большее, чем бессмысленное жертвование.
попала не без его вины, но, кроме этого, он отвечает и за жизнь всех
остальных людей, доверивших ему руководство колонией. И Степану показалось,
что в абсолютном мраке, окружавшем их со всех сторон, появился проблеск
какого-то, неясного даже ему самому света. Определенного плана не было. Да и
не могло быть в ситуации, когда они толком не знали, что собой представляют
их противники, на что они способны, каковы пределы их возможностей, есть ли
уязвимые места в созданной ими цивилизации, сумевшей поработить целую
планету.
для нее халата, словно старалась стать меньше и незаметнее.
когда все уже будет сказано и они вот так, молча, будут сидеть друг против
друга. Огонек ночника высветил овал ее лица, такой знакомый... Но женская
коленка, белевшая сквозь случайно откинувшуюся полу халата, внушала ему
вместо желания непонятное, почти брезгливое чувство...
Элайн, и он почувствовал, что волосы шевелятся у него на голове. - Нет, это
не они... Просто я знаю, о чем ты должен думать... Я вот только одного не
могу понять: за что мне все это? В чем здесь моя вина, почему именно я
оказалась в той пещере? Я так надеялась, что кошмар моей прежней жизни с
Тонино навсегда закончился, но пришел новый, еще более страшный...
что она плачет. И эти слезы, такие по-человечески беспомощные, пробили брешь
там, где оказались бессильны любые слова...
ГЛАВА 24
Слишком стремительно разворачивались события на Исканте, слишком много
возникало проблем, требующих немедленного решения. Карлос оказался прав,
только единоначальное руководство оставалось эффективным в этих условиях.
не мог примириться с его предательством и, весьма вероятно, жестокой
расплатой за это.
сведения новую информацию, полученную на Исканте. Им опять, в который уж
раз, предстояло менять свои планы, приводить их в соответствие с суровыми
условиями этой планеты. Им предстояло принять жизненно важные решения, и он
хотел, чтобы люди шли на риск, полностью осознавая, что их ждет. Кроме всего
прочего, он нуждался в совете ученых, ни на минуту не позволяя себе
забывать, что он всего лишь офицер службы безопасности и его знания во
многих вопросах, с которыми им пришлось столкнуться на Исканте, слишком
поверхностны. Но ему нужна была уверенность, нужна была поддержка тех, пока
еще робких ростков плана, что зародился в его голове в первую - после
прилета ночь - ночь встречи с Элайн.
дальнейшего пребывания на Исканте. Дело в том, что во время преследования
грайров после их нападения на базу наша экспедиция обнаружила на планете
технически развитую, негуманоидную и враждебно настроенную к нам
цивилизацию.
новость еще не успела распространиться среди команды и теперь буквально
оглушила большинство из присутствующих.
этим сообщением, он продолжил:
грозит голодная смерть. Мы не знаем причины, по которой искантцы стали
нашими врагами, это нам еще предстоит выяснить. Пока что ясно одно. Не имея
своих собственных космических кораблей...
правую руку за столом президиума.
вспомогательных баз или хотя бы маяков. Мы не обнаружили здесь ни одного
спутника. Даже если они строили такие корабли в другом месте, здесь должны
были быть маяки - хотя, возможно, я ошибаюсь. Дело сейчас не в этом. Дело в
том, что каким-то непонятным для меня образом они ухитрились неплохо изучить
человеческую природу задолго до нашего прибытия на Исканту. Возможно,
когда-то, много лет назад, здесь случайно потерпел крушение земной корабль.
Познакомившись с представителями нашей расы, они решили, что люди им для
чего-то нужны...
его Алмин.
гораздо больше белых пятен, чем достоверно установленных фактов. Однако
сегодня с уверенностью можно утверждать, суммируя все известное, что лет
десять тому назад они начали планомерную охоту за земными кораблями.
Гурко, всем своим видом выражая недоверие услышанному. - Об этом не было ни
одного сообщения!
Замаскировавшись и полностью подчинив себе психику специально отобранных и
предварительно обработанных ими представителей нашей расы...
успокаивать. Никто из присутствующих не мог поверить, что кто-то превращает
людей в безвольное орудие для выполнения действий, враждебных по отношению к
их собственной цивилизации. Тишина установилась лишь после того, как Алмин
пообещал сделать специальное сообщение о том, каким образом возможно
осуществить такое подчинение.
совершенно неотличимые от обычных людей, проникали на наши корабли и
направляли их к своей планете, чтобы захватить экипаж... Что в дальнейшем
происходило с захваченными людьми, нам неизвестно, однако с уверенностью
можно сказать, что подобные диверсии продолжались не один год, и наш
"Севастополь" был не первым кораблем, попавшим в подготовленную для него
ловушку...
излагать историю с Ковентри и подменой навигационного блока корабля. Только
после этого он смог наконец снова вернуться к главному:
"Севастополь" всего лишь пассажирский звездолет. Тем не менее выбор у нас
простой: либо отвоевать себе кусок территории на этой планете для того,
чтобы вести там сельскохозяйственные работы, либо, сняв здесь наш первый
урожай, уйти в открытый космос и попытаться найти другую планету. Планет с
подходящими для людей условиями в нашей галактике ничтожно мало, так что
единственный реальный шанс выжить состоит в том, чтобы остаться здесь и
вести постоянную войну за выживание. Оставшись здесь, мы наверняка начнем
терять людей, собственно, уже начали...
произнесенных слов, и, воспользовавшись этой паузой, Алмин тихо произнес:
громко, чтобы их услышали все.
нас, и попробовать наладить обмен, или торговлю, или как там это называлось
у древних греков, впервые открывавших варварские земли?
Наши тела? Наша психика? В этом случае мы тоже сможем наладить обмен? -
спросил Неверов.
не возразил.
возможное и использовать малейший шанс для того, чтобы не начинать здесь
широкомасштабных боевых действий, которые мы наверняка проиграем. Бесполезно
с нашими силами бороться с потенциалом целой цивилизации, даже если она
значительно уступает нам в технологическом отношении, а я в этом, кстати,
далеко не уверен. Биороботы, напавшие на нас во время последней экспедиции,
- наглядное тому подтверждение. Вездеход до сих пор находится в ремонте,
после того как один из них оставил на его люке свою визитную карточку.
сказал уже почти все, он не стал возражать.
обращаясь непосредственно к Неверову и как бы не замечая остального зала. -
Очень часто поспешные и слишком самоуверенные выводы, не подкрепленные
фактами, приводили к научному фиаско их авторов, а иногда имели и более
серьезные последствия. Вспомните историю с открытием искусственных клеток.
Заметив, что полученные ими образования искусственной материи способны к
делению и определенной адаптации к окружающей среде, авторы этого открытия
поспешили с публикацией, а падкие на сенсации журналисты немедленно раздули
журнальную статью до размеров целого открытия. И ничего из этого открытия,
кроме конфуза для авторов, не получилось. Механически копируя поведение
живых клеток в определенной среде, открытые ими "биологически активные тела"
так никогда и не стали живыми организмами.
Столкнувшись с формами, внешне похожими на земные механизмы, мы и посчитали
их таковыми, хотя на самом деле они вполне могут оказаться живыми