лестницу, и теперь все ее тело распласталось на голом мраморном полу. Но тут
она обнаружила, что не может двинуться с места: в зале, начисто лишенном
обстановки, с отполированным до блеска полом ей не от чего было
оттолкнуться. По огромному змеиному телу от клиновидной головы до
остроконечного хвоста волнами пробежала дрожь, но тщетно: царевна, как
бьющийся на ветру стяг, двигалась, оставаясь при этом на месте. Шипя от
бессильной ярости, Яргэли заерзала по полу с удвоенной энергией, но
чешуйчатое тело лишь без толку скользило взад-вперед по гладкому мрамору.
подхватив Ларец, выскользнул на террасу и запер окно снаружи. Он подбежал к
тому месту, где на мощеном полу по-прежнему торчком стояла волшебная
веревка, и сотворил простенький наговор, отчего предыдущее заклинание
утратило силу. Обмякнув, веревка упала и свернулась в моток.
попасть на глаза страже, ожидал его за главными воротами под прикрытием
слоновьей водокачки.
ты забыл мою шляпу! Они ее сунут под нос своим ищейкам-слонам. Ну да ладно;
у меня есть эта шапка дурацкая. Можно из твоей волшебной веревки сделать
лямки? Хочу перекинуть за спину чертов сундук.
просто веревка - ничего больше.
Джориан пересказывал Карадуру подробности недавнего приключения.
таким хитроумным способом?
дней таскал ее с собой. Потом отец взял меня в дом ардамайского помещика,
где он устанавливал водяные часы. И вот хожу я по дому, отцу помогаю, а змея
тем временем выскользнула из мешочка и шлепнулась прямо на натертый паркет.
Пока я водворял бедного змееныша на место, помещикова жена орала, как
умалишенная; меня в тот вечер отправили спать без ужина. Но я вспомнил, что
змея не смогла уползти, потому как пол был склизкий; я ее сразу поймал. Вот
я и решил: дай-ка проделаю то же с черной бабой, авось сработает.
где стремена-то пригодились бы: чуть головой об пол не навернулся.
чем я готов был дать. Что ж, я всего лишь простой смертный, да еще трусил не
на шутку.
женщинами. Ежели б мне только вернуть малышку Эстрильдис... - Джориан
смахнул слезинку, а затем вдруг испуганно посмотрел на колдуна. - Боги
милосердные! Я тут подумал: что, ежели она от меня понесет?
невозможна. Я трепещу при мысли о том, что могло бы натворить существо, в
котором соединились бы ее способность менять обличье и твоя ловкость и
отвага!
до берегов Восточного океана, тянулись в небо гигантские - высотой в сотни
локтей - деревья самых разных пород. По ветвям верхнего яруса, наполняя лес
неумолчными криками, скакали белки и обезьяны; взлетали, хлопали крыльями и
щебетали птицы с ярким опереньем. Ниже, под этим постоянно волнующимся морем
зеленой листвы, было царство ползучих растений: лианы толщиной в
человеческую ногу свисали петлями, переплетались и свивались в клубки. По
лианам в поисках добычи ползали большие, как крабы, мохнатые пауки; глаза их
сверкали, будто пригоршни крохотных бриллиантов, Прямо на стволах и ветвях
деревьев коренились растения-паразиты, украшенные цветами нежнейших
оттенков.
рыхлых кучах прелой листвы подножия древесных стволов. Там и сям лиственный
ковер пробивали тонкие - большей частью засохшие - деревца и островки
папоротника. Сквозь сплошной зеленый полог, если смотреть снизу, лишь
изредка проглядывал кусочек голубого неба, но порой золотой лучик,
блеснувший в вышине меж ветвей, указывал направление, в котором следует
искать утреннее солнце. Людям нечасто удавалось встретить крупных обитателей
нижнего яруса - слона, буйвола, тигра, носорога, оленя, антилопу, тапира или
дикую свинью, - потому что звери, издали почуяв приближение человека,
спешили уйти с дороги.
папоротника, поминутно уво-рачиваясь от тонких сухих веток и свисающих
петлями лиан, верхом пробирались по этой сумрачной безмолвной местности.
Джориан ехал на рослом чало-гнедом Оузере, Карадур на белом осле. Головы
животных поникли от усталости; если бы седоки на каждом шагу не понукали
коня и осла, они бы тут же остановились и принялись общипывать листья.
просветы, они заставляли животных переходить на рысь. Временами, однако, они
останавливались, оглядывались назад и прислушивались.
преследователей: двух слонов, обученных брать след, и десяти вооруженных до
зубов конных солдат. Сначала беглецам удалось выиграть несколько часов,
потому что первую погоню отправили, как и ожидал Джориан, вниз по течению
Бхармы. Но царь Шайю быстро исправил оплошность, послав второй отряд вверх
по берегу Пеннерата.
выдерживали темп лошадиной рыси, сдерживали погоню, знание местности и
запасные кони помогли преследователям сократить разрыв. К тому времени,
когда беглецы, миновав возделанные поля восточной Мальваны, сменившиеся
затем одинокими делянками, вступили в нехоженные джунгли, от погони их
отделяло не более часа пути.
урывками, иногда прямо на ходу. Оба выглядели усталыми и измученными.
Роскошный наряд, в котором Джориан бежал из Тримандилама, теперь испачкался,
запылился и весь полинял от дождей и въевшегося пота, В Комилакхе наступил
так называемый сухой сезон, когда дожди случались лишь раз в несколько дней,
а не лили постоянно, как это всегда бывает летом.
поводья в правой руке; левая была наспех подвешена на перевязь. Двумя днями
раньше, во время привала, он оступился, взмахнул рукой, стараясь удержать
равновесие, и схватился за ветку какого-то деревца, поросшего длинными
острыми колючками. Через два часа левая рука страшно распухла, покраснела и
запылала, как в огне. Сейчас она все еще сильно болела; пользоваться ею было
нельзя. При каждом резком толчке руку словно пронзало острыми иголками,
поэтому тряская езда доставляла Джориану невыносимые мучения. Однако
перспектива быть потоптанным царскими слонами гнала его вперед.
короткую передышку и прислушаться к звукам погони. Прошлой ночью трубные
крики слонов предупредили его о приближении неприятеля. По счастью, дело
происходило в такой густой чаще, что ни беглецы, ни преследователя не могли
видеть друг друга. Джориан с Карадуром пустили животных вскачь, а потом
загнали в ручей и несколько ферлонгов ехали по воде, поэтому Джориан
надеялся, что слоны сбились со следа, но убедиться все же не мешало.
Джориан предостерегающе поднял руку. Карадур замер. До их ушей донесся
слабый, но совершенно отчетливый крик слона и бряцание доспехов.
они не сдюжат нового перехода. Заставь-ка солдат поплутать.
на одно запутывающее заклинание. Помоги слезть с осла, и я постараюсь
что-нибудь сделать.
поменьше дымить. Ну-ка ну-ка, куда я засунул порошки для Поплуталки № 3?
множеством отделений, но, заглянув в него. вскрикнул в ужасе:
в подсумке. - Я, должно быть, забыл его положить, когда составлял этот набор
порошков. Мы пропали!
хорошенько перемешал. Листья зашелестели, хоть ветра не было, зеленый полог
словно бы пошел вниз, все ближе, все темнее...
воздух.
принюхался. - Это от тебя... не-ет, от нас обоих! Видно, твое заклинание
сработало наоборот. Мы воняем, как гимнастический зал, бойня и куча дерьма
вместе взятые. Благодаренье богам, что мы с подветренной стороны и слоны не
чуют этого запаха... Ох, чтоб тебе пусто было! Прям на них пахнуло!
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Акунин Борис
Никитин Юрий
Белов Вольф
Курылев Олег