Чтение 37–й страницы книги ~Кто есть кто?~

свои часы. Ну и ну! Двадцать семь минут девятого! Через три минуты
начинается рабочий день в институте. Поэтому Аркадий и нервничает. А
"незнакомец"-то, он разве не знает об этом? Знает, небось: назначил
свидание рядом с институтом, за полчаса до начала работы. Тем более
странно. И вообще, куда же он девался? А что, если... что, если... Я чуть
не вскочил, так поразила меня эта мысль. Что, если я уже начинаю наблюдать
"то самое" двадцатое мая со всей его загадочной путаницей? Может быть,
"незнакомец" потому и появился в нашей лаборатории после работы, что утром
они с Аркадием не смогли встретиться?!

Словно подтверждая мою догадку, Аркадий опять поглядел на часы,
раздраженно махнул рукой и направился и выходу из сквера.

Нет уж! Не мог я допустить, чтобы Аркадий на моих глазах повторял, как
заводная кукла, все, что привело его в этот день н бессмысленной гибели!
Не мог я этого допустить, и никакая логика тут не помогала, никакие
рассуждения о временных петлях не могли меня остановить! Ведь я видел, как
Аркадий шагает по аллее к выходу, и понимал, что сейчас он отправится в
институт и никогда уже не выйдет оттуда!

Я выбежал из-за кустов на аллею и в два счета догнал Аркадия. Он шел
задумавшись, ничего кругом не видел и не слышал.

Я хлопнул его по плечу, он вздрогнул и резко повернулся. С минуту мы
молча глядели друг на друга. Аркадий озабоченно хмурил густые черные брови
и, видимо, старался что-то сообразить. Наконец он сказал деланно-небрежным
тоном:

- А, Борис, это ты! А я, знаешь, задумался что-то и совсем тебя не
заметил... Ты откуда тут взялся?

Для человека в моем положении этот вопрос звучал несколько
двусмысленно. Но я почти не обратил на это внимания и даже не ответил
ничего Аркадию. Я не мог оторвать глаз от его костюма. Главное - от его
немыслимо шикарных отворотов...

Что и говорить, очень странно в таких обстоятельствах вдруг забыть обо
всем н погрузиться в созерцание костюма! Да в нормальной обстановке я либо
вообще не заметил бы, что у Аркадия обновка, либо глянул бы мимоходом и
пробурчал что-нибудь неопределенное: а, мол, прибарахлился? Ничего вещичка!

Но тут дело обстояло нначе. Недаром я четвертый день подряд занимался в
основном тем, что сопоставлял и пытался связать воедино разрозненные и с
виду весьма далекие Друг от друга события, факты, детали. Видно, мозг мой
уже настроился на автоматическое включение по программе: факт - ассоциация
- гипотеза - и так далее. И сейчас эта программа сработала четко и
безотказно.

Костюм на Аркадии был вообще странный. Наверное, на такой костюм я
отреагировал бы даже помимо всяких ассоциаций. Ну, отреагировал бы
однозначно: просто покатился бы со смеху. Клоунский какой-то наряд,
ей-богу!

Коричневый пиджак, двубортный (ну, кто носит сейчас двубортные!), с
невероятно широкими отворотами. А отвороты кожаные! Надо же! И вдобавок
пристегнуты по краям на большие медные кнопки.

Но сейчас мне было не до смеху. Глянул я на пиджак Аркадия и
моментально вспомнил слова Нины: "Костюм на нем какой-то странный был,
борта широченные..." Мозг уже заработал по схеме и начал выдавать вопрос
за вопросом: "Почему я не видел его в этом костюме двадцатого на работе?
ТАКИЕ борта и я бы заметил! Где он прятал этот костюм и зачем надел его
сразу после работы? Зачем вообще понадобился Аркашке такой идиотский
костюм?!"

Я все стоял, тупо уставившись на сверкающие медно-красные кнопки и
мучительно соображал: зачем они? Мне вдобавок почему-то стало страшно
поднять глаза на лицо Аркадия, - вдруг он сейчас ухмыльнется так же криво
и зловеще, как вчера у хронокамеры? Мне казалось, что если я снова увижу
эту ухмылку, то не выдержу - заору, ударю Аркадия или убегу сломя голову.

- Чего это ты такой обалделый и помятый весь? В парадном, что ли,
ночевал?

Почему в парадном? Странные у Аркашеньки фантазии. Сам-то ты где
ночевал, брат, вот интересно! Я осторожно поднял глаза. Никаких зловещих
гангстерских ухмылок - глаза, правда, слегка насмешливые, но у Аркадия они
почти всегда такие. А вообще-то вид у него неважный - смуглое узкое лицо
осунулось и почернело, веки красноватые, воспаленные. Не спал он сегодня,
что ли?

- Нет, зачем же в парадном? - медленно ответил я, глядя на него. - Я у
тебя, Аркашенька, ночевал. На твоей шикарной тахте:

Аркадий дернулся и приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать. По лицу
его пробежала легкая судорога. Потом он сказал, глядя в сторону,
преувеличенно-небрежным тоном:

- Я задержался там... в одном месте. Поздно было, идти далеко... Я там
и переночевал.

