Чтение 37–й страницы книги ~Картежник~

Казин задал галактоптеру курс, произнеся в скрытый микрофон кодовую
фразу:

- До дому, до хаты!

Взревели дюзы. Галактический центр, где довелось так много пережить,
провалился вниз, стремительно уменьшаясь, и вскоре вовсе скрылся из глаз.

Прощай, столица Метагалактики, век бы тебя не видать! До свидания,
координационные центры, напиханные словно сельди в банку, будьте здоровы,
развлекательные кварталы, диснейленды и гайд-парки! Адью, административные
корпуса, полные адъютантов и администраторов, бай-бай, бары, набитые
баранами и барбарианами! Хорошо у вас, а дома лучше!

Стремительная машина буравила пространство, Казин сидел к кресле пилота,
проницая взглядом космическую ночь. Жаклин Шамо пристроилась рядом, Олег
ощущал плечом ее теплое прикосновение. Как все-таки замечательно, что в
кабине галактоптера нет лишнего места!

- Жаклин! - тихо позвал Казин.

- Да... - она повернула к нему ждущее лицо. И в этот момент последовал
внезапный удар, вспышка, страшный скрежет космической катастрофы - и
темнота.

Глава 8

СТРОФА ДЛЯ КОТА

Галактоптер лежал посреди черной равнины. Неудержимая икота сотрясала его
металлизированные бока.

Говорят, что и кота Может мучить икота. Как увидит кот остров, Жди
ужасных катастроф..

Нескладно, да? Ударение хромает. После такого удара не только ударение,
но и все остальное захромать может.

- Жаклин, ты жива?! - закричал Казин.

- Жива, - ответила женщина. - А что случилось?

- Галактолет врезался в планету, - механическим голосом сказал автопилот.

- А ты куда смотрел? - гневно вопросил Казин.

- Я смотрел вперед, - пояснил впередсмотрящий, - но планеты не было
видно.

У нее нет солнца, и в темноте я не смог ее разглядеть.

- Чудеса!.. - протянул Казин. - Ну-ка, пойдем поглядим, чего там не
видно.

Глава 9

ЛУЧ СВЕТА В ТЕМНОМ ЦАРСТВЕ

Выйдя наружу, Казин включил карманный фонарик. Узкий луч света прорезал
темное царство.

- Довольно благоустроенная планета! - удивилась Жаклин Шамо. - Жаль, что
видно плохо.

- Темно как... - начал было Казин, но подавился метафорой, готовой
сорваться с языка. Хочешь иметь дело с баронессой, учись говорить культурно.

А местность и впрямь была цивилизованной. Астроход рухнул посреди
обширной городской площади, напротив старинной дворцовой постройки, откуда
уже спешили аборигены, внешне напоминающие носатые грибы.

- Доброй ночи! - приветствовал путешественников курносый мухомор. -
Надеюсь, вы не очень расшиблись?

- Я тоже на это надеюсь, - съязвил Казин. - Что ж вы в темноте кружите?

Хоть бы габаритные огни включили.

- Мы слишком недавно потеряли светило и еще не успели принять никаких
мер... - мухомор вгляделся к лицо собеседника и в страшном волнении
закричал:

- Великий мицелий! Ведь вы гражданин Казин, мудрый крановщик с планеты
Подсосонье - самый знаменитый и богатый сапиенс в обозримой Вселенной!

- Был богатый, - с горечью произнес Казин.

- Ведь это вы, играя, выиграли наше солнышко! - не слушая, тараторил
мухомор. - Добрый гражданин, не дайте погибнуть единственной во Вселенной
расе разумных оомицетов!

- Эк вас угораздило! - смущенно крякнул крановщик. - Да как же это ваше
солнце в игорном доме очутилось?

- Тяжкие долги, непомерные налоги, - горестно заныл оомицет. - Пришлось
заложить. Разумеется, мы хотели его выкупить после продажи гифов, но падение
цен на экспортном рынке сделало невозможным своевременное погашение долга и
даже выплату ссудных процентов...

- Все ясно, - мрачно сказал Казин. - Сами профукали солнце, а теперь
виноватых ищете?

- Мы виноваты, мы! - с готовностью подхватил мухоморщик. - Но ведь вам
ничего не стоит, в порядке благотворительности, век будем молиться за вас
всемирному мицелию!

- Нет у меня вашего солнца, - сказал Казин. - Спустил давно.

- И как же нам теперь быть? Неужто всем народом - в маринад?

- Вот и нас также хотели утилизировать, - тихо произнесла за спиной
Жаклин Шамо.

- Домой бы слетать... - в тоске промямлил благодетель.

- Справедливость нужно восстанавливать по горячим слезам, - наставительно
произнесла Жаклин. Русский у баронессы покуда хромал, и гуманный гуманитар
не заметила, что ненароком создала афоризм.

- Ну, положим, выручу я вас, - упорствовал Казин, - а мне-то что за это
будет? Халявы небось всем охота, так на халяву и уксус сладкий, тот, в
котором маринуют!

- Если вы подарите нам хотя бы самую завалящую звезду, - торжественно
отчеканил разумный оомицет, - микадо микологических миров дарует вам звание
почетного гражданина.

- Гражданство ваше или галактическое? - предусмотрительно уточнил Казин.

- Ясен пень, галактическое, - подтвердил стоящий рядом опенок.

- И что оно дает по сравнению с простым гражданством?

- Звание почетного гражданина - наследственное. Все ваши потомки тоже
будут галактическими гражданами.

- Если я хоть что-то понимаю в политике, - заметила Жаклин Шамо, - то в
скором времени вас, Олег, нарекут "Отцом народов".

- Я, положим, и сам по себе отцом могу быть, - Олег Казин бросил
многозначительный взгляд на француженку, затем повернулся к грибу и резко
спросил:

- Что у вас в системе осталось незаложенного?

- Четыре планетоида и газовый гигант, - убито признался мухомор.

- Не густо. Впрочем, на пару ставок хватит. Давай сюда твои планетоиды.

Поедем зарабатывать вам звезду, а мне - почетное гражданство.