завертела и потащила вниз, к водопаду. Тяжелая, мгновенно намокшая одежда
тянула на дно, он отчаянно бил руками по воде-убийце, как бьют смертельного
врага, выныривая, судорожно глотал воздух; но рев водопада становился все
ближе, и вместе с ним тонущего захлестывала волна черного, отнимающего волю
и разум ужаса. Он кричал, захлебываясь водой и собственным криком, - и
неожиданно ощутил...
***
жилистая рука вцепилась в него, не давая пойти ко дну. Судья Бао мертвой
хваткой стиснул эту спасительную руку, медленно, с усилием вытаскивавшую его
из бурлящего потока. Несколько долгих секунд выездной следователь приходил в
себя, пытаясь отдышаться и машинально подгребая свободной ладонью, потом
проморгался и взглянул вверх, дабы увидеть своего спасителя.
"росла" (иного слова судье на ум не пришло) прямо из неба, и утопающему
следователю на миг пришло в голову: если загадочная рука все же вытащит его
из реки (на что высокоуважаемый сянъигун искренне надеялся), то не
вознесется ли он вместе с рукой-спасительницей прямо на Небо Тридцати Трех
Будд?
руки обвивал старый приятель-дракон!
выездной следователь снова с головой ушел под воду, едва успев заглотнуть
немного воздуха.
плечевой сустав, - и, оказавшись на поверхности, судья Бао разглядел
опускающуюся к нему вторую руку с изображением скалящегося тигра.
яркое солнце; еще один судорожный глоток воздуха.
хлесткий удар по стремительно падающей на него руке с изображением тигра. И
немедленно рука, обвитая драконом, на миг выпускает выездного следователя и
мозолистым ребром ладони рубит руку-соперницу.
ощущает, что взлетает в воздух...
***
утиной гузки, которым подавился судья, чуть ли не со свистом вылетает из его
широко раскрытого рта. Кашель сотрясает все грузное тело почтенного хозяина
дома, воздух с хрипом врывается в изнемогающие легкие, и некоторое время
судья Бао дышит. Просто дышит, откинувшись на спинку кресла и наслаждаясь
тем, что он жив и может вдыхать упоительно свежий воздух.
открывает глаза и видит перед собой испуганное лицо слуги, столь
своевременно пришедшего на помощь своему господину.
6
пугался лица человека в смятых простынях, а человек заново переживал события
сегодняшнего дня и размышлял над тем, какое отношение могут иметь они к
проводимому им следствию.
подсказывало человеку, что - самое непосредственное.
чувству.
давился утиной гузкой, то тут явно пахло "Безумием Будды". Осталось понять,
почему оно столь быстро отступило, практически без всяких последствий?!
Выездной следователь еще раз прислушался к своим ощущениям. Нет, никого
постороннего внутри его не было.
насланы, судья практически не сомневался) чуть было не погубили выездного
следователя, значит, и остальные неприятности последнего времени - дело тех
же могущественных и вездесущих рук? Рук, украшенных изображениями тигра и
дракона, которые по своему усмотрению роются в адских канцеляриях,
перекраивают людские судьбы, да и вообще жизнь всей Поднебесной?! Вот и до
его скромной персоны добрались...
рука боролась с "тигриной", пытаясь спасти его, судьи Бао, драгоценную
жизнь!
Значит, есть и другая сила, которой позарез нужно, чтобы судья довел до
конца порученное ему дело!
не только Закон и Долг и поддержка Князя Преисподней, но также и
таинственная сила, спасшая его сегодня. Хотя судья предпочел бы знать, с чем
(или с кем) он имеет дело. Бывает, что и у государя семь весен в году...
оказался судья? В глубинах неизвестного вызрел зародыш противоречия - как в
сокровенных утробах женского начала инь всегда содержится семя мужского огня
ян, и наоборот?!
криминальные, вопросы; но в последнее время они все больше становились
вопросами жизни и смерти.
7
черного базальтового плато, ни трехглазого привратника-взяточника, ни
утомительного спуска в глубины ада Фэньду...
- и уже к судье спешит, ловко лавируя меж столами, тигроглавый адский булан,
а сам выездной следователь оторопело моргает и разглядывает...
накидка, как и на тигроглавом, голову покрыла чиновничья шляпа, у пояса
болталась табличка из слоновой кости, а кисти и бляхи широкого пояса
поражали тонкостью выделки.
он, несомненно, равен тигроглавому; во-вторых, князь Янь-ван с первых же
минут хочет намекнуть поводу работнику, что возлагает на него определенные
надежды и в случае оправдания этих надежд не поскупится; в-третьих...
Вы не можете себе представить, как я рад видеть вас в добром здравии и
готовым приступить к вашей... э-э-э... деятельности! Располагайтесь,
чувствуйте себя как дома! Может быть, чаю? Черного, зеленого, желтого,
красного? Темно-голубого?
собирался.
состоят мелкие обязанности последнего? - склонив голову, поинтересовался
выездной следователь.
церемонии между двумя столь выдающимися существами, как он и его новый
коллега, что доверие Янь-вана уравнивает всех: людей, демонов и не
поддающихся классификации созданий Третьего Мира - этот мир был знаком судье
не более чем голубой чай; а также что обязанности достопочтенного Господина,
Поддерживающего Неустрашимость заключаются лишь в одном.
деяний, уведомлять об этом ближайшего чиновника.
местных канцелярий? - Судья представил себе прелесть пеших прогулок по
Суворов Виктор
Березин Федор
Андреев Николай
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей
Круз Андрей