Давай, давай, Аркашенька! Сделаем вид, что мы тебе поверили. Только не
скажем, что кто-то сидел в твоей комнате. Не исключено, пожалуй, что это
ты сам и был.

Аркадий вдруг начал счищать какое-то невидимое пятнышко с рукава и, не
поднимая глаз, отрывисто спросил:

- Ты что... на работу вообще не идешь сегодня?

- Да понимаешь, - доверительно сказал я, не спуская с него глаз, - я
тут с одним человеком уговорился встретиться, а он что-то не идет.
Вообще-то действительно пора на работу, опоздали мы. А ты как сюда попал?

Аркадий нахмурился и подозрительно глянул на меня.

- Да так, по дороге зашел... - пробормотал он. - Так пошли, что ли, в
институт?

Я лихорадочно соображал, что ответить. В институт мне идти, конечно,
нельзя:

"здешний" Борис наверняка только что миновал проходную. "Незнакомец" не
появился и вряд ли уже появится. Аркадия выпускать из виду нельзя, а как
его задержать - непонятно. Дурацкое положение! Аркадий явно принимает меня
за "своего" Бориса и удивляется, почему я так странно веду себя... Что же
делать?

- Да я, пожалуй, подожду еще немного, - сказал я. - Ты начни пока без
меня...

Представляю себе, как он удивится, когда войдет в лабораторию и увидит
там "своего" Бориса! Постой, а ведь это идея! Нужно позвонить в
лабораторию и предупредить двойника или еще лучше вызвать его сюда из
института: ведь по телефону такие вещи не объяснишь... Да, но пока я буду
звонить, Аркадий уже доберется до лаборатории! Ага, кажется, нашел...

- Слушай, Аркашка! - сказал я умоляюще. - Будь другом, добеги до
продмага, купи мне что-нибудь пожевать. Я боюсь отойти: вдруг мой человек
придет, а жрать зверски хочется, я проспал, ничего у тебя там не успел
перехватить...

Аркадий хмуро кивнул и направился и выходу.

- Я тебя у выхода подожду, - сказал я, - чтобы тебе меньше бегать.

Мы молча дошли до выхода, и Аркадий свернул налево к продовольственному
магазину.

Будка автомата стояла тут же, на углу. Я торопливо сунул монетку,
набрал номер лаборатории и покосился через плечо на улицу, не идет ли
Аркадий.

Впрочем, он не успеет так быстро обернуться, минут пять у меня
наверняка есть...

Громко щелкнуло у самого уха, и незнакомый мужской голос сказал,
продолжая разговор с кем-то в лаборатории:

- ...возьмем искровую. Сходи на склад... - а потом, уже в трубку: - Я
слушаю!

- Это лаборатория локальных перемещений? - неуверенно спросил я:
незнакомый голос сбил меня с толку.

- Нет, нет, - нетерпеливо и раздраженно ответил голос. - Локальное -
28-51... А здесь биологи.

Какие еще биологи? В институте не было такого отдела!

- Простите, - пробормотал я, - я, видно, ошибся... У Стружкова всегда
был 28-56.

- Всегда! - насмешливо сказал мой невидимый собеседник, - Да у нас этот
номер еще с прошлого года... хватились!

На том конце положили трубку.

Второй монеты у меня не было. Ну ладно, пока она мне даже и не нужна.
Сперва надо понять то, что я услышал. "С прошлого года"... Что же это
значит?

Я вышел из кабины и стал, прислонившись к ее стеклянной стенке. Аркадий
все не шел. Да и хорошо, что он не идет. Мне надо подумать. Мне надо
хорошенько подумать. Ох, и влип я, кажется! Ох, и дурака свалял!

Да, собственно, что думать? Информация ведь совершенно недвусмысленная:
в том мире, в котором я сейчас нахожусь, наша лаборатория еще с прошлого
года имеет другой номер телефона. Вроде бы ничего тут удивительного нет,
это же измененный мир. Но вот ведь какая закавыка! До сих пор я
предполагал, что двигаюсь в прошлое: сначала из 23 мая попал в 20, потом
из 20 - в 19-е.

А прошлое-то не могло измениться! Все, что случилось до 19 мая, должно
оставаться неизмененным!

А год назад наш номер был 28-56!

Это означает... Это может означать только одно: я нахожусь не в
прошлом, я попал в будущее, вот куда я попал!

Спокойно. Спокойно... Проверим свои рассуждения, проверим еще раз.
Значит, так... Допустим, сейчас все-таки 20 мая 1970 года. Я нахожусь в
этом мире всего один день. Конечно, я его немного изменил своим
вмешательством...

Что-то тут происходит уже не так, как происходило 20 мая 1970 года, в
прежнем моем мире. Вот, например, мы встретились с Аркадием в сквере, и он