растворился. Кит вслед за Нитой протиснулся в отверстие, которое тут же
стало медленно затягиваться. Фред успел скользнуть в оставшуюся крохотную
щелочку.
на рельсы по ту сторону стены, а за ними с протяжным грохотом рухнул
тоннель.
скользким ступеням и увидели наверху улицу.
и Шестьдесят второй улиц. Повсюду громоздились тела такси и лимузинов и даже
небольших грузовичков. Одни из них врезались в столбы и стены зданий, другие
валялись вверх колесами или на боку. "Лотос Эспри" притаился в засаде
недалеко от выхода из метро, почти рядом с решеткой. Его двигатель дышал
тяжело, с хрипом. Когда ребята подбежали к нему, он открыл дверцы и
приветственно фыркнул.
пристегивая ремни безопасности. - Они, наверно, знают, что Лунная Книга у
нас, а Книга Тьмы исчезла. Ты заметил, Кит, как Все вокруг изменилось с тех
пор, как Книга Тьмы выпала из этого пространства?
Вход во Вселенную все еще в здании Пан-Ам. Там его и надо искать.
угол и устремился прямо на север.
Центральный вокзал. Они нас там наверняка будут ждать и постараются не
впустить. Он знает про Лунную Книгу и не оставит нас в покое.
замкнем пространство позади себя, - пояснил он.
обрез Книги сиял. Черная глубина обложки как бы сдерживала свет, идущий из
глубины Книги. Кит скользнул пальцами по краю Книги, и Нита видела, как лицо
его просветлело и застыло в торжественном молчании. Казалось, что он слышит
чей-то голос и почтительно вслушивается в слова беседующего с ним. Так
продолжалось несколько минут. Потом Кит словно бы очнулся и поднял на Ниту
серьезный, все еще затуманенный взгляд.
Нита, я думаю, они не смогут ним навредить, пока Книга с нами! Или если и
смогут, то немного. - И он улыбнулся.
заклинание, открывающее нам место Входа во Вселенную. Ты помнишь, о чем
предупреждал нас Том?..
Лунной Книги.
шею.
воротник куртки, - неудачно приземлился.
изматывающему Волшебству. Но неожиданно для себя она почувствовала, как
неведомая сила волной подхватила ее и с легкостью понесла от слога к слогу,
от символа к символу. Ее бросило в самую глубину заклинания, внушая
одновременно безмерное спокойствие, безграничную веру в благожелательность и
расположенность к ней этой подхватившей ее Силы. Да, она поможет ей, но и
может убить нечеловеческой концентрацией усилий. А Сила продолжала нести ее,
делая частью заклинания. И Ните уже ничего не нужно было делать, Волшебство
творилось само собой. Она увидела Манхэттен, его пока темный и неясный
силуэт. Она уже твердо знала - здесь Вход во Вселенную, сотворенный
Поглотителем Звезд. Он его сотворил, но не мог спрятать от заклинания,
произнесенного с помощью Лунной Книги. Сила, овладевшая Нитой, влекла ее
туда. Кит пристально вглядывался в /лицо Ниты, пытаясь понять, что с ней
происходит.
сказала Нита. - Она сделала за меня почти всю работу.
ее помощью могут творить самые сложные заклинания даже такие новички, как
мы. Помнишь, как легко получилось у меня заклинание Мебиуса? Теперь
переместить место в пространстве или создать новое может лишь тот, кто
владеет Лунной Книгой. Вот почему он пожелает отнять ее у нас, не дать
донести до Высшего Совета Волшебников. А теперь попробуй определить точно
место Входа во Вселенную.
рядом с буфетом, а намного ниже, в одном из тоннелей для поездов.
сотворить еще один отвлекающий маневр?
солнцу и звездам? Если да, то я готов.
проникшая в нее, истощила и расслабила ее. Странное ощущение слабости от
владеющей тобой Силы. Но эта добрая Волшебная Сила словно бы прошла сквозь
нее и исчезла, а девочка почувствовала новый приток энергии.
озлобленных такси. Лотос, взвизгнув тормозами, взревел и увернулся от удара.
Он понесся вверх по Третьей улице, оставив позади опешившие такси, окутанные
облаком выхлопных газов.
делать? Книга поможет нам, как ты думаешь?
везло. Впрочем, не просто везло, мы же были готовы к этому. Правда же, мы
ожидали всяких несчастий?.. Может, тех, что выпали на нашу долю, уже
достаточно? Тем более что мы прилежно учились, мы читали волшебный
учебник...
главу. Сколько бы я ни читала, всегда оставалось еще больше страниц.
просто проглядывал. Терпения не хватало.
говоришь, просто проглядели? - испугалась Нита.
к Центральному вокзалу. Сорок вторая была пустынна. Ни одной машины не
появлялось. Но зато темнота сгущалась и становилась почти ощутимо тяжелой.
Лотос сбавил скорость, внимательно освещая дорогу фарами.
щитку машины.
мотора, открыл сначала переднюю дверцу и выпустил Кита, потом распахнул
заднюю перед Нитой.
темноте едва различимы вокзальные двери. Нита нервно вглядывалась в эту
безмолвную тьму. Кит задумчиво гладил ладонью левое крыло Лотоса.
Тишина. И снова металлический удар. Потом еще. Эхо ударилось в стену здания
с пустыми глазницами окон и рассыпалось звонкой дробью. И снова лязг. Звук
металлических шагов. Удар металла о камни мостовой. Один, другой, третий,
четвертый... Мерные металлические шаги. Лотос встрепенулся и с глухим
рычанием повернулся в сторону Сорок первой улицы.
фасадами зданий, наполняя всю улицу металлическим грохотом. Невозможно было
определить, откуда надвигаются на них эти металлические шаги.
очертания, его неправдоподобные размеры пугали. Нита могла различить тень
чуть ли не пятнадцати ног, несущих эту тьму темноты. Вот она вытянулась
из-за угла целиком, постепенно обрела очертания и загрохотала стальными
копытами по улице.
вминающихся в толщу тротуара. Они принадлежали громадной чудовищной лошади.
Вместо головы у нее торчал голый череп с глубокими впадинами глазниц и
беззубым оскалом челюстей. Конь был отлит из черного чугуна, будто только
что спустился с пьедестала по приказу своего грозного седока. Черный
наездник сливался с темнотой, будто и сам был ее порождением. Поглотитель
Звезд! Нита узнала его. Только теперь он сменил обычный костюм-тройку на
кольчугу и черный, как ночь, плащ. Лицо его по-прежнему было красивым, но