Чтение 37–й страницы книги ~Вирус смерти~

- Внешняя радиация увеличивается, - сообщил Хэк, - наше экранирование
пока что справляется с этим уровнем.

- Голос судьбы сказал свое слово, - Мейра завороженно наблюдала за
наползавшим с экрана облаком. - Включите обзор задней полусферы.

- Приборы по-прежнему показывают увеличение массы, плотности и уровня
радиации, - доложил ее напарник, следивший за соответствующими мониторами.

- Корабль, преследующий нас, также вошел в Пояс. Теперь я с полной
уверенностью могу сказать, что это звездолет модели "Чикуа", одноместный.

- Какова обстановка впереди?

- Разнородное излучение создает сильные помехи. Боюсь, что вскоре наши
приборы перестанут действовать. Вы по-прежнему не теряете надежды
оторваться от него?

Правый нижний край монитора вдруг ярко засветился.

- Где то здесь должна быть звезда, - предупредил Хэк.

- Ее не может не быть, иначе на Тори не возникла бы жизнь.

- Однако мне непонятно, как вся эта система сохраняет стабильность.
Ведь астероиды скорее всего являются остатками распавшихся планет. Что с
ними случилось?

- На вашем месте я бы предоставила астрономам ломать головы над этой
загадкой. Или же ваше программирование предусматривает и астрофизику?

- Нет. Но мне просто любопытно знать. Ведь беспричинных явлений не
бывает.

- Возможно, ответ находится на Тори. Просканируйте облако.

- Попробую, но мешает сильный радиационный фон. Отвратительная штука.

- Вот так. Хорошо. А теперь спроецируйте наш курс относительно облака.

- Мы идем с изменением курса в 40 градусов на одиннадцать тысяч кликов.

- Превосходно, - откликнулась Мейра. - А теперь внесите поправку:
соотношение 40 градусов на одну тысячу кликов. Введите ее в навигационный
компьютер и привяжите к плану полета.

- Но этого нельзя делать, Мейра. Запрограммированный курс позволит нам
безопасно...

- В облако. Там мы избавимся от хвоста. Делайте так, как я говорю, или
вы хотите привести его за собой на Тори? - на какое-то время их взгляды
встретились, испытывая силу друг друга. Решимость Мейры противостояла
изумлению Хэка.

- Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю. Кроме того, - добавила она,
усмехнувшись одними уголками рта, - у нас нет иного выбора.

Космическая бездна на экранах мониторов задрожала, сжалась, забушевав
вокруг них в дикой асинхронности. Голубой цвет превратился в алый, а затем
в ультрафиолетовый, вызвав острую реакцию сверхчувствительной роговицы
глаз Мейры. Хэк воспринимал все по-другому, бешеная пляска красок ослепила
его. Он не мог найти этому явлению аналога из своего прошлого опыта.

"Корсар" рвался вперед, время от времени содрогаясь всем корпусом, если
на его пути в этом измерении встречались какие-то помехи.

- Я не завидую тем, кто находился в первой экспедиции, открывшей Тори,
- прокомментировал увиденное андроид. - Ну и паршивое же это местечко.
Кстати, наш друг не отстает от нас.

- Существует теория, - сказала ему Мейра, лицо которой сильно
побледнело, - что звездолет в действительности стоит на месте, а вот
космос вокруг него двигается.

Инфракрасное излучение изменило частоту и перешло в микроволновое.
Датчики, располагавшиеся впереди по направлению полета, перестали
функционировать. "Корсар" фактически ослеп.

- Если корабль не может видеть, как же тогда работает навигационный
компьютер? - поинтересовался Хэк.

- Хронология. Через столько-то минут он должен оказаться в такой-то
точке и сделать поворот, затем отсчитывается следующий период и так далее.

Зрение Мейры испытывало невероятный стресс, и она с трудом удерживалась
от соблазна закрыть глаза и на время забыть о том, что творится вокруг
"Корсара".

Внезапно что-то захрипело и затрещало в динамике, который ожил и
выплюнул едва разборчивые слова:

- ...знаю, что вы...

Хэк тут же принялся отстраивать сигнал, пытаясь усилить его и ослабить,
насколько возможно помехи. "Корсар" под ними провалился - очевидно,
датчики обнаружили тела со значительной массой и компьютер мгновенно
отреагировал коррекцией курса. Внутри облака двигались какие-то тени, и
"Корсар" едва избежал столкновения с одной из них.

- И кому только в голову пришла эта идея, - с чувством произнес Хэк.

- Задним умом все крепки. К сожалению, теперь мы бессильны что-либо
изменить.

- Дьявол вас... - захрипел динамик - Маньяки-самоубийцы, - эти два
слова прозвучали вполне разборчиво.

"Корсар" опять резко провалился.

- Он не отстанет от нас, - сказал Хэк. - Его корабль находится в
пределах прямой оптической видимости - если бы только была возможность
разглядеть хоть что-то в этой каше.

- Итак, друзья мои, - сказал голос, звучавший с переменной силой и
густо приправленный потрескиванием статического электричества, - сдается
мне, на этот раз ваша взяла.

- Что происходит? - вслух выразила свое удивление Мейра, опять включив
обзор задней полусферы. На экране монитора показалось игловидное очертание
преследовавшего их звездолета, похожего на черную тень. На глазах Мейры он
вдруг сильно завибрировал, и одна из носовых антенн ярко вспыхнула. Тот,
кто пилотировал сейчас этот звездолет вручную, должен был иметь стальные
нервы и телосложение им подстать.

- Спасибо... за прогулку, - опять прозвучал голос. - Жаль, что мне не
удалось проделать это путешествие до конца, но мой корабль, кажется,
разваливается. А, бляха-муха!

Последнее восклицание прозвучало особенно отчетливо громко, очевидно, в
качестве реакции на какое-то весьма неприятное событие, случившееся в
рубке корабля, терпевшего аварию.

- Нужно что-то предпринять, - сказал Хэк.

- Вы рехнулись?

- Но ведь его звездолет скоро перестанет существовать.

- Вот и хорошо! Поделом ему, чтобы не следил за нами.

- И вы со спокойной душой оставите его здесь, после того что случилось
с Джерри и Уоберном?

- То, что случилось с ними, случилось на Тори, а он теперь уже никогда
не попадет туда.

- Но ведь нам известно, что он агент наших соперников. Если мы потеряем
его здесь, то никогда не раскроем канал утечки информации из Эс-Ай-Эй.

Мейра на мгновение уставилась на своего напарника, испепеляя его
гневным взором, но затем не выдержала и произнесла:

- А, чтоб вас...

Она перевела взгляд с экрана монитора на приборы, от показаний которых
волосы становились дыбом на голове.

Как отличить истинные данные от искаженных излучением и другими
помехами? Составить по ним подлинную картину происходящего за бортом
"Корсара" было невозможно. Визуальное наблюдение также имело мало смысла:
на экране главного монитора по большей части царил хаос. Мейра и Хэк
увидели, как заработавший двигатель другого звездолета внезапно загорелся
яркой вспышкой и погас навсегда.

- Хорошо, Хэк. Так и быть. Сделаем все, что можно. Уравняйте скорости.
Кое-какой шанс есть, довольно призрачный, но все же...

Ее рука потянулась к клавиатуре коммуникатора внешней связи.

- Это "Корсар". Кто вы и какого черта вы увязались за нами?

- Рад... вас. "Корсар", - ответил сделавшийся далеким голос. - Прошу
прощения... зался к вам без ва... дома, но так уж получи... Моя миссия
закончилась раньше. Моему кораблю вот-вот придет конец.

Проходимость сигнала несколько улучшилась, и последнее предложение
прозвучало вполне разборчиво.

- Мы это уже заметили. Если хотите, можете перейти к нам. Наши дела
пока не так уж плохи.

- Спасибо за приглашение, но мне непонятно, как... в этой кутерьме...

- Оденьте скафандр. Очень скоро выйдет из строя ваш второй двигатель, и
если до этого времени вы не успеете выбраться, мы ничем не сможем помочь
вам.

- Вы хотите, чтобы я подошел вплотную к вам, а затем перебрался через
шлюз?

- Вот именно.

- ...Ваш корабль...

- Повторите, я не поняла.

- Я сказал, что не вижу... корабль... координаты?

Мейра бросила взгляд на Хэка, и тот быстро отбарабанил ряд цифр.

- Вы все поняли? - спросила Мейра.

В подтверждение голос повторил ей почти все цифры.

Тот, другой, корабль начал совершать маневры в залитой странным,
зловещим светом туманной мгле, но Мейра не стала наблюдать за его
перемещениями.

- Оставайтесь в рубке, - приказала она, - я пойду в шлюз.

Вытащив из встроенного шкафчика скафандр, она первым делом вставила в
него ноги, а затем натянула громоздкий, неуклюжий ранец с системой
индивидуального жизнеобеспечения и маленьким двигателем. Затем, продев
руки в рукава, застегнула костюм и закрыла прозрачный шлем. Проверив
герметичность скафандра, она двинулась к выходу, едва не упав, когда
корабль совершил очередной маневр, избегая столкновения. Она не заметила,
как Хэк с нескрываемой тревогой посмотрел ей вслед и опять повернулся к
пульту управления. Люк, отделявший рубку от шлюзовой камеры, открылся,
издав слабый стон. Мейра вошла туда и плотно задраила его за собой. Затем