Чтение 37–й страницы книги ~Поле брани~

Несколько человек стояли в проходе, загораживая свет, падающий сквозь
крохотные окна. Она разглядела светлые волосы Джарги, а затем - к своему
великому негодованию - и голову Гэта. Сесть было уже некуда, и она осталась
стоять, чуть не упираясь головой в низкий потолок.

Говорил пожилой дварф, и уважительное молчание остальных
свидетельствовало о том, что он важная персона. Инос видела только его белую
бороду.

- ...будет продолжать заседать еще по крайней мере две недели. Но, как вы
конечно же понимаете, спешат разъехаться по домам в это время года.
Вскрываются реки, скоро посевная. - Он закашлялся. - Но мы, безусловно,
найдем время выслушать сообщение Смотрителя Севера.

Примерно с того же места послышался гортанный голос Распнекса:

- Кого еще вы сможете выслушать? Давайте допустим - о, это только
предположение! - что здесь, поблизости, оказался новый император и захотел
бы засвидетельствовать вам свое почтение? Согласился бы Директорат выслушать
его?

- Если он был бы краток.

Инос почувствовала, что собравшиеся едва подавили смешки, но вслух все же
никто не засмеялся. Здесь шла сложная политическая игра. Посланник Нордленда
пожелал быть в курсе дела, но лично присутствовать отказался. Суеверие,
конечно, лишь предлог - он руководствовался другими соображениями. Император
присутствовал, но неофициально, так как официально он был военнопленным.
Признать этот факт означало бы объявить императора в Хабе самозванцем.
Возникало множество спорных вопросов. И этого следовало ожидать, ибо и в
лучшие времена политика Двониша бывала весьма запутанной.

- А как насчет королевы Краснегара? Если бы она была здесь? - настаивал
Распнекс. Старик вздохнул:

- Коль скоро проктор счел бы важной тему ее выступления, может быть,
директора и остались бы послушать. Но очень скоро она бы обнаружила, что
говорит перед пустым залом. Видите ли, у нас нет деловых связей с
Краснегаром.

- Проктор, а вы могли бы организовать заседание, не объявляя заранее, кто
будет выступать?

Последовала долгая пауза. Инос, подавив гнев, размышляла. Двонишем правит
Директорат, а проктор - председательствующий в данный момент, значит, эта
белая борода принадлежит правителю страны, если таковой вообще существует.
Оба гоблина стояли справа от нее. Фрацкр, вероятно, тоже где-то здесь.
Так... Гэт, Шанди и Распнекс... Кто остальные четверо или пятеро
присутствующих? Окажись один из них шпионом Сговора, вряд ли Зиниксо устоит
перед соблазном сцапать заговорщиков.

- Вы меня пугаете, - сказал проктор, словно читая ее мысли. -
Предположим, я соберу секретное заседание, а узурпатор узнает о вашем
присутствии? Да он может разнести на части весь зал. Очевидно, он был хорошо
осведомлен. Распнекс резко сказал:

- Я думаю, узурпатор предпочел бы захватить нас живыми. Но неужели Двониш
уже готов подчиниться? Вы собираетесь сдаться без малейшей борьбы? Даже
прежде, чем он этого потребует?

- Директорат должен будет обсудить этот вопрос.

- Какие действия вы предлагаете предпринять, чтобы получить его
поддержку? - сердито спросил чародей. - Дебаты необходимо ускорить.

- Скажите мне, о чем вы хотите просить Директорат, - ушел от ответа
коварный старик. Распнекс вздохнул:

- Только о том, чтобы вы распространили весть о нашем движении
сопротивления, - пусть все волшебники узнают о нем и обретут надежду. Мы
просим их о помощи, тогда как узурпатор получает ее силой. Мы не можем
воспользоваться магическими каналами, чтобы предупредить их, так как не
хотим выдать себя врагу. А неволшебников иначе вообще невозможно привлечь к
делу.

Старик болезненно закашлялся:

- Вы недооцениваете своего племянника. Я помню его еще ребенком. Он
узнает о заседании, едва оно начнется, если не раньше, а потом еще и
потребует с нашей земли выкуп. Каким образом вы собираетесь исчезнуть?

- Пока не знаю, но во всяком случае быстро.

- Вряд ли получится! Если вы используете волшебство, он выследит вас,
возьмете лодку - с него станется вскипятить воду в реке.

Так оно и будет. Проктор точно изложил суть проблемы.

Распнекс вздохнул:

- Мы попросим всех членов Директората хранить молчание две недели, а за
это время исчезнем. Старик презрительно фыркнул:

- Триста человек смогут сохранить что-то в секрете от волшебников?
Узурпатор, более чем вероятно, имеет агентов в Гваркиарге, так неужели,
по-вашему, они не полюбопытствуют, что обсуждал Директорат на закрытом
заседании?

- Но рискуем-то мы!

