Направился туда. Дверь, закрывавшая переход, была заперта. Можно было
дернуть за звонок. Он уже поднял было руку. Но передумал.
что пришли со мною, они объяснят, где это. Там была одна девушка... (он
вспомнил ее глаза - когда девушка смотрела на него с просьбой о спасении)
- ее необходимо найти и доставить сюда.
невеста?
советника по ее рекомендации. Она поймет. Иди и приведи ту девушку, ну!
покои изнутри. И посмотрим еще, кто постучится первым".
обезопасит его охрана, это элементарно. И шпиль Дома Рыбы они тоже,
конечно, подстрахуют. А вон та башня - видишь? - кажется мне, заслуживает
внимания.
для снайпера - не помеха. Вот там, мне думается, должен засесть один из
наших.
дальше?
такой маленький, скромный - не бросается в глаза. А между тем, вон из того
углового окна...
церемония Бракосочетания на этот раз прошла не столь пышно, как, судя по
воспоминаниям, проходила в былые, всегда хорошие времена. Впрочем, единого
мнения даже среди знатоков не было. Но интересно, что ни один из писавших,
снимавших и показывавших ни сразу, ни потом не упомянул об одной детали:
уже после церемонии на крыше одной из городских башен, где помещалось
множество контор, а также в пустующей квартире ничем не примечательного
дома были обнаружены два трупа; рядом с каждым лежал до предела заряженный
флазер с оптическим прицелом. Нет, писали о том, что Жених Власти был
ослепителен, пребывал в прекрасном настроении, улыбался, шутил с
приближенными, щедро одаривал народ, в большом числе собравшийся на
площади Чешуи перед Верхним Домом Рыбы, охотно позировал перед объективами
и брал на руки детей, которых к нему допускали беспрепятственно.
Властительная же невеста, напротив, выглядела не лучшим образом, даже
умело наложенный грим не мог скрыть выражение усталости на ее лице (об
источниках усталости мнения расходились, от высоких - еще слишком свежа
была рана, и прочее, до в полном смысле слова непристойных: не могла
попоститься хотя бы одну-единственную ночь перед свадьбой; нравы нынче,
скажу я вам!..); разговаривала она мало и неохотно, и детей гладила по
головкам как-то судорожно, и к Источнику Вод в Доме Рыбы шла неохотно,
будто против воли, корреспондентам же не уделила ни минуты, хотя времени у
нее было предостаточно. Из других же источников мы получили бы
исчерпывающую информацию о том, что невеста в последние минуты своего
вдовства была благородно-сдержанна, как того и требовала обстановка,
скромна, не крутилась перед фото-, кино- и видеокамерами, словно уличная
танцовщица, но в полной мере показала ту медленную величавость, по которой
только и узнаешь настоящую знать; что лицо ее, словно прекрасное зеркало,
правдиво отражало ее чувства, скорбь по ушедшем супруге, к которому, как
известно, она испытывала чисто дочернюю привязанность, и неразрывно
связанные с этой скорбью размышления о бренности этого мира и мимолетности
нашего пребывания в нем; что, в отличие от других, окружила себя свитой в
пределах лишь того минимума, какой категорически требовался Традициями -
ни на человека больше. И что достаточно сдержанно разбрасывала на площади
специально отчеканенные к торжеству монеты, тем самым демонстрируя всему
миру, что разумная бережливость является незаменимой чертой характера
современной женщины - в наши не самые лучшие времена. Что же касается
жениха, то веселье его наталкивало на мысль об обильном и отнюдь не
постном завтраке с офицерами Черных Тарменаров, что его расточительные
манеры не обещают Державе финансового благополучия, что его эволюции перед
объективами невольно наводят на предположения, что всего более он преуспел
бы на эстраде в разговорном жанре - судя по смеху его окружения, они там в
самые торжественные минуты обменивались анекдотами, а что касается детей,
то он оказывал предпочтение девочкам в том счастливом возрасте, когда
угловатость начинает уступать место округлости форм, с удовольствием сажая
на колени именно таких и не очень охотно отпуская. И тэ дэ, и тэ пэ.
не соответствует действительности. Это я говорю вам как на духу. Что же
касается разноголосицы мнений, то вы сами знаете, что свобода слова, как и
любая другая свобода, имеет столько же недостатков, сколько и достоинств,
и чем ближе человек к Центру Власти, тем больше он испытывает это на себе.
Со своей стороны скажем, что Изар действительно был как-то нервозно весел.
Однако мы уверены, что дело тут не в завтраке (утренняя трапеза его была
по-солдатски непритязательной), а в том, что, во-первых, всякое пребывание
среди множества людей, в центре их внимания, действовало на него тяжело -
и он старался как-то компенсировать это ощущение, порой действительно
немного перехватывая через край; Ястра же была гораздо более спокойной,
некоторая же озабоченность ее была вызвана тем достаточно непростым
положением, в котором она оказалась, когда узнала, что на мужской половине
Жилища Власти, которое пока еще принадлежало исключительно ей, появилась
какая-то (тут одно слово мы вынуждены выпустить; что делать - даже
Жемчужина Власти иногда снисходит до сильных выражений); когда этот факт
оказался окончательно установленным и подтвержденным, первым движением ее
было - отложить бракосочетание до летних снегов и править самой, заставив
Изара прогнать негодную девку в три шеи при стечении публики, после чего
женить его на самой старой и уродливой из дам - членов своего Совета, а
потом... Одним словом, планы складывались обширные, и ее советнику
понадобилось некоторое время, чтобы успокоить ее. Вот чем была вызвана
некоторая синева под ее глазами. Вот так обстояли дела в действительности.
не имеет никакого смысла останавливаться на них, потому что они в целом
очень похожи на те, что сопутствовали Проводам усопшего Властелина.
Разница была лишь в том, что на этот раз флаги Державы были подняты на
всех флагштоках на полную их высоту, что кроме них город пестрел флажками,
повторявшими личные штандарты нового Властелина (его штандарт, впрочем,
был тем самым, что перешел к нему по наследству от покойного) и Невесты
Власти (три белые розы в красном круге на белом же полотнище), процессия
занимала в два раза больше места по ширине, так как колонны Жениха и
Невесты продвигались параллельно, Черные Тарменары вышагивали на
расстоянии нескольких шагов от Горных, а поскольку между этими войсками
наличествуют давние вражда и соперничество, торжество не раз грозило
осложниться; к чести воинов сразу скажем, что они проявили героическое
терпение и серьезная драка между ними состоялась лишь поздно вечером,
когда в обширном Зале Законов шел свадебный пир. К счастью, колонна
двигалась не к набережной, где пришлось бы миновать узкие улицы, а по
широченному проспекту от площади к площади. Что еще? Ну, хотя бы то, что
цветы на этот раз бросали не в воду, а на мостовую. Само бракосочетание
прошло спокойно, без запинки, были заданы вопросы, Изар провозглашен
Властелином, ударили, салютуя новобрачным, пушки - и все подумали было,
что пришли спокойные времена. Но не тут-то было.
4
природа перед грозой. Все чувствовали, что гроза приближается, хотя никто
не знал, в чем она проявится. Однако внутренним чутьем ощущали: скоро.