались в условленном месте, готовые к
действиям.
Мувиро, -- а привалы делали далеко от тропы, чтобы они не заметили наших
следов и ничего не заподозрили.
вечером я спрятался на дереве над их лагерем и не слыхал ничего, что
свидетельствовало бы о том, что они догадываются об отряде, идущем по тропе
впереди них.
наши следы веткой с листьями, -- объяснил Мувиро.
сегодня вечером вы будете слушать Тарзана, который расскажет, что вам
предстоит делать.
отдыха, которая прошла без происшествий, то настроение у всех в заметной
степени поднялось. Негры не забыли зловещее предупреждение, которое
прилетело к ним прошлой ночью из темноты, но они не умели долго предаваться
унынию.
цели было уже пройдено. По разным причинам им хотелось поскорее завершить
эту часть плана. Зверев верил, что от успешного выполнения задуманного
зависит вся его мечта об империи. Ивич, прирожденный смутьян, был счастлив
при мысли, что успех экспедиции причинит неслыханное беспокойство миллионам
людей, а также надеялся вернуться в Россию героем, причем героем богатым.
Русского они ненавидели всей душой. Они потеряли всякое доверие к
искренности Зверева, который, кичась собственной важностью и будущим
величием, слишком много говорил, и Ромеро вскоре понял, что имеет дело с
мошенником, и не с одним. Люди этого пошиба, как осознал Ромеро, стремятся
осуществить свои эгоистические цели с помощью одураченных простофиль, ставя
под угрозу спокойствие и благосостояние народов. Ромеро было нетрудно
убедить Мори в истинности своих выводов, и сейчас, полностью
разочаровавшись, эти двое продолжали следовать с экспедицией, поскольку
считали, что задуманное ими дезертирство может успешно совершиться только
тогда, когда отряд снова обоснуется в базовом лагере.
чернокожих разведчиков Китембо, ведущий колонну, остановился как вкопанный.
торчала стрела.
стрелу из земли и осмотрел. Он был бы рад оставить свои наблюдения при себе,
хотя увиденное и потрясло его основательно, но воин также успел разглядеть
стрелу.
базовом лагере.
мы повернули назад.
торчащая в земле, и ей не остановить колонну вооруженных людей. Я не думал,
что ты такой трус, Китембо.
Мне лучше вас известны лесные сигналы опасности. Мы пойдем дальше, потому
что мы -- смелые люди, но многие уже никогда не вернутся назад. И ваш план
тоже провалится.
хотя люди двинулись дальше, они помрачнели и часто бросали злобные взгляды
на Зверева и его офицеров.
лесом, сумрачным и удручающим, и теперь расселись маленькими группками,
поглощая холодную пищу, составлявшую их обеденный рацион. Не было слышно ни
песен, ни смеха, разговаривали мало.
говорил на диалекте банту, который понимали большинство воинов.
умрете. Покиньте белых, пока не поздно.
Тишину нарушил Зверев.
тебя получился бы отличный король.
соблазнял его на протяжении месяцев: стать королем Кении. Ради такого стоило
рискнуть.
останавливайтесь ни перед чем. Мы должны идти вперед, невзирая ни на что.
кто откажется идти вперед.
путь, они угрюмо заняли свои места в колонне. Так они шли около часа, а
потом далеко впереди раздался странный крик, который многие из них слыхали в
Опаре, а несколько минут спустя голос в отдалении воззвал к ним:
беспорядки. Китембо все же уговорил их следовать дальше, чего Звереву ни за
что бы не удалось.
Дрыновой, идя с ней рядом в голове колонны. -- Если бы он только высунулся
разок, и мы смогли бы в него выстрелить, -- вот и все, чего я хочу.
девушка. -- Вероятно, шаман какого-нибудь племени, по территории которого мы
идем.
человек этот туземец, но, боюсь, что он действует по указке либо англичан,
либо итальянцев, которые надеются таким образом дезорганизовать и задержать
нас, пока не мобилизуют силы для нападения.
странные события, начиная со смерти Джафара и кончая нынешним днем, они
приписывают все той же самой силе, в которой из-за своего суеверия видят
сверхъестественное начало.
нет, им предстоит идти дальше, а когда обнаружат, что попытка дезертирства
означает смерть, до них дойдет, что с Питером Зверевым шутки плохи.
благодаря тебе, они хорошо вооружены. Мне кажется, ты создаешь на свою
голову Франкенштейна, который нас же и погубит.
из мухи слона. Ведь я же...
подгоняемые Китембо и запугиваемые револьверами белых офицеров.
через заросли буйволовой травы выше человеческого роста. Люди уже углубились
в нее, как вдруг впереди послышался выстрел, потом еще и еще. Казалось,
стреляли из длинной цепи и стреляли в них.