- Нет. Вы можете навлечь его гнев на всех нас. Я знаю его мстительность.
Ваша просьба отвергнута.

Старик пошевелился, собираясь встать. Чародей пожал плечами:

- Когда истекает срок ваших полномочий?

- Через десять дней. Вам, конечно, ничто не мешает обратиться к моему
преемнику. Он вправе вернуться к рассмотрению этого вопроса, если сочтет
необходимым, но возможно, и не сочтет.

- Если мы предпочтем этого не делать, вы позволите моим друзьям уйти с
миром?

Проктор зашаркал к двери, но возле порога обернулся:

- За них ходатайствовал посланник. Мы не ссорились с ее величеством
королевой Краснегара и ее сыном, а имп явно не может быть тем, за кого себя
выдает. Так что лично я желаю вам удачи. Мое благословение с вами.

Присутствующие, кряхтя, поднимались с пола, где сидели, так как мебели
всем не хватило. Инос пробралась к двери. Глоток свежего воздуха принес ей
облегчение. Когда комната опустела, она проскользнула к одиноко стоявшей
маленькой кровати и уселась рядом с Джаргой.

Дверь оставили открытой, и через нее проникал желанный свет. Инос
огляделась и увидела только тех немногих, кого и ожидала застать, -
Распнекса, Шанди, Фрацкра, Тэта, Прыгуна Через Лужи, Загонщика Луны, Джаргу.
Старый волшебник Вирэкс, оказывается, тоже здесь, а она и не знала, что он
уже вернулся.

В маленькой грязной комнате все-таки было тесно. Любопытно, мелькнула у
нее мысль, чей это дом и каково жить в таком убожестве? Кровать, каменный
сундук, пара табуреток и стол - ни картин, ни цветочных ваз, ни ковриков и
ярких подушечек...

- Итак, мы проделали долгий путь впустую, - печально сказал Шанди.

- Вовсе нет! - Распнекс единственный остался стоять. В высоких сапогах он
выглядел несокрушимым, как гранитный памятник. Чародей громко поскреб
бороду, на лице появилась гримаса, заменявшая ему улыбку. - Наш план
остается в силе!

- В силе?!

- Конечно. Официально проктор не хочет принимать участия в его
осуществлении, но вы же слышали последние слова старого негодяя. Он
намекнул, что мы вольны продолжать, и недвусмысленно предостерег от желания
обратиться к его преемнику!

"Спорный вопрос", - подумала Инос. Гэт сидел на полу, глядя на нее между
своих костлявых колен. Он тоже ухмылялся, и это было зловещим признаком.

Император недоуменно хмыкнул:

- Объясните.

- Завтра мы явимся туда без приглашения! - весело сказал Распнекс. - Я
все еще Смотритель Севера, во всяком случае в глазах этой компании
владельцев шахт, производителей колес и литейщиков. Если я приду на одно из
заседаний и потребую слова, то непременно его получу.

Шанди сидел, балансируя на ведерке для угля.

- Ну а как вы убедитесь в том, что в зале нет шпионов Сговора?

- А вот он нам в этом поможет! - провозгласил чародей, указав толстым
пальцем в направлении

Гэта. - Мы с ним встанем у дверей, когда они будут заходить в зал. Если я
почувствую на ком-нибудь чары преданности, то быстренько улизну. Шанди
нахмурился:

- При чем тут Гэт?

- Да при том, что он заранее будет знать, придется ли мне уйти, и
предупредит меня. Этот юноша - наше предостережение!

Чародей бросил взгляд на Инос, которая, образно говоря, дышала огнем.

- Неужели мой сын предсказывает будущее лучше, чем вы, ваше
всемогущество?

Дварф замахал огромными, как лопаты, руками:

- Не лучше, нет! Это трудно объяснить. Я могу предвидеть некоторые
события, большинство волшебников могут - одни лучше, другие хуже. Но дело
это шумное, слишком заметное, и мы занимаемся им нечасто, дабы избежать
хаоса в магическом пространстве, а иногда предвидение даже опасно. Известны
случаи, когда волшебники впадали в непрерывный транс, пытаясь сделать выбор
между противоречащими друг другу вариантами развития событий, а кое-кто
натыкался на собственную смерть. Ваш сын предвидит будущее постоянно, так
что он научился жить с этим. Другой на месте Гэта мог бы сойти с ума. К
счастью, диапазон его предвидения невелик, магическая сила настолько мала,
что отзвук ее как бы рассеивается - нечто вроде тихого жужжания мухи, на
которое не обращаешь внимания.

Гэт искоса наблюдал за собеседниками, и особенно пристально за Инос.
Может быть, Распнекс приготовил ему и не роль приманки, но, во всяком
случае, нечто подобное. Инос сжала кулаки и сдержала гнев, ожидая, что
скажет Шанди.

Тот был явно расстроен.

- А если вы обнаружите агента Сговора, что это изменит?

- Тогда мы попытаемся распространить наше известие среди директоров