трагически для Левицкого.
что Стружков был заинтересован в смерти Левицкого, а этого я принять не
могу. Можно рассматривать это лишь как чисто гипотетический случай. В
гипотетическом случае два человека - назовем их А и Б - могли бы, скажем,
находиться в скрытой вражде. Например, из-за ревности (Шелест поморщился),
или из-за научной конкуренции. Скажем, А сделал открытие - крупное
открытие, фундаментальное, - а Б по некоторым причинам считает, что имеет
права на соавторство. Но А ему в этих правах отказывает. Утром двадцать
первого мая Б узнает, что А умер при загадочных обстоятельствах; притом
листки из записной книжки, где, очевидно, были записаны основные положения
открытия, эти листки похищены. Что получается? Б должен благодарить
неведомого помощника - ведь он теперь может без опасений присвоить себе
открытие А!
поморщился. - Но я не усматриваю тут разрекламированной вами логики...
Стандартный уголовный сюжет...
гнильцой... Ну ладно, выложу уж все по порядку! Но с условием, что все это
мы анализируем чисто гипотетически.
похитить листки и для чего? Вскоре выясняется, что Б видели в вечер смерти
А в лаборатории... А тут нужно сказать, что открытие А позволяет
перемещаться во времени...
высказался. Стружков вполне мог сделать это сам... в принципе вполне мог!
все-таки не его, а Левицкого, но попадает к нему. Тут и начинается логика,
которая скрепляет намертво всю эту вымышленную конструкцию. Б быстро
соображает: с помощью машины времени я могу вернуться в прошлое и... убить
А!..
Линьков. - Но уж давайте доведем эту линию до конца! Б рассуждает так: раз
меня видели там, значит, я там был. И это сделало меня хозяином открытия.
Значит, теперь я должен сделать то, что все равно уже совершилось. Я
обязан заполнить "дыры" в прошлом, иначе некому будет убить А... и
открытия я не заполучу. Совесть можно успокоить весьма просто: ведь А уже
умер, стало быть, речь идет об убийстве уже умершего человека.
всерьез. Но все же эта дьявольская логика меня смущает. Не могу я ей
ничего противопоставить. Дальше так. Алиби у Б непробиваемое: он весь
вечер нарочно сидит в компании. Значит, двойник может орудовать вполне
свободно. К тому же Б заранее знает, что все удастся, - ведь это уже
произошло!
следователя ситуация весьма соблазнительная!
А, похищает его записку... Теперь он размышляет: что же делать дальше?
Обратите внимание: находясь в прошлом, он уже знает все, что произойдет в
ближайшие три дня! Знает, что его двойник, который в данный момент сидит в
библиотеке, будет последовательно переживать все события, которые он,
путешественник, уже однажды пережил, и что по истечении трех дней он
придет к идее отправиться в прошлое. А для этого ему понадобятся чертежи
открытия. Как же ему подсунуть эти чертежи?
смотрел на него.
Линьков, указывая на лабораторный журнал. - А сам остается в прошлом -
тайком, конечно. Ему нужно только прожить эти три дня - еще раз прожить!
Потом его двойник отправится в прошлое, а сам он заявится к нам героем!
в прошлое, чтобы его спасти... Только не удалось ему!
глаза.
Табуретом, что ли, трахнул? А с отравлением тогда как?
не продумывал. Ну, мог он А, допустим, в ту же хронокамеру сунуть - это
очень даже подходит для гангстерской истории... Нет, правда, в этом что-то
есть! Представляете, в камере мощное магнитное поле, наш Б сует туда А, у
того начисто смывает память, и он теперь как дитя - хочешь, корми его
снотворным, а хочешь... Брр! - Линьков поежился.
- Ну как, вы все высказали?
хронокамерой быть?
обернулся к вычислительной машине.
"гангстер" Б, конечно, должен был предусмотреть, что ему нужно создать
видимость неудачного путешествия в прошлое... Иначе начнутся расспросы:
что он там делал, да почему...
Хоть и логично с виду, но, вероятно, я где-нибудь элементарную ошибку
допустил...
камеру для виду отправил обратно: будто он тут же и вернулся и не сумел
спасти А... Это я к примеру. А вообще-то все это бред!
забавный фактик. Я вот посчитал сейчас на ЭВМ этот расход энергии... И
получается, что в одном вы правы: камера действительно вернулась назад не
пустая, а с нагрузкой!
8
с подставки. Непонятная тяжесть по-прежнему сковывала меня, давила со всех
сторон, и казалось, что стоит мне пошевельнуться, как весь мир со
стеклянным звоном разлетится вдребезги.
разлетался вдребезги... этот мир, куда я попал. И вдруг я понял, что не
знаю, куда попал, и не знаю, как это узнать. То есть, конечно, в прошлое,
в этом у меня не было сомнений; но куда именно?
будто иголки торчали, минимум по сотне в каждой, - аккуратно прикрыл за
собой дверь и остановился в проходе из технического отсека. Отсюда я видел
столы, часть дивана - да практически видел всю лабораторию. Она была пуста
и тиха. Меня почему-то пугала и обескураживала эта мертвая тишина, и я
никак не решался выйти из прохода между пультом и хронокамерой, - стоял да
стоял, весь напрягшись, как пойнтер на стойке. Я осознавал, конечно, что
любые мои телодвижения не окажут сколько-нибудь заметного влияния на
судьбу человечества в целом, но все же двигаться побаивался. Человечество
в целом выдержит любое мое вмешательство, а вот здесь, в институте, я могу
заварить такую кашу, что и не расхлебаешь.
элегантно-миниатюрное МНВ, в стиле героев Азимова! Выйти, например, сейчас
в лабораторию, переставить графин с подоконника на стол - и спокойненько
нырнуть обратно в камеру. И чтобы в результате этого Аркадий остался
жив... Жаль только, что я понятия не имею, какое Минимальное Необходимое
Вмешательство надо произвести в данном случае, да еще так, чтобы оно
повлияло только на судьбу Аркадия... Судьбу человечества в целом я как-то
не рвался переделывать. Раз уж Вечные, с их божеской властью, не смогли
справиться с этим делом (Азимов это здорово объяснил!), так мне-то, в
одиночку, и соваться нечего!
Аркадий прямо трясся от злости, ругал меня на чем свет стоит и орал, что
если б ему такое подвернулось, так он бы... И что вообще я, по его
глубокому убеждению, дуб, начисто лишенный воображения и любопытства, если
могу отвергать такую блестящую возможность! Он так пылко обличал меня,
будто мне и вправду предложили власть над миром, чтобы в темпе исправить
все исторические ошибки человечества с железной гарантией на будущее, а я
нахально ответил: "Да ну его, некогда мне, и голова сегодня что-то
побаливает".
меня что-то сработало, словно защелка соскочила в механизме. Все вокруг
сдвинулось, а вернее, вдвинулось в свои реальные очертания. Время
стронулось с места и пошло в своем обычном темпе. Мне даже показалось, что
я слышу, как оно бодро и ритмично тикает где-то в районе моей левой
верхней конечности. Я поглядел в данном направлении и обнаружил, что это
тикают мои собственные часы фирмы "Восток", на восемнадцати камнях,
хорошие, надежные часы, вполне пригодные для измерения времени, по крайней