как грабить приходилось простых горожан. Лев не стал спорить, но на базаре,
не удержавшись, посетил-таки лавку богатого торговца овощами, где затарился
на полную катушку. В смысле, оторвался от души... Встречные восточные
мужчины только восторженно цокали языками, глядя на то, как широкоплечая
ханум почти двухметрового роста, отфыркиваясь из-под паранджи, легко несет в
мускулистых руках два здоровенных баула! Босоногие мальчишки, вереща,
неслись следом, седобородые аксакалы бормотали под нос что-то о "женщинах,
берущих слишком большую волю", а круторогие тягловые волы смотрели ей вслед
с явным одобрением. Ворота Оболенскому открывал неизменно улыбчивый Ходжа
Насреддин:
хату"! - строго упрекнул Лев, проходя внутрь. - Какого лешего, Ходжа?!
Простейшего пароля выучить не можешь! Помоги-ка лучше мне снять это
сооружение. Не паранджа, а прям какая-то переносная беседка с
дореволюционной системой вентиляции.
Я б вашему главному модельеру все ноги пообрывал!
другу выбраться на свободу. - По установлению Корана только самая бесстыжая
и падшая женщина выйдет на улицу, не прикрыв лицо и руки от нескромных
взглядов праздношатающихся мужчин. Достойной девушке пристало являть свою
красоту только близким родственникам и мужу. В крайнем случае тем, кому
позволит муж!
сокрушенно пробурчал Оболенский, вытирая пот со взмокшего чела. - Знаешь, по
правде говоря, паранджа, наверно, действительно полезная штука - если
прятать под нее такие личики, от которых грузовики шарахаются...
подумав, припомнил Лев. Впрочем, и ему самому данное объяснение показалось
слишком размытым, поэтому он отвернулся, тут же во дворе взявшись за
распаковку узлов. - Вот твоя паранджа.Можешь мерить, если не подойдет, у
меня еще есть, поменьше.
сразу три?
устроил, покрой не тот, пришлось бы бегать, обменивать. Вот еще скатерть
новая, "маде ин Шина".
неуловимый вор Багдада. - Тебе, мне, Джамиле, даже принцу вашему, барыге...
Только не разобрал - это мужской фасон или женский?
еще?
шаровары, пара нижних рубашек, три платья, кое-какие украшения и зачем-то
большой бубен.
Лев виновато вздохнул:
неживые! Думаю, дай хоть в бубен постучу, магнитофона-то все равно нет.
периодически запускает в мир какие-то шайтаноподобные словечки. - Ладно,
взял так взял. А во втором мешке что?
заставлять девушку переводить собственные продукты на этих кровососов? Вот
рис, морковка, инжир сушеный, мяса тоже прихватил, листиков лавровых...
выуживая стеклянный сосуд с мутновато-желтой жидкостью. - Это же арака!
Трижды перегнанная!
тряси, прольешь.
"Кровавая Мэри" что-нибудь слышал? Ну да откуда тебе, с высшим-то
образованием... Вот смотри, я и помидорчиков свежих взял...
неправоту, но сосуд с ара-кой все-таки забрал и держал при себе. Так, на
всякий случай, от греха подальше, ибо алкоголь есть великое искушение для
правоверных! Хотя, как писали некоторые мудрецы:
x x x
выражается еще короче, одной фразой; "Был бы повод!" А некоторые, особо
продвинутые интеллектуалы уточняли: "Было бы что выпить, а уж повод..." Да,
повод находится легко, и даже его отсутствие отнюдь не считается фатальным,
но вернемся к действительности... Я имел в виду к нашей истории. Итак, на
волшебном Востоке уже ночь, по спящим улицам разгуливают лишь случайные
стражники да одинокие сторожа, стучащие в колотушки, традиционно гнусавя:
"Спите, жители Багдада, все спокойно!" Под необычайно густой синью неба дома
в квартале кажутся не белыми, а скорее голубыми или фиолетовыми. Зелень
чинар превращается в чистый краплак, так что величественные деревья
напоминают свернутые полотнища переходящих знамен бывшего Советского Союза.
Тишина совершенно удивительная - живая... Звуков на самом деле множество, но
под покровом ночи они своеобразно приглушены и даже чуточку изменены. Стук
колотушки - убаюкивает, пение цикад - кажется удивительно мелодичным, шелест
листьев - более похож на лирический шепот влюбленных, а пушистые звезды
висят над минаретами так низко, что их хочется взять в руки... И вот посреди
всей этой экзотической идиллии идут себе вдоль сакманного забора восемь
тощих силуэтов. Тощие - это единственный общий признак для всех, а так они
разные - кто выше, кто ниже, кто хромает, кто подпрыгивает, кто одет с
иголочки, кто - с помойки. В общем, все как у людей. Только при ближайшем
рассмотрении оказывается, что это вовсе не люди. Глаза отсвечивают то ли
красным, то ли оранжевым, ногти на руках скорее следует называть когтями,
зубы оскалены, как у амазонских пираний, а уж запах... Чем пахнут немытые
восточные гули - говорить не хочется...
но принимал ванны, чистил зубы и всегда следил за собой. Вампир вампиру
рознь! Но гули не только кровопийцы и каннибалы, они в неудачные дни еще и
банальные трупоеды. Причем чем дольше труп пролежал в земле, тем, по их
мнению, он вкуснее... Бр-р-р! С меня довольно, я уже все себе представил и с
моим богатым воображением наверняка откажусь от ужина. А вот гули-то как раз
на ужин и шли. Для этих пустынных уродов, промышляющих в барханах и на
караванных тропах, не было особой разницы, кто их кормит. Раз Ай-Гуль-ага
приглашал в гости, то, значит, в условленную ночь следует быть. Опаздывать
невежливо! Тот факт, что старый вампир давно скопытился, его пепел развеян
по ветру, а его вдова не горит ни малейшим желанием продолжать заведенные
супругом традиции, - решающего значения не имел. Да пожалуй, что не имел и
вообще никакого! Джамиля даже не подозревала, как невероятно ей повезло -
гули, из уважения к покойному, не съели ее в первую же ночь, а дали
возможность накрыть на стол к следующей. Но сегодня уже никаких поблажек не
было бы, ни за что! Вот и сейчас, глотая голодные слюни, все восемь злодеев
гуськом выстроились перед знакомыми воротами, старательно принюхиваясь: а не
пахнет ли из-за забора вожделенной кровушкой? Честно говоря, не пахло...
Зато других запахов оказалось в изобилии - запах плова, женских духов,
мужского пота, кулинарных специй, жгучей араки и... разумеется, адреналина.
Все четверо участников новой авантюры знали, на что идут, и конечно же
страшно волновались. В принципе, вроде бы все шло по плану, герой у них был,
за его саблей Лев еще раз сбегал, но... кто знает, как повернется ситуация?
взлохмаченная Джамиля, нехотя отпихнула кого-то в сторону и гостеприимно
предложила:
поминовения ждет вас.
хрустом сухих шейных позвонков. Во дворе их встретила пожилая толстеющая
ханум в традиционной чадре, с паклей седых волос, торчащих сквозь сетку
черного конского волоса.
готово, только вас и ждали, да сохранит Аллах ваши зубы в остроте, а ребра в
крепости! - Но, видя, что от упоминания святого имени гули болезненно
морщатся, тут же поправилась: - Благослови вас шайтан, почтеннейшие! И вас
шайтан... и вас... и вас тоже, туда же, тем же...
огни не зажигались, да и незачем - гости отлично видели в темноте. Но в
самой большой комнате, там, где был расстелен огромный ковер, на котором был
накрыт ужин на восемь персон, горели три медные лампы. Свет они